五月少數族裔和費城警方相互PK的暴力事件已經過去了三個多月，時間撫平了爆炸和火焰留下的痕跡，當然西城區和北城區隱藏在平靜之下的暗潮仍在悄悄的湧動著，等待著下一次的爆發。
整個暑假，上原俊司都沒有返回霓虹，而是留在費城的柯蒂斯音樂學院刻苦的練習，不是在學院的教室裡練琴，就是在公寓的房間裡練琴，純粹而單調，偶爾艾蓮娜.索柯洛夫也會來學校陪著他一起練琴，力求讓上原俊司的音樂表現更加的完美。
“威廉，你這幾天有時間要去紅色蘇維埃的大使館去申請一下簽證。”
“紅色蘇維埃？艾蓮娜老師，為什麼要去申請紅色蘇維埃的簽證？不是應該直接去波蘭嗎？”
“因為某些政治上的原因，阿美利肯並沒有辦法直接飛到波蘭，所以你需要先飛到莫斯科，然後在當地的波蘭大使館申請辦理簽證。”
“好的，艾蓮娜老師，我這周就請假去辦理。”
“另外，這次會有一名指導老師陪同你們去華沙。”
“是哪位老師陪同我們一起過去？”
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“你應該也知道，喬治（博列特）今年因為身體的原因，已經向學院的董事會提交了離職的申請，所以學院新找了位係主任，柯蒂斯曾經的優秀畢業生加裡·格拉夫曼，他精通俄語和波蘭語，可以在華沙很好的幫助你們。”
“就是那位7歲就考進了柯蒂斯的音樂神童？”上原俊司在學院的優秀畢業生裡看到過對加裡·格拉夫曼的介紹。
“沒錯，去年加裡因為右手受傷無法正常的進行演奏，所以學院才能找到他來任教，等你們從華沙回來以後，將正式由他接手鋼琴係。”
“明白了，艾蓮娜老師。”
隔天的上午，上原俊司就見到了傳說中的“音樂神童”加裡·格拉夫曼，喬治·博列特帶著他來到大演奏廳，在全學院師生的歡迎下，為他舉辦了隆重的新教師入職歡迎儀式。
現年52歲的加裡·格拉夫曼，戴著一副老式的黑框眼鏡，穿著一件黑色的休閒西裝加一件藍色襯衫，從外表上看著並不太像一位國際知名的大鋼琴家。
從1949年開始，加裡·格拉夫曼在贏得著名的利文特裡特音樂大獎之後，他就成為了古典音樂界的風雲人物和精英鋼琴家中的超級明星，每年平均舉辦超過100場的全球巡演，是唯一一位與阿美利肯六大樂團（紐約、費城、波士頓、克利夫蘭、芝加哥和舊金山）一同錄音的鋼琴獨奏家。
去年他的右手不幸受傷，導致了現在隻能用左手彈琴，極大的影響了他的演出事業，所以才有機會由喬治·博列特和伊格諾思·切爾斯院長出麵邀請他加盟柯蒂斯音樂學院，並且伊格諾思院長承諾在今年喬治·博列特離職後將由他來接任鋼琴係主任一職。
歡迎儀式後，伊格諾思院長又組織了一個小會，關於華沙之行的注意事宜，喬治·博列特、加裡·格拉夫曼、艾蓮娜·索柯洛夫以及斯特羅瑟·倫納德（紮克席茲·尼科利奇的任課老師），加上紮克席茲·尼科利奇和上原俊司一共七人。
“威廉、紮克席茲，這次的華沙之行，由格拉夫曼老師負責帶隊，你們全場程必須要聽從他的安排。”
“另外，肖邦國際鋼琴大賽組委會的參賽邀請函已經寄到學院了，會後會轉交給你們，你們拿著邀請函去華盛頓的紅色蘇維埃的大使館申請簽證，然後先飛莫斯科，在莫斯科辦理前往華沙的簽證。”
“如果一切順利的話，你們將要在華沙呆二十天左右的時間，這期間往返的機票費用、租房費用和鋼琴租賃費用都由學院來承擔，不過額外的生活費用得你們自己解決。”
“兩位同學，希望在接下來去華沙的這段時間我們能配合愉快。”儒雅的加裡·格拉夫曼突然向上原俊司他們伸出手說道。
“歡迎格拉夫曼老師，也麻煩老師了，希望華沙之行一切順利。”
上原俊司和紮克席茲·尼科利奇趕忙上前伸出手跟加裡·格拉夫曼握手。
歡迎完加裡·格拉夫曼後，隔天上原俊司和紮克席茲·尼科利奇兩人跟學院請了假，到費城國際機場乘坐跨城短途航班，一個多小時後就降落在華盛頓羅納德·裡根國家機場。
兩人出了機場後打車前往華盛頓特區西北16街上紅色蘇維埃的大使館辦理簽證，這幢建造於1910年被稱為喬治·普爾曼夫人之家的古樸四層小樓，出自設計過白宮西翼和著名的橢圓辦公室的傳奇設計師，內森·科威斯·惠斯之手。
上原俊司和紮克席茲·尼科利奇兩人站在這幢看起來普普通通的四層小樓，很難想象這幢建築背後代表著的是這個世界的另一位超級霸主，整理了一下著裝後，兩人向門口的保衛說明了來意，並出示了肖邦國際鋼琴大賽的邀請函，在得到確認後，才由一名保衛領著兩人進去辦理簽證。
在簽證處提供了護照和相應的資料後，麵簽官冷著臉用英語詢問了上原俊司一些問題。
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