蘇淩在門檻裡站了一小會兒。院子裡那隻三花貓翻了個身，前爪蜷著往胸前收了收，尾巴搭在肚皮上掃了兩下，又不動了。
他看著那貓，嘴角動了動，不知道算不算笑，嘴角牽起來又放了回去。
然後蘇淩帶上門，順著廊道往議事廳走。廊道上的陰影一段一段地從他身上切過去，明一下暗一下，跟日頭在頭頂上不緊不慢地走著同一個節拍。
他的步子沒怎麼變，不緊不慢的，鞋底踩在青磚麵上發出均勻的響，跟廊下那窩燕子的叫聲錯著半拍，倒也不怎麼嘈雜。蘇淩的腦子沒閒著，把這幾天的事情翻來覆去地想，像翻一本翻舊了的摺子，前麵是什麼頁後麵是什麼頁心裡頭都有數了。
郭白衣信裡那些話，蕭元徹信裡那些話，帳冊上那些數字，還有孔鶴臣那邊的反應、錢仲謀那邊的要價，全混在一處，但該清的地方已經清出來了，該模糊的地方也認了，現在就剩一件事——往下怎麼走，走到哪一步收腳。
這個念頭在心裡頭揣著，像揣了一塊溫過的石頭，不燙手也不涼手，就那麼穩當地擱在那兒。
蘇淩走到議事廳門口的時候，差不多已經有了個大致的樣子。什麼東西要先動，什麼東西要等著看，什麼東西得藏著掖著先把戲做足了——這些在腦子裡排得差不多了。
議事廳裡頭空著，幾把椅子圍著長桌擺得整整齊齊。
桌上那把青瓷壺他伸手摸了一下，溫的，壺壁上的釉麵摸上去滑溜溜的，裡頭的茶水約莫小寧給換過。
蘇淩在主位坐下，手搭在扶手上，往後靠了靠，脊背貼著椅背，歪了歪頭，從高處的漏窗看出去，一塊菱形的日光鋪在地磚上，亮晃晃的，邊角被窗格子的棱切得利利落落，那光斑裡頭細碎的灰塵上下翻著，慢悠悠的，不著急去什麼地方似的。
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他聽著外頭的聲音。
燕子又叫了幾聲，稀了，像是餵飽了食，有一聲沒一聲地敷衍著。遠處廊道那頭有腳步聲遠遠地過來，走一半拐了個彎又遠了，不是往這邊來的。
春末的風從門縫裡擠進來，帶進來一股子青草混著楊花的氣味，後頭還跟著一縷若有若無的炊煙味道，淡得跟沒有似的，要不是蘇淩那會兒正好吸了一口深的氣，那味就過去了。
他在椅子裡坐穩了，手指擱在扶手上一下一下地叩著，篤，篤，篤，不重，木頭扶手是硬的，叩出來的聲響短促乾脆。那塊日光在地磚上慢慢地移著，菱形的一角從這塊磚的縫蹭到那塊磚的麵上，一點一點，不慌不忙的。
廊道那頭終於響起了腳步聲，不止一個人的，有快有慢，有的步子沉有的步子輕，雜遝遝地往這邊來。
蘇淩把手從扶手上拿下來擱在膝蓋上，坐直了些，往門口看。日頭正照在門檻上，照著那條木頭的邊沿，曬出一層溫溫的光。
頭一個跨進來的是陳揚。
他那條瘦身子往門框上一靠，先探了半個頭往裡瞅了一眼，看見蘇淩已經坐在裡頭了，這才整個身子擠進來，趿拉著鞋往裡走了兩步，蹲在了門檻邊上。
他穿的那件灰布衫子肘彎處磨得發白了，蹲下去的時候下擺拖在地上，他也不在意，隨手拍了拍膝蓋上不存在的灰。
然後是路信遠。
他那圓滾滾的身子往門框裡擠了一下才進來，進門先拿袖子扇了扇風，大概是從廊道那頭走得急了，光溜溜的腦門上沁著一層薄薄的汗珠子，在從漏窗打下來的日頭裡亮晶晶的。他在左邊的椅子上落了座，椅子被他的體重壓得吱呀響了一聲，他也不在乎，舒舒服服地往椅背上一靠，兩隻手搭在肚皮上。
接著進來的是韓驚戈。
他步子穩當，進門的時候先側了側身，那截空蕩蕩的左袖管垂著，隨著他的步子微微地晃蕩了一下。
他臉上沒什麼表情，跟平日裡一樣，繃著一張黑瘦的臉，下巴上冒出來幾根沒刮乾淨的胡茬，在日光底下泛著灰白。他沒跟誰打招呼，逕自走到右側的椅子上坐下來，坐得板正，脊背不靠椅背，兩隻手擱在膝蓋上。
再後麵是朱冉。他比韓驚戈晚了兩步，進門的時候抬手朝蘇淩拱了一下，沒說啥，走到陳揚旁邊站著，沒坐。
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