“我為你準備了一份生日禮物。”
泰瑞昂看著眼前的高大戰士，而大腦則在本能地飛速運轉。他不知道自己是否正在被白獅禁衛隊長所愚弄，或者，這隻是一場善意的試探？
他環視四周，發現所有由姑媽瑪琳帶領的士兵們都在忙著自己手頭上的事情，他們擦拭武器、整修盔甲，沒有一個人注意到這裡的動靜。那種孤立的感覺，讓他不由得懷疑，如果這真的是一個捉弄自己的玩笑，那也不會有人發現自己那如同傻瓜一般的模樣。
柯海因解開了腰間的皮帶，他的動作從容、精準，沒有絲毫拖泥帶水，那是一種屬於真正老兵的沉穩。他將束在一旁的長劍緩緩取下，然後仔細地將束帶整齊疊好，像是在完成某種儀式般，鄭重地交到了泰瑞昂的手上。
“現在，這柄劍是你的了，把劍拔出來吧。”
泰瑞昂的心臟猛烈地跳動著，幾乎要衝破胸腔。他的手有些微微顫抖，卻還是小心地從劍鞘裡抽出了劍。
那是一柄真正的精靈之劍，細長、挺直、鋒銳無比。劍刃上反射出的光幾乎令他無法直視，陽光被它的劍身折回，形成一道刺眼的亮線。劍身上銘刻著一行行古老的符文，劍柄的圓頭處鑲嵌著一顆巨大的藍寶石，晶瑩剔透，在光線下泛著如深海般的幽光，而在寶石上方，清晰地鐫刻著一條巨龍的形象，仿佛隨時要騰飛。
泰瑞昂緊緊地握著這柄劍，手掌微微發麻，他能感覺到它在呼吸，在脈動，而且比他想象的還要沉重。
“抱歉，我不能收下這個。”
他沉默了一瞬，然後耍了一個劍花，劍光劃過空氣，帶出細微的嘯聲。他拒絕道，語氣中透著一種少年的倔強與驕傲。雖然他真的很想擁有它，但他有著自己的驕傲，那種來自血統深處、根植於精靈靈魂中的傲氣，他不願意接受陌生人給予的這樣昂貴而美麗的禮物。
這是他所不需要的施舍。
他可能很窮，衣裝簡陋，家族衰落，但他擁有古老的血脈，那是他父親時時刻刻灌輸給他的信念，一種無需任何財富或權勢來證明的尊嚴。
他把劍重新放回劍鞘，動作乾脆，帶著一種克製的禮貌。接著，他將左前臂伸出，把劍遞回到柯海因的麵前。
然而，就在那一瞬間，他猛然意識到自己剛才說的話似乎有些不對勁。
那番話，對柯海因來說，也許是一種無意的侮辱。
但同時，他又不想在這樣一個對精靈而言極為重要的時刻，獲得人生第一柄劍的儀式中顯得像是接受他人憐憫的可憐蟲。
柯海因隻是看著他，臉上的神情依舊平靜。
“那這劍就當是寄放在你這裡，待一個季節。”他淡淡地說道，語氣中沒有責備，反而帶著一種淡然的理解，“如果你不需要它了，就來洛瑟恩還給我。不過現在，你還是需要它的，不然，你要如何開始接受我的課程？如果你的驕傲不允許自己收下那把劍，那麼……就把它當作我送給你的生日禮物吧，就像我剛才說的那樣。”
泰瑞昂愣了幾秒，然後露出一個發自內心的笑。
這條件，對於他的自尊心來說，是一個完美的妥協。
他真的很想要這柄劍。
“太好了！”他深吸一口氣，語氣中帶著少年特有的真誠與憧憬，“感謝您的慷慨。”
陽光在劍刃上閃爍，映在他的眼中，像燃起的一簇火焰。
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雨還在下著，風還在刮著，細密的雨珠斜斜打在盔甲與石磚上，空氣中彌漫著雨的腥味、血的鐵鏽味，還有燒焦木頭的殘煙，以及燒烤……
決鬥暫時停止了，雙方都沒有繼續動作，觀景台陷入了一種令人心悸的靜默。這不是和平的停頓，而是風暴前短暫的吸氣。
這一刻，就像中場的休息時間。
拉開距離的柯海因站在那裡，愣愣地看著手中的劍。雨水順著他的護手滴落，沿著劍刃緩緩流下，最終落在地上。他的呼吸微微急促，但目光依舊清明，那是一個戰士在審視自己命運時的神情。
哈拉爾是劍術大師，他何嘗又不是？
準確地說，他不是劍術大師，也不是箭術大師，而是武器大師。
他能使用一切精靈的冷兵器。除了劍，他還精通戰斧、長矛，而且他的射術同樣精湛。他是一名真正的查瑞斯人，是那種以戰鬥為生、以紀律為信條的阿蘇爾。
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