雨絲。
“歡迎來到艾雷島！”
梅斯深吸一口氣，隨即被那充滿野性的冷風嗆得咳了兩聲，“這空氣……味道真夠衝的，像是直接喝了一口海水噴霧。”
在簡陋得如同鄉村巴士站的航站樓出口，一個身材壯實、穿著厚實粗花呢夾克、臉龐被海風和歲月刻滿皺紋的中年男人，正舉著一個手寫的紙板牌子，上麵用大寫字母寫著“威廉先生”。
“我是凱恩·錢伯斯，布赫拉迪派來接諸位的司機。”
中年男人上前一步，聲音洪亮，帶著濃重的當地口音，幾乎要與海風比試音量，“路上辛苦了，車就在外麵，馬上就能離開這風口。”
凱恩·錢伯斯開的是一輛墨綠色的路虎One-Ten汽車，車身沾滿了泥點，顯得十分粗獷耐用，他為了三人打開車門，羅蘭坐在副駕駛，梅斯和上原俊司坐進後排。
車子駛出機場，沿著狹窄的、僅容兩車錯身的鄉村道路前行，路虎穩健地碾壓過偶爾出現的坑窪，展現出極佳的適應性，窗外的景色，以一種原始而蒼勁的美，撲麵而來。
三月的艾雷島，尚未完全從冬季的沉睡中蘇醒，廣袤的草場呈現出一種近乎枯黃的色調，但在枯黃之下，已然有頑強的新綠在萌動。
成群的蘇格蘭黑臉羊和棕白相間的蘇格蘭高地牛散落在田野間，低頭啃食著草根，對疾馳而過的車輛漠不關心。遠處是連綿的、低矮的山丘，植被稀疏，裸露著深色的泥炭地和岩石。
天空是變幻莫測的畫布，鉛灰色的雲層快速移動，時而灑下片刻陽光，將一片草場或遠方的海麵照得熠熠生輝，時而又帶來一陣急雨，敲打在路虎的車窗上，發出劈啪聲響。
狂風毫無阻礙地刮過曠野，讓那些生命力頑強的金雀花叢也伏低了身子。
“錢伯斯先生，這裡的天氣一直是這樣嗎？”上原俊司看著窗外問道。
“差不多吧，先生。”
凱恩·錢伯斯熟練地操控著方向盤，避開路中間一隻悠閒漫步的綿羊，“艾雷島的天，娃娃的臉，說變就變。習慣了就好。看那邊——”
他伸手指向左側車窗遠方，“那就是因達爾灣，我們布赫拉迪釀造廠，就在它的北岸。”
上原俊司順著他指的方向望去，一片開闊的、深入島嶼腹地的海灣展現在眼前。
海水的顏色比外海更深，近乎墨藍，在風中翻湧著白色的浪頭，永無休止地拍打著岸邊的礁石，海灣對岸是朦朧的陸地輪廓。
寒冷、潮濕、海風……一切都與資料吻合，他已經能感受到這種獨特風土對威士忌風味的影響。
車子穿過波摩小鎮後繼續前行，經過一塊塊草地和麥田，大約十分鐘後，前方出現了一片聚集的建築群。
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“先生們，我們到了。”凱恩·錢伯斯說道。
因達爾灣的北岸，海水輕輕拍打著深色的礁石，映入上原俊司眼簾的，是一排標誌性的、白牆黑頂的維多利亞時代工業建築。
正如資料所述，牆壁因年代久遠而略顯斑駁，有些地方露出了深色的石料底色，窗戶和門框則被塗成了明亮的天藍色，像是對這片陰鬱天空的一種倔強反抗，在灰蒙蒙的背景中格外醒目。
廠區門口的空地上，雜亂堆放著大量的橡木桶，有些看起來還很新，有些則飽經風霜，訴說著歲月的故事。
一根不算太高的煙囪靜靜地矗立著，雖然沒有濃煙，但廠房縫隙間隱隱有蒸汽飄出，混合著一種複雜的香氣——微微發酵的甜香、穀物香和一絲若有若無的酒精氣息。
等路虎汽車在廠區裡停穩後，早就有兩位男士在等著了，一位年紀較長，約莫五十多歲，頭發灰白，穿著樸素的工裝，但站姿筆挺，神情中帶著一絲緊張和期待。
另一位則相對年輕些，約四十出頭，穿著深色西裝，打著領帶，表情公事公辦。
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