日頭爬到頭頂的時候，蘇淩才回到黜置使行轅。
院子裡的青石板被曬得發燙，鞋底踩上去能覺著那股熱往上頂，空氣裡頭漫著一股子塵土焙過的焦乾味，混著廊下幾盆半死不活的梔子花散發出來的、蔫蔫的甜氣。
他往裡走的時候，影子短得縮在腳底下，像個黑乎乎的墩子，亦步亦趨地跟著。
春已深，竟有了濃重的夏日炎熱之相。
後院的守衛老遠就看見他了，腰一挺，手在褲縫上蹭了一把，然後才去推那扇門。推門的動靜不小，門軸吱呀呀地響，像是嗓子眼裡卡了口痰。
裡頭那間屋子朝南，這個時辰正是一天裡頭最悶的時候，日光從支起來的窗縫裡斜著捅進來，打在青磚地上白花花一長條，把浮塵照得滿屋子亂翻。
黃炳昆窩在榻上，半靠不靠的，手裡那本書翻開擱在膝蓋上，但半天沒翻一頁。
他聽見外頭動靜，書往榻邊一扔，幾乎是連滾帶爬地下了地，赤腳趿著鞋就往門口迎了兩步，嗓子發緊道：「蘇大人！您回來了？」
話沒問完就卡住了，兩隻手懸在半空，不知道該往哪兒擱。
蘇淩掃了他一眼，沒應聲，直接走到桌邊摸茶壺。
壺裡的涼茶是早上出門前泡的，這會兒喝正好，他倒了滿滿一卮，咕咚咕咚灌下去，水珠子順著嘴角往下淌，他用袖口一抹，拉開椅子坐下，椅子腿在磚地上蹭出一聲短促的尖響。
「坐下。」
蘇淩淡淡道，聲音比剛才低了些，帶著趕了路之後的微喘，但穩當。
黃炳昆這才發覺自己站得像個樁子，訕訕坐回去，屁股挨著榻沿兒，身子還是往前傾著的，兩隻手搭在膝蓋上，指尖不自覺地摳著袍子麵料，摳出幾道皺褶。
蘇淩把茶卮擱桌上，拇指在卮沿上劃了半圈，開了口。
他說話不快，像往盤子裡揀豆子，一顆一顆往出拿。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
「惜暖閣那邊，孔鶴臣先我一步。他到得早，摺子也遞得早，你在任上那些帳目的摘抄，他謄了一份呈上去了，一筆一筆列著，看著挺像那麼回事兒。他跟聖上建議，先把你官免了，移交給大理寺關押，咱倆遇刺那兩樁案子也一併移過去，合著辦。」
他說到這兒頓了一下，抬眼看了看黃炳昆的臉色。黃炳昆麵皮繃得發緊，嘴唇抿成一條線，嘴角往下耷著，喉結上下滾了一下。
蘇淩接著說道：「我跟他在聖上麵前掰扯了一通。他那份摘抄裡頭有幾處日期對不上，還有一些刻意之處。我把這幾處點出來了，聖上聽著，沒吭聲，但也沒當場準他的奏。」
他說到這裡，又給自己倒了半卮茶，端起來沒喝，隻是握著茶卮轉了轉。
「最後聖上定了，你先留在行轅裡，把刺客的事兒從頭到尾跟我捋清楚。至於貪墨那一樁，等你身上的傷好利索了，再由我這個京畿道黜置使來查。」
蘇淩把茶卮放下，卮底磕在桌麵上，叮的一聲，不重，但在安靜的屋子裡聽得很清楚。
黃炳昆的肩膀塌下去了。
那一瞬間他整個人像是鬆了勁的麻袋，往椅背上一靠，後腦勺磕在雕花橫檔上，咚的一下，他也沒覺著似的。
他閉上眼，胸口鼓了幾鼓，長長地吐出一口氣，那口氣從嗓子眼裡擠出來的時候帶著點顫音。
過了好一陣，黃炳昆睜開眼，眼角有點泛紅，拱起手來，聲音啞得厲害。
「蘇大人，黃某……到大理寺那個地方，甭管有罪沒罪，先脫一層皮是跑不了的。您這是把黃某從鬼門關外頭硬拽回來了。」
他說著說著，拱著的手往下壓了壓，嘴唇動了動，後頭的話沒說出來。
蘇淩擺擺手，動作不大，像攆一隻嗡嗡飛的蒼蠅。
「我沒那麼好心，」蘇淩道，聲音平平的，沒什麼起伏，「孔鶴臣要把你弄過去，無非是想捂住你的嘴。他不讓你說話，我偏要讓你把話說出來。就這麼回事兒。」
黃炳昆點點頭，沉默了一陣，手指頭來回搓著榻沿上垂下來的一截穗子，搓得穗子上的絲線都散了邊。
。沉發是還但，了來下緩音聲，候時的口開再他
」。頭前他在趕得們咱。轍的別想得準頭回，子釘了碰前跟上聖在兒今他。頭回不牆南撞不，人個那臣鶴孔，人大蘇「
。來進劈頭外門從子嗓的寧小著接緊，碎又急又得跑，的咚咚咚咚，聲步腳陣一起響然忽裡子院頭外，話接要剛淩蘇
」！的來線前！信封兩！信！人大「
。的音破是乎幾字個一後最，喘著帶頭裡音聲那
。聲擦刮的促短道一出劃上地磚在，截一了蹭後往腿子椅，來起了站上子椅從下一淩蘇
。直筆得伸臂手，遞前往信把他。光的紅暗著泛下底光日在漆火的上封信，信封兩著攥手一，上穴陽太在貼髮頭碎，汗是全上門腦候時的來進門推寧小
」。了癱跑都馬，到送剛，急加裡百八，的生先郭有還，的相丞蕭「
。著卷微微角邊，感觸糲粗的來出趕裡塵風著帶都麵紙的信封兩，信過接淩蘇
。棱的起凸有去上摸，楚楚清清紋雲的下底子爪，深很得壓章印猊狻的上封信，封那徹元蕭看了看先他
。揚張不，頭裡劃筆在藏道力，瘦清跡字，」啟親淩蘇「，字個四隻上麵封，封那衣白郭看了看又
」。在不我說都來誰，上帶門院把。去下先你，了行「：道壓下往音聲，手擺了擺寧小對，收了收色神的上臉淩蘇
。來下靜時頓裡子屋，聲一噠哢候時的框門進磕舌鎖門，上帶門把手順，去出退身轉，身躬了躬，意會寧小
」。說細您跟來過再頭回，回緊趕得的回該，理處房書回先我。拆麵的人外著當能不我，令密務軍的相丞蕭……信封兩這，人大黃「：道手拱了拱，昆炳黃向麵，裡手在攥信封兩把淩蘇
。的明是量商容不層那頭裡氣語但，氣客得說他
，便自請人大蘇「：道重鄭色神，禮還身起刻立昆炳黃
