——若諸位願意慷慨解囊,幫助聖契隆的子民度過難關,我自然沒有拒絕的理由。但是,我希望諸位不要太過心軟,為他們留下虛假的希望,我想,那恐怕比寒冷和饑餓更加殘忍吧。
這是塞西莉亞的回答,儘管愛麗絲並不覺得世界上存在比死亡更加殘忍的事情,卻沒有反駁。
雲鯨空島調轉方向,追上了那些還未走遠的逃難者。頗為諷刺的是,當他們看到守衛這個國家的獅鷲騎士再次出現在天際時,許多人的臉上卻露出了驚恐的神色,以為那位冷酷無情的女騎士改變了主意,要來抓捕他們。於是母親下意識地將孩子護在了身後,男人將女人護在身後,身體健全者將傷者護在了身後,而那位白發蒼蒼的老者,或許是湖畔村的村長,更是拄著拐杖,顫巍巍地站到了人群的最前方,渾濁的眼中滿是戒備。
反抗是沒有意義的,儘管如此,做出反抗的姿態仍會讓弱者得到一點微不足道的安全感。
愛麗絲看得有些難受,她知道那不是出於同情或者憤怒的情感,而是一種更加高傲的理由。她認為世界不該是這樣的,或者說她理想中的世界不該是這樣的,所以,每當遭遇這些與自己的想象互相違背的事情時,落差感便一點一點地累積,到今日已不可遏製。
巨大的鯨魚緩緩降落在雪地中,其姿態比那些引發雪崩摧毀村莊的飛空艇更加高聳且昂然,落地時卻溫柔得沒有激起一點塵埃。那是天使小姐刻意控製著力道,不願嚇壞了這些背井離鄉的可憐人。隨後,愛麗絲與其他同伴一起,將提前整理好的物資送到了逃難者的手中。
大概很少做這種不求回報的好事,所以明明是主動提議的人,愛麗絲對他們卻說不出半句話。還是梅蒂恩將一箱藥品遞給白發蒼蒼的老村長時,很認真地對他們說了一句:“希望這些物資能夠幫助你們度過難關,還有,請不要放棄自己的家園,美好的未來一定已經就在眼前了。”
逃難者們的反應無需贅述,因為事先就可以想象到了:狂喜、激動、顫栗、落淚,若不是梅蒂恩一再阻止的話,說不定還要跪倒在冰冷的雪地上,發自內心地感謝。那姿態或許會和他們向神明祈禱時的姿態相似,莫非雪落教團正是為了最大限度地壓榨信眾的信仰,才刻意製定了這樣苛刻的法規?若是如此,那與一般的偽神或邪神似乎也沒什麼區別了。
不如說,在東帝梵特大陸,真正恪守原則、擁有底線的正神教會是很少的,也很難生存下去,創世女神教便是最典型的例子。
但王庭也參與了神聖法規的製定,這就耐人尋味了。倘若神權欲與王權共同分割世俗權力,那二者在立場上必然是敵對的,王庭為何要冒著失去民心的風險,大力相助教廷收割信仰呢?看塞西莉亞小姐的反應,內心對神聖法規果然還是很抵觸的吧?
愛麗絲回頭看了一眼,聖羽騎士團的團長正騎在獅鷲夥伴的背上,遠遠地望著這一幕,麵無表情。援助和庇佑王國的子民,這本應是她的任務,但負責執行作戰任務的聖羽騎士團在出動時顯然沒有攜帶太多補給,因此反倒需要勞煩這些外來的旅人了。
其實,希諾曾經提議過,物資可以由雲鯨空島出,但最好還是由聖羽騎士團負責送到那些逃難者的手中會比較好。畢竟她們作為外來者,在聖契隆的土地上做這種事,難免有收買人心的嫌疑,何況梅蒂恩已自稱為神聖女神教的聖女,那更是一不小心就會上升到宗教衝突的層次。
但塞西莉亞不僅拒絕了這個提議,還表示如果出現了問題,自己願意承擔責任,希望眾人不要因此顧慮。
此話一出,愛麗絲對她的觀感也改善了不少,或許人人都有難言的苦衷吧,塞西莉亞也不過是聖契隆這個龐大體係下微不足道的一部分而已,沒有能力改變它的全部。
明明是自己的國家,明明是自己的子民,明明是守護國家和子民的騎士,卻隻能遠遠地看著。
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那樣的心情,一定相當複雜吧?
“你看起來心情很複雜呢,愛麗絲。”她正出神時,一個聲音將她喚了回來,愛麗絲回頭看去,才發現是蘿樂娜正笑眯眯地看著自己,眼神很是耐人尋味。愛麗絲總覺得自己的想法好似都被她看透了,但還是故作無事地移開了視線:“沒什麼啊,你怎麼突然說這種話,蘿樂娜?”
“真的沒有嗎?”
蘿樂娜將她上上下下地打量了一番,把愛麗絲看得都有些心虛了,才笑道:“如果沒有那就最好咯。”
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