湄洲島的晨霧像一匹被海水泡透的白綾，沉甸甸地壓在漁港上空。潮濕的水汽裡混著鹹腥的海風，纏在桅杆上、粘在船板間，連空氣都帶著股化不開的滯重。天剛蒙蒙亮，第一縷晨光還沒穿透霧靄，漁港深處突然炸開一聲哭喊，那聲音像是被什麼東西生生撕裂，帶著血沫子撞在漁船的木板上，又彈回來，在霧氣裡蕩出一圈圈淒厲的漣漪。
最先圍過去的是住在碼頭邊的張嬸。她挎著竹籃正要去挑揀剛靠岸的海貨，聽見哭聲時腳步驟然頓住，籃子裡的空竹筐晃了晃，撞在腿上卻渾然不覺。那哭喊太熟悉了，是老王家的動靜。她心裡咯噔一下，拔腿往哭聲源頭跑，露水打濕了褲腳也顧不上。
等她跑到那艘剛被拖回來的“福順號”旁，腿肚子一軟差點栽倒。老王的漁船是三天前出的海，按說昨天就該回港，今早被同村的“海鷹號”拖回來時，船身歪歪斜斜，船帆破了好幾個洞，像隻被啄禿了翅膀的鳥。甲板上沒有老王的兒子阿勇——那個總愛咧嘴笑、露出兩顆小虎牙的半大孩子，隻有一張鋪開的漁網，紅得刺眼。
那漁網是老王前兩年新買的尼龍網，原本泛著淺灰的光澤，此刻卻被血浸透了大半，沉甸甸地趴在甲板上，邊緣還在往下滴著暗紅的水，落在船板的縫隙裡，像一道道凝固的血淚。有經驗的漁民湊近一看，倒吸一口涼氣——網眼上纏著密密麻麻的烏賊吸盤，那些灰黑色的吸盤還保持著蜷縮的姿態，像是在臨死前死死咬住了什麼。更讓人頭皮發麻的是，漁網邊緣掛著一塊碎布，藍白格子的，是阿勇前天穿的那件襯衫料子。
“我的兒啊——”老王跪在甲板上，枯瘦的手指死死攥著那塊碎布，指節因為用力而泛白，指縫裡滲出血絲也渾然不覺。他仰著頭，喉嚨裡發出困獸般的哀嚎，每一聲都像是從胸腔深處撕裂出來的，震得周圍的霧氣都在微微顫動。哭到極致，他突然舉起拳頭，一下下捶打在冰冷的船板上，“砰砰”的悶響混著哭聲，聽得人心頭發緊。“是我害了你啊阿勇！我不該讓你替我出海的！我這把老骨頭死了就死了，你還這麼年輕啊——”
周圍漸漸圍攏了人，都是漁港上的漁民和家屬。有人唉聲歎氣，有人抹著眼淚，還有人拿出旱煙，卻怎麼也點不著火。誰都知道，這幾年近海不太平，時常有漁船出事，但像這樣連個人影都沒留下，隻剩下帶血的漁網和烏賊吸盤的，還是頭一遭。海霧裡彌漫著一股說不清道不明的恐懼，像冰冷的海水，一點點漫過每個人的腳踝。
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林默趕到時，正撞見老王用頭去撞船板，被幾個漁民死死拉住。她停下腳步，海風吹起她額前的碎發，露出一雙清亮卻帶著凝重的眼睛。她來湄洲島已經半個月了，原本是為了查證史料裡關於“鹹通年間湄洲海難”的記載，卻沒想到會親眼撞見這樣的場景。
就在這時，眼前突然彈出一道淡藍色的光屏，冰冷的機械音在腦海中響起：【緊急任務觸發：清除近海食人烏賊群。威脅等級：中。任務獎勵：基礎控水術熟練度+50，解鎖技能“驅魚陣”入門。】
林默的目光落在甲板上那片刺目的紅上，又轉向老王那張布滿皺紋和淚痕的臉。老人的肩膀還在劇烈地顫抖，被漁民拉著的胳膊青筋暴起，嘴裡反複念叨著阿勇的小名。這不是史料裡那句冷冰冰的“鹹通七年，湄洲近海遭災，漁船十損其三”，不是泛黃紙頁上模糊的墨跡，是活生生的人命，是一個父親剜心剔骨的痛。
指甲深深掐進掌心，帶來一陣尖銳的刺痛，卻讓她混沌的思緒瞬間清明。她深吸一口氣，海霧裡的鹹腥似乎更濃了些，帶著一絲若有若無的血腥味。她抬手按了按眉心，光屏悄然隱去，心裡已經有了決定。
她走到老王身邊，蹲下身，輕聲說：“王伯，您先別太激動。阿勇……或許還有希望。”話一出口，她就知道這話說得蒼白無力，但她必須穩住老人。
老王猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著她，像是抓住了最後一根救命稻草：“你說什麼？阿勇他……他還活著？”
林默避開他灼熱的視線，望向遠處翻湧的霧氣：“我不敢保證，但那些烏賊既然留下了痕跡，說明它們就在附近。隻要找到它們，或許能有線索。”她頓了頓，語氣堅定，“我跟你們出海，幫你們把那些東西除掉。”
周圍的漁民都愣住了。這姑娘看著年紀輕輕，細皮嫩肉的，怎麼敢說這種話？那可是能把人連骨頭都啃乾淨的食人烏賊啊。有人勸道：“姑娘，這不是鬨著玩的，海裡的凶險你不懂。”
林默沒多解釋，隻是轉頭看向村裡最有經驗的老漁民陳叔：“陳叔，您熟悉這片海，烏賊群一般會在什麼地方出沒？”
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