林小滿後麵還說了些什麼，陳默一個字都沒聽進去。
“……城西福利院舊址……怪事……小孩哭……”
這幾個詞像淬了冰的針，一根根紮進他耳膜，瞬間凍結了他的血液。他扶著牆的手指無意識地收緊，指甲刮擦著粗糙的牆麵，發出細微的“沙沙”聲。臉色在昏暗燈光下慘白得嚇人，連嘴唇都失去了血色。
妹妹。陳小雨。
那個名字，那個模糊了麵容、隻記得左手臂上有塊月牙形淺褐色胎記的小女孩，是他深埋心底、不敢輕易觸碰的痛。這麼多年，他像野草一樣在這座城市的縫隙裡掙紮求生，幾乎要麻木地接受“尋找”隻是一個自我安慰的執念。可此刻，“福利院”和“怪事”聯係在一起，像黑暗中突然擦亮的一根火柴，短暫的光明後，是更深不見底的恐懼。
萬一呢？萬一小雨當年真的被送到了那裡？萬一那些“怪事”不是空穴來風？萬一她……
他不敢再想下去，一股混雜著擔憂、憤怒、和一絲微弱希望的劇烈情緒，猛地衝上頭頂，讓他一陣眩暈。
“你怎麼了？”林小滿注意到他的異常，蹙眉問道，眼神裡的探究意味更濃了。
“沒……沒什麼，”陳默猛地回過神，強行壓下翻騰的心緒，聲音乾澀得厲害，“就是……突然有點不舒服，可能昨晚沒睡好。”他不敢看林小滿的眼睛，生怕被她看出端倪。係統和妹妹的事，是他絕不能暴露的秘密。
林小滿將信將疑，但也沒再多問，隻是提醒他影妖雖除，但這地方陰氣被引動過，最好通風曬幾天，便轉身離開了。
閣樓裡重歸寂靜，但陳默的心卻再也無法平靜。城西福利院，他必須去！立刻！馬上！
接下來的兩天，陳默像上了發條。他幾乎花光了身上最後一點錢，買了身看起來還算乾淨整潔的舊衣服，又跑到城西福利院附近蹲點觀察。福利院看起來有些年頭了，圍牆斑駁，但似乎還在運營，並非完全廢棄。有工作人員進出，偶爾也能看到一些孩子在院子裡活動，隻是氣氛顯得有些沉悶。
直接闖進去找人肯定不行。他需要一個合理的身份。義工，成了最自然的選擇。他編造了一個自己是附近大學（雖然他沒上過）的學生，想參加社會實踐、關愛兒童的理由，帶著一種混合著迫切和不安的心情，敲開了福利院辦公室的門。
接待他的是一個麵容憔悴、戴著厚眼鏡的中年女主任，姓王。王主任打量著他的簡曆（臨時手寫的）和寒酸的穿著，眼神裡帶著審視和一絲不易察覺的憐憫。
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“我們這裡……條件不好，事情也多，義工很辛苦的。”王主任推了推眼鏡，語氣平淡。
“我不怕辛苦！我什麼都能乾！打掃衛生、陪孩子玩都行！”陳默趕緊表態，語氣裡的急切幾乎掩飾不住。
王主任又看了他幾眼，或許是福利院確實缺人手，或許是他眼中的某種東西打動了她，最終點了點頭：“好吧，你先試試。主要就是幫忙照看一下年紀小的孩子，注意安全，別惹事。”她頓了頓，補充道，“這裡的孩子……都比較敏感，你多注意點。”
就這樣，陳默以義工的身份，踏進了城西福利院的大門。
院子比從外麵看起來更顯破敗，秋千的鐵鏈鏽跡斑斑，滑梯的塑料表麵布滿裂紋。幾十個年齡不一的孩子散落在院子裡，大多數很安靜，眼神裡帶著這個年紀不該有的早熟和戒備。空氣中彌漫著消毒水和舊衣服的味道。
陳默的心跳一直很快，目光像探照燈一樣掃過每一個孩子的臉，尤其是他們的手臂。他強迫自己鎮定，先按照王主任的吩咐，幫忙整理活動室的玩具，打掃院子裡的落葉。他的動作有些機械，大部分注意力都用在觀察上。
【環境感知：檢測到微弱的“恐懼”與“委屈”情緒場，可用於輔助《吐納訣》凝神靜心。】
【提示：宿主自身產生“擔憂”“憤怒”混合情緒，靈氣活躍度輕微提升。】
係統的提示音在腦海中閃過，陳默無心細究。這裡的氛圍確實壓抑，孩子們之間似乎也存在某種看不見的等級。幾個年紀稍大、身材壯實的孩子明顯占據著最好的玩具區域，而一些瘦小的孩子則縮在角落。
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