東海龍宮的珊瑚大殿內，氣氛比三日前更加凝重。夜明珠的光芒透過冕旒的珠串，在敖廣臉上投下明明滅滅的光影，他端坐於硨磲寶座之上，周身環繞的水流不再柔和，而是帶著壓抑的怒意，在地麵上蜿蜒成細小的漩渦。
敖丙跪在冰涼的白玉地麵上，青色的錦袍下擺拖曳在地，卻遮不住他緊繃的脊背。他垂著頭，長長的睫毛在眼下投出一片陰影，脖頸處的龍鱗因不安而微微顫動，卻終究沒敢抬頭看父王的眼睛。
階下的文武水族大氣不敢出，連龜丞相都將頭埋得更低了些，拐杖的底端緊緊貼著地麵，仿佛這樣就能避開龍王的怒火。
“說！你可知錯？”敖廣的聲音打破了殿內的死寂，不高，卻帶著千鈞之力，讓整個大殿都仿佛震顫了一下。
敖丙的喉結滾動了一下，低聲道：“兒臣……不該私放誘餌，引來鯊魚，驚擾近海。”
“驚擾近海？”敖廣冷哼一聲，周身的水流驟然加速，撞在殿柱上發出“嘩啦”的聲響，“你是在說，你錯在‘驚擾’？”
他緩緩站起身，冕旒的珠串輕輕晃動，露出那雙失望的眼睛：“敖丙，你以為龍族的臉麵，是靠欺壓幾個手無寸鐵的凡人掙來的？是靠用陰謀詭計讓旁人出醜得來的？”
敖丙的頭垂得更低了，手指緊緊攥著衣袍的下擺，指節泛白：“兒臣……不敢。”
“不敢？”敖廣一步步走下寶座，玄色的龍袍在水流中輕輕擺動，每一步都像踩在敖丙的心上，“你做這些事的時候，怎麼沒想過‘不敢’？你引鯊魚傷漁民，是想讓整個湄洲島的人都記恨龍族？你破壞試海期的平衡，是想讓四海都笑話我敖廣教出了個隻會用卑劣手段的兒子？”
一連串的質問如同重錘，狠狠砸在敖丙心上。他張了張嘴，想辯解自己隻是看不慣那個人類女子耀武揚威，想證明龍族的威嚴不容侵犯，可在父王銳利的目光下，所有的話都堵在了喉嚨裡。
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“你可知，當年初代海神為何能讓四海臣服？”敖廣的聲音緩和了些，卻帶著更深沉的失望，“不是因為他有毀天滅地的力量，也不是因為他有號令萬物的令牌，而是因為他懂得讓水族與萬物共生的智慧。他護著海，也護著靠海而生的人，讓這片海域既有水族的安寧，也有人類的生機——這才是真正的威嚴。”
他停下腳步，站在敖丙麵前，目光落在兒子緊繃的側臉上：“我讓你禁足思過，不是罰你輸了給林默，是罰你不懂這份智慧，罰你把龍族的氣度，活成了斤斤計較的爭鬥。”
敖丙的肩膀輕輕一顫，垂在身側的手不自覺地握緊了。父王的話像一把鑰匙，打開了他心中某個一直緊閉的角落。他想起林默在海邊說的話——“我們人類，不隻會索取”；想起那些漁民小心翼翼地給受傷的魚包紮傷口；想起林默小腿上那道猙獰的傷口，和她看向自己時，那雙清亮卻帶著堅定的眼睛。
那個女子明明那麼弱，手無縛雞之力，連幾條鯊魚都對付不了，可為什麼……為什麼她做的事，說的話，總能讓他心裡那道堅不可摧的防線，生出一絲動搖？
這種感覺陌生而混亂，像深海裡的暗流，讓他既煩躁又無措。
“即日起，罰你去深海寒潭麵壁三月，禁足龍宮，沒有我的命令，不得踏出寒潭半步。”敖廣的聲音恢複了平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“好好想想，什麼是真正的守護，什麼是龍族該有的樣子。”
“……兒臣領命。”敖丙低聲應道，聲音裡帶著一絲不易察覺的澀然。
兩名蝦兵上前，恭敬地請他起身。敖丙站起身時，腳步微微一頓，下意識地望向殿外的方向，仿佛能透過厚重的宮牆，看到湄洲島的沙灘，看到那個穿著粗布衣裙的女子。
隨即，他用力閉了閉眼，甩開這些紛亂的念頭，跟著蝦兵向深海寒潭走去。青色的身影消失在殿門後，留下滿殿的沉默，和敖廣一聲幾不可聞的歎息。
“龜丞相。”敖廣轉過身，重新坐回寶座。
“老臣在。”龜丞相連忙上前一步。
“傳令下去，讓巡海夜叉多照看些湄洲島的近海，若有不長眼的水族敢去滋擾，不必請示，直接拿下。”敖廣淡淡道。
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