當一切都準備好後，黑騎士默不作聲地從甲胄內側取出一個銀質煙盒，金屬扣鎖在他指尖下啪嗒一聲掀開，清脆卻透著一絲莫名的肅殺。
他將煙盒遞到海衛隊長麵前。
隊長下意識地想擺手，他素來不碰煙草，甚至連煙味都嫌嗆。相比抽煙，他更喜歡把杜魯奇給的補貼換成甜甜的糖果、餅乾和水果罐頭，帶回去與家人分享。可當他看到對方那雙被頭盔陰影遮住、卻仍能感受到沉靜壓力的眼睛時，他僵住了。
猶豫片刻，他還是伸手，從整齊到近乎軍陣般排列的煙卷中取了一支。
他非常清楚——這可能是接下來惡戰前，最後也是唯一的享受。
黑騎士向前踏出半步，動作沉穩得像一塊鋼鐵雕像蘇醒。他擦燃打火機，在為隊長點煙的同時，他將煙盒側轉，麵向周圍肅立的海衛們。
有了隊長的打樣，海衛們依次上前，沉默地從煙盒中抽出一支又一支煙卷。
黑騎士機械地為前幾個點火，皮質手套敲擊打火機外殼，發出喀噠、喀噠的細碎聲響。火光在海衛的臉龐上一閃而過，映出一張張緊繃、寫滿疲憊卻仍在堅守的側影。
很快，他失去耐心，手腕一轉，直接把打火機塞進一名海衛手裡。
“自己來。”
打火機隨著隊列向後傳遞，最後又被送回到黑騎士手中。他才緩緩舉起煙卷，點上屬於自己的那一支。
隊長剛吸第一口就被嗆得劇烈咳嗽起來，弓著腰，肩膀一抽一抽，臉漲得通紅。待好不容易喘息稍平，他抬起頭看向黑騎士，卻在燈光下清清楚楚地看見——對方夾著煙卷的手指，正止不住地微微顫抖著。
那並不是興奮，也不是寒冷，而是一種深至骨髓、源自經驗的本能反應，對某種東西的記憶在喚醒他身體最深的恐懼。
這個發現讓隊長心頭一緊。
連這個向來如鐵鑄般的黑騎士……都在顫抖。
那麼接下來要麵對的一切，到底會是怎樣的恐怖？
“你……經曆過嗎？”
片刻後已經習慣了煙味的隊長，將吸入的煙霧緩緩吐出，聲音低沉而凝重。
“在我還是傭兵時。”
“它們……會出現嗎？”隊長追問道，聲音裡帶著一絲他自己都未察覺的緊繃與渴望確認的恐懼。
“應該？”
黑騎士猛吸一口，煙卷瞬間燃掉了三分之一，他皺著眉頭，給出了一個模棱兩可、甚至顯得漫不經心卻讓人背脊發冷的答案。
他確實不知道。
混沌的降臨從來毫無規律，這種懸而未決的等待，比午間等待巨龍來襲時還要煎熬百倍。
正當煙霧從他鼻腔和口中緩緩逸散時，一陣腳步聲由遠及近傳來。腳步聲沉重且秩序井然，鎧甲碰撞聲隨之低沉回蕩。
他知道，這不是敵人。
“你在這裡待著，我去了解下情況。”
他轉頭對同樣警覺起來的隊長說道，話音未落，不等隊長點頭，他已轉身邁出大步，向連接通道的門口走去。
通道內，一支建製完整、武裝到牙齒的杜魯奇百人隊正從入口處向內行進。他默不作聲地靠在一旁的牆壁上，冰冷的金屬甲胄與石牆摩擦，發出低低的、如刀鋒刮過岩麵般的聲響，目光冷靜地審視著這支沉默行軍的隊伍。
百人隊並未因他的出現而停滯，依舊保持著精準的隊列與節奏。當百夫長踩著穩健的步伐行進至他麵前時，腳步略微一頓，餘光瞥了他一眼，然後丟下了一句簡短的話。
“後麵還有！”
隨即，百夫長便跟隨著自己的隊伍繼續向前，沒有絲毫停留。
。廳大回踏步步一，身轉地默沉他後隨，滅碾狠狠底靴用，上地在扔頭煙的剩抽將，頭點了點士騎黑
。動顫般弦的緊拉被像都氣空連，光目的安不而切關來投紛紛也們民平的靜動到聽能和衛海的圍周。啞沙的覺自不絲一有還至甚，灼焦著帶裡音聲的他，道問前上迎地待及不迫長隊”？況情麼什“
。序秩定穩圖試，聽人的寧不神心有所場在給說是更，長隊答回是既，裡心的人有所在敲錘重把一是像，道說地聲有地擲，量音高提士騎黑”！援回“
。部內廳大的在所們他向指，指手出伸時同，道問地性探試又即隨他但。道力了鬆放悄悄也手的器武著握連，許些了弛鬆地見可眼肉體身的繃緊直一他。半一了下卸乎似西東的著壓上膀肩他間瞬一那，氣口一了舒地長長，言聞長隊
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
”？裡這……們我“
。戰作禦防部內於利不常非，動機和開展的隊部了製限地大極，間空了占擠重嚴，多太輛車的放停麵裡但，小不然固間空廳大處這——思意的長隊白明全完他。憂擔的處深心內士騎黑了中命地準精，探試的長隊
。題問率概的忍殘而酷冷個一到及涉就這
。角衣著攥人有還；全安來帶能那為以，首匕著握人有；抖發臂雙，子孩著抱人有，龐臉的安不恐惶張一每裡廳大過掃緩緩線視的他。瞬一了頓停地微輕吸呼，刻片了默沉士騎黑
。上臉長隊回落新重光目將終最他
。斷判了出做他替經已能本的人軍業職，語言需無
。秒半留停此在會不軍援批先則否，部內廳大在開接直門送傳，生發況情的糕糟最非除。進挺點節鍵關的心核更、深更所難避向，裡這過越直徑會都力兵的援回有所。勢優是不並近，下境情種這在而，了近太口入出主離距它。域區禦防先優為列被會不都，內間時段一長很，廳大處這
。息窒人令得限有則實擇選的他但，力權的斷決機臨有擁他，士騎黑為作
。來進衝間時一第會，後聲叫慘和聲殺廝到聽軍援，是就的賭。製壓程遠行進頂車據占人帶則長隊，守固方前在衛海分部領率他由，事工易簡築構，動移或倒推輛車將，落角到中集民平令命以可他
。間時少多了不撐們衛海和他，話的多太人敵但
奇為足不也，鐘分數過不撐
