，報酬……不是問題！”
裁縫眼神閃爍，連連點頭，幾乎是屏住了呼吸，不敢讓任何一絲猶豫表露出來。
見他理解後，馬雷基斯隻是揮了揮手，像是驅散空氣中的一絲塵埃，示意談話結束。
到了這裡，他其實沒什麼事了。
所有的一切，都在達克烏斯的設計下有條不紊地運轉著。沒有需要他親自過目的文件，沒有等待他簽署的命令。事實上，該簽的早在他還身披午夜護甲時就已經簽完了。
當他再次邁出庭院，還沒等雙腳真正踏上街道，他又被堵在了門口。
依舊不是有人找他麻煩，不是憤怒的抗議群眾，更不是潛伏在暗影中的刺客，而是……單純的堵車。
是的，堵車。
拉著建築廢料的車隊橫亙在狹窄的街道上，將出入口堵得死死的。厚重的車輪碾壓著石板，發出低沉的嘎吱聲，馬匹的喘息與吆喝聲混雜在空氣中，好在沒有塵土撲麵而來。
他能怎麼辦？
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等車隊緩緩離開後，他沒有立刻動身，腳下仿佛生了根一般，穩穩地站在原地。不是因為猶豫，也不是因為遲疑，而是因為他又一次被堵住了。
依舊不是這這那那的。
還是堵車。
看到車隊的瞬間，他笑了出來。
來的是五輛馬車。
車身漆著鮮豔奪目的紅色油漆，在陽光下閃著亮光，仿佛燃燒的火焰一般。精美的銅製與黃銅裝飾件鑲嵌其間，折射出冷冽的金屬光輝，使得整支車隊既顯得華麗，又帶著一種不容忽視的威勢。每一輛車都由兩匹馬牽引，毛色光亮，鬃毛被精心梳理。車前的禦座穩重，後方車廂兩側或尾部則設有站台，供乘員站立與扶握。
最引人注目的，卻不是車本身，而是乘員。
全女配置，沒有一個男性。成員們既有宮廷的優雅，又帶著某種訓練有素的整齊感。那一幕，像是一股鮮明的色彩衝擊，橫亙在灰褐色石板街道之上。
領隊之人，是他的侄媳——阿莉西婭公主。
馬雷基斯伸出手，姿態隨意卻不失莊重，向車隊揮手致意。而以阿莉西婭為首的女性們也同樣齊整地對他揮手回應，禮數得體，神態間帶著一絲複雜的意味。那抹紅色的車影，伴隨著蹄聲與車輪的滾動，漸漸消失在街角。
“陛下？”柯海因踏前一步，腳步聲在石板上格外清晰。他壓低聲音，帶著謹慎，眼神裡閃爍著說不清的光。那一個詞裡，包含了太多複雜的情緒：擔憂、忐忑、焦慮，還有幾分不安。
“不知道。”馬雷基斯淡淡開口。雖然柯海因沒有把話說出來，但他清楚柯海因在問什麼。於是，他乾脆利落地搖了搖頭。隨後，扭頭瞥了柯海因一眼，嘴角勾起一絲諷意，“你擔心什麼？該擔心的，不是他嗎？”
說到最後半句時，他的目光已經轉向了另一邊——同樣跟在他身後，但一言不發的卡卓因。
“我……”柯海因張了張口，神色顯得糾結。
而卡卓因則用白眼回應著。
“我知道你想表達什麼。”馬雷基斯打斷了他，“我的回答是不知道，我真的不知道！你也清楚，這件事的決定權，不在我手裡！”
他攤開雙手，表情帶著某種不耐煩的無奈，接著又伸出一隻手，指向已經消失在街角的車隊。
“而且，你看她們……你知道我在表達什麼。”
話音落下，他不再給柯海因回應的機會，直接邁開步伐，走向街道的另一側。
片刻後，他來到了卡卓因的家族宅邸的門前。
卡卓因與伊瓦爾恩出自同一個地方，這也是當初貝爾-艾霍爾在烈焰島上第一眼便認出卡卓因的原因。在卡卓因成為阿蘇焉的受膏者之前，他們在一個圈子混。
至於他倆具體是出自哪裡……在伊泰恩王國的西部。
貴族嘛，哪哪都有地產。
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