“怪物！”
瑞爾高爾艱難地吐出了這個詞。
他從未用這個詞形容過同類，但此刻，瑪拉特克斯所展現出的種種，那猛烈的爆彈、那近乎嘲弄重力的機動、那明明應當粉身碎骨卻硬生生止住下墜的動作，全都徹底刷新了他對巨龍這一族群的認知，也刷新了他對自身的認知。
他自己，同樣是巨龍，是翱翔天際、俯瞰萬物的存在。可他無法像那樣噴吐出極具毀滅力的爆彈，無法在空中以那種誇張到近乎違反自然法則的姿態扭轉身體。
那種力量、那種精準、那種狂烈的控製感，已經超出了龍族的範疇，更像是……一種經由文明與戰爭共同淬煉出的新生物？
在瑪拉特克斯即將觸碰湖麵的那一刻，瑞爾高爾一度以為他會墜毀。他甚至在腦海中浮現出那畫麵，一隻體型龐大的巨龍以失控的姿態砸入湖中，濺起足以掀翻艦隊的巨浪。就像不久前在浩瀚洋上，巨龍們對幻象展開撲擊，隨後一頭砸進浩瀚洋裡那樣。
然而，結果並沒有。
瑪拉特克斯那可怖的墜勢，在即將觸地的最後一瞬，被硬生生地止住了。
那不是幸運，而是力量。
作為巨龍的瑞爾高爾，他清楚那一刻承受的壓力意味著什麼。那種逆轉重力的抗衡，幾乎是在以整個身軀的骨骼和血脈為代價。
而瑪拉特克斯，卻做到了。
瑞爾高爾的心臟猛地一緊，一股難以言喻的、被逼迫著承認的震撼在胸腔中炸開。那不是嫉妒，也不是恐懼，而是一種古老而痛苦的意識在他腦海中浮現——他們落後了。
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卡勒多的子嗣是傲慢的，生活在卡勒多王國的火龍，同樣是傲慢的，仿佛那片土地……
從莉安德拉的口中，他們得知了杜魯奇一方竟得到了紅龍的支援，但誰都不在意，隻有冷笑、不屑。
在複仇之戰時，伊姆拉德裡克的巨龍夥伴德勞肯，曾評價過瑪洛克。
那時的德勞肯語氣中帶著漫不經心的高傲，他認為像瑪洛克這樣的生物是原始的、野蠻的，缺乏沉睡在龍脊山的同類們所擁有的內省與超越自我的精神。
他甚至舉過一個例子：“奧蘇安的火龍與埃爾辛·阿爾文的紅龍之間的差異，就如同精靈與荒野中的人類，形式相似，但靈魂不同。前者是高貴的傳承者，後者隻是野蠻的模仿。”
那時的德勞肯，也許是正確的。
但時代變了。
就像人類從野蠻走向文明，學會了鑄劍、建城、寫史。
紅龍們，也在杜魯奇的指引下，建立了屬於自己的文明。他們係統地學習魔法知識，研究軍事理論，理解財富與權力的邏輯，有意識地管理族群、培育後代，他們早已不再是當年那群隻懂咆哮與焚燒的野獸。
而火龍們的認知，卻還停留在幾千年前，他們仍沉睡在舊日的榮耀中，仍將紅龍視作低階的異類。
現在，紅龍的個體強度，已經足以抵消火龍的數量優勢。
這才是最可怕的現實。
瑞爾高爾的豎瞳緩緩轉動，眸中燃起一絲陰沉的光。他看到遠處的湖麵上，那彌漫的迷霧開始活化，像是某種具有意識的存在，伸出觸手般的觸角，緩緩朝瑪拉特克斯所在的方向聚攏。
那霧並非自然形成的，而是術式在湖麵擴散後的產物，帶著攝魂般的寒意。
接著，他又看向了別的地方，一切都在預兆，某個更大的戰術正在形成。
瑞爾高爾來不及再猶豫，他猛地發出一聲咆哮，聲音震碎空氣。與此同時，他的雙翼如閃電般展開，猛地一扇！
空氣爆鳴，他以不可思議的速度躍入俯衝姿態。
他沒有與凱利斯交流，根本來不及，哪怕是短短幾秒鐘的溝通，都可能葬送掉最後的機會。
戰場的節奏，已經逼近了臨界點。
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