潛艇內部，應急燈投下慘白的光，將每個人的臉都映得毫無血色。引擎的低沉轟鳴是唯一的背景音，隔絕了外界的海水，也隔絕了他們曾經熟悉的世界。
袁朗那句“她也隻是一顆棋子”的話音落下後，狹小的艙室內便陷入了一種古怪的氛圍。不是安靜，而是一種被強行壓抑住的，即將噴發的火山般的躁動。
山貓背著齊桓，粗重的喘息聲在空間裡回響。他第一個打破了這片壓抑。
“棋子？隊長，你他娘的在說些什麼胡話？”山貓的嗓門很大，帶著劫後餘生的沙啞和毫不掩飾的怒火，“我們兄弟差點把命都丟在那兒！齊桓現在還昏著！你跟我說，那個瘋婆子隻是個棋子？”
袁朗靠在冰冷的艙壁上，臉上沒有絲毫波瀾，他甚至沒有去看山貓，目光隻是平靜地落在林峰身上。
“山貓，冷靜點。”林峰開口，聲音不大，但成功讓山貓把後半截的咒罵咽了回去。他向前走了一步，與袁朗對視，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“隊長，我們需要一個解釋。一個完整的解釋。從頭到尾，所有的一切。”
“解釋？”袁朗嘴角扯出一個弧度，那笑容裡沒有半分暖意，“解釋就是，你們剛剛完成了一次A大隊的內部壓力測試。同時，也順手完成了一個我個人布下的任務。恭喜你們，A大隊，你們的表現……勉強及格。”
“壓力測試？”吳哲扶了扶眼鏡，鏡片後的眼睛裡滿是難以置信，“用實彈，用一個幾乎無法戰勝的敵人，用我們兄弟的命做賭注的……測試？”
“不然呢？”袁朗反問，語氣理所當然得讓人發指，“難道你們以為，戰爭會給你們用演習彈的機會？敵人會因為你們是A大隊就手下留情？吳哲，你的天真讓我很意外。”
林峰的拳頭在身側攥得咯咯作響，他死死盯著袁朗，試圖從那張熟悉的臉上找到一絲一毫的偽裝，但他失敗了。眼前的袁朗，陌生得可怕。
“那個機器人，‘鐵哥們兒’，是你的？”林峰問出了關鍵。
“它沒有名字，隻有一個代號，‘拾荒者’。”袁朗終於承認了，“是我安插在基地內部的一枚暗棋。它的任務有兩個，第一，在關鍵時刻，引導你們拿到真正的目標。第二，在你們失敗的時候，啟動備用方案，確保目標能被帶出來。”
“所以，U盤的任務，從一開始就是個幌子？”林峰追問。
“不，任務是真的。”袁朗說，“陳靜背後的組織，代號‘方舟’。他們掌握著一些足以動搖根基的東西。我們需要那些東西。而陳靜，是‘方舟’組織裡一個重要項目的負責人，但同時，她也是一個精神極不穩定的突破口。U盤裡的資料，既是誘餌，也是鑰匙。我們需要她把真正的核心資料調取出來，然後，由你們或者‘拾荒者’，把它帶出來。”
林峰的心一點點沉下去。他感覺自己和弟兄們就像是被蒙著眼睛的驢，被一根看不見的繩子牽著，在一個精心設計好的磨盤上，一圈又一圈地打轉。所有的浴血奮戰，所有的生死一瞬，都在別人的計算之內。
“所以，齊桓的犧牲，也在你的計算之內嗎？”林峰的聲音冷得像冰，“他被注射不明藥劑，生死不知，這也是你所謂的‘壓力測試’的一部分？”
這句話，像一根針，刺破了艙室內最後的平靜。
山貓的眼睛瞬間就紅了，他把齊桓小心地靠在艙壁上，猛地站起來，兩步就衝到袁朗麵前，一把揪住了他的衣領。
“袁朗！我操你大爺！”山大王徹底爆發了，唾沫星子幾乎噴到袁朗臉上，“你他娘的還是不是人？那是齊桓！是跟我們一起扛過槍、擋過子彈的兄弟！在你眼裡，他就是個可以隨時犧牲的數字嗎？！”
袁朗沒有反抗，任由山貓揪著他的衣領，他甚至比暴怒的山貓還要高出半個頭，居高臨下地看著他，眼神裡帶著一絲說不清是憐憫還是嘲弄的意味。
“放手，山貓。”林峰的聲音傳來。
“頭兒！他……”
“我讓你放手！”林峰加重了語氣。
山貓胸口劇烈起伏，最終還是不甘地鬆開了手，狠狠一拳砸在旁邊的艙壁上，發出一聲沉悶的巨響。
林峰走到袁朗麵前，他的眼神比山貓更加可怕，那是一種被背叛後的，從骨子裡透出來的寒意。
“隊長，我最後問你一次。A大隊的忠誠，A大隊每一個兵的生命，在你眼裡，到底算什麼？”
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