天剛蒙蒙亮,碼頭上就爆發出一陣驚惶的呼喊。林默被這聲音驚醒時,海婆婆已經拄著拐杖站在門口,望著海邊的方向,眉頭擰成了一個疙瘩。
“怕是出事了。”老人的聲音帶著不易察覺的顫抖。
林默抓起外衣快步跟上,剛跑到碼頭,就被眼前的景象驚得倒吸一口涼氣。昨天還好好停泊在岸邊的三艘漁船,此刻竟像被蛀空的朽木,歪斜地陷在淺灘裡。幾個漁民正跪在船邊,用手摸著船底的縫隙,臉上滿是絕望——那些厚厚的橡木船板,不知被什麼東西啃出了密密麻麻的孔洞,小的如指節,大的能塞進拳頭,陽光從孔洞裡漏進來,在船底投下星星點點的光斑,像一塊破爛的篩子。
“怎麼會這樣……”一個年輕漁民癱坐在沙灘上,聲音發顫,“昨晚收網時還好好的,就過了一夜……”
林默走近細看,發現孔洞邊緣殘留著黑色的粉末,指尖撚起一點,那粉末帶著刺鼻的腥氣,在陽光下泛著油膩的光澤。她剛要開口,就見一條細小的黑色蠕蟲從一個孔洞裡探出頭來,身體隻有線香粗細,通體漆黑,頭部有一圈細密的倒鉤,正蠕動著往木頭深處鑽。
“是這些東西!”林默立刻認出,這正是昨晚在海水裡看到的黑色蠕蟲。她下意識地抬手,掌心凝聚起一團水球,對著船板上的孔洞輕輕一推,淡藍色的水流順著孔洞灌了進去,試圖將蠕蟲衝出來。
可下一秒,更驚人的事情發生了。被水流衝刷過的孔洞裡,竟湧出更多的黑色蠕蟲,它們像是被激活了一般,在濕滑的木頭上快速爬行,原本細小的身體以肉眼可見的速度膨脹,轉眼間就比之前粗了一倍。
“別用水!”海婆婆突然喊道,聲音裡帶著急切,“這些蟲子怕不是尋常海蟲,遇水反而更活躍!”
林默立刻收了控水術,看著那些在船板上越聚越多的蠕蟲,心沉了下去。她蹲下身,仔細觀察著蟲群的動向,發現它們對木頭有著近乎瘋狂的執念,哪怕爬到沙灘上,也要拚儘全力往船板的方向鑽,仿佛那些堅硬的橡木是它們唯一的養料。
“這到底是什麼東西……”王大叔蹲在一旁,心疼地敲著船板,那艘船是他去年剛造的,花光了家裡所有積蓄。
海婆婆沒有說話,隻是轉身往茅草屋走,拐杖在沙灘上留下一串急促的印記。不多時,她抱著一本泛黃的線裝書回來,書頁邊緣已經磨損發黑,封麵上用毛筆寫著兩個古字:《海經》。
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“老身小時候聽父親說過,這本書記載著海裡的古怪東西。”海婆婆顫抖著翻開書頁,手指在泛黃的紙頁上快速滑動,上麵的字跡是用朱砂寫的,有些已經模糊不清。翻到中間一頁時,她突然停住,指著一幅手繪的蟲圖道:“看,就是這個!”
林默湊過去,隻見圖上畫著一條黑色的蠕蟲,形態與船板上的蟲子一模一樣,旁邊寫著注解:“蝕船蟲,深海妖族幼蟲也,嗜木,遇水則繁,畏陽,唯向陽花根可除。”
“向陽花?”林默重複著這個名字,“那是什麼?”
“是島東懸崖上長的花。”海婆婆的眉頭皺得更緊,“那地方常年刮‘瘋狗風’,風勢最猛的時候能把巨石吹得滾下山崖,別說采花,就是靠近都難。”
她合上書,看著林默道:“孩子,那地方太危險了,要不……我們再想想別的法子?”
林默看向那些被蛀空的漁船,又看了看遠處停泊的其他船隻。蝕船蟲的繁殖速度太快,如果不儘快找到克製的辦法,用不了兩天,碼頭上所有的船都會變成篩子。到時候,漁民們連出海打漁都做不到,更別說應對可能到來的黑潮了。
“沒有別的時間了。”林默站起身,拍了拍身上的沙粒,“海婆婆,您告訴我向陽花長什麼樣,我去采。”
“不行!”王大叔立刻反對,“那瘋狗風可不是鬨著玩的,前年有個年輕後生想去懸崖上采燕窩,被風卷著掉進海裡,連屍首都沒撈上來!”
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