第一幕：鐵穀驚
焉耆王城，扼守天山南麓鐵關道的咽喉，被譽為“鐵穀壁障”。
與於闐佛國的溫潤玉石不同，這裡的一切都帶著金屬的冷硬與火的灼熱。
城池依山而建，城牆並非尋常的夯土。
而是大量使用了附近山體開采的青黑色岩石，混合著黏土壘砌，顯得異常堅固。
城中高處，巨大的王室冶鐵工坊日夜不息，赤紅的鐵水在坩堝中翻滾。
叮叮當當的打鐵聲是這座城市永恒的背景音，空氣中彌漫著炭火與金屬的氣息。
王宮大殿，也比疏勒、於闐的宮殿更為粗獷。
石柱上雕刻著龍形圖騰，牆壁上懸掛著巨大的熊皮與狼頭，彰顯著塞外民族的彪悍。
然而此刻，殿內的氣氛比冰冷的岩石還要凝重。
焉耆王龍會，一位年約四旬，身材魁梧如熊，麵容剛毅，虯髯如戟的國王。
正緊鎖眉頭，聽著斥候帶來的一個個噩耗。
“報！大王，於闐……於闐王城陷落！尉遲王族……儘歿！”
“秦將呂光將於闐王及抵抗僧侶頭顱築成京觀，玉石財富，劫掠一空！”
“報！秦軍杜進部已完全控製北道，兵鋒直指我焉耆東境！”
“報！發現小股嚈噠遊騎在西部山穀活動，似在窺探！”
每一條消息都像一記重錘，敲打在龍會和所有焉耆臣將的心頭。
殿內一片死寂，隻有炭盆中火星劈啪作響的聲音。
“呂光……好狠的手段！”龍會猛地一拳砸在麵前的青銅案幾上。
發出沉悶的巨響，案幾上的酒杯被震得跳起。
“於闐佛國，數百載基業，竟落得如此下場！”
“京觀……他這是要做給，整個西域看！”
他環視殿下的文武，目光如炬，文官麵露懼色，武將則咬牙切齒，手握刀柄。
“大王，”一位老臣顫巍巍出列，“秦軍勢大，連克龜茲、於闐，其鋒不可當。”
“我焉耆雖險，然兵力不過萬餘，恐……恐難獨力抗衡。”
“是否……是否可效仿疏勒，暫示臣服，以待天時？”
“臣服？”龍會尚未開口，一員年輕悍將便踏步而出，他是龍會的族弟，龍且。
他怒目圓睜，聲如洪鐘：“我焉耆男兒，頂天立地，世代以鐵與火立國！”
“豈能如疏勒鼠輩般搖尾乞憐？那呂光狼子野心，臣服？”
“隻怕是引狼入室，最終落得和於闐一般下場！”
“大王，末將願領兵死守鐵穀，讓秦狗見識見識我焉耆兒郎的骨氣！”
“死守？”另一位較為沉穩的將領沉吟道。
“龍且將軍勇武可嘉，然秦軍兵力數倍於我，器械精良。”
“杜進又是善守之名將，其部穩紮穩打，正麵抗衡，我軍勝算渺茫。”
“況且……王城家小、工匠、積累皆在於此，一旦城破，後果不堪設想。”
殿內頓時分為兩派，爭論不休，主戰者慷慨激昂，主和者憂心忡忡。
龍會沉默地聽著，他粗糙的手指摩挲著腰間佩刀的刀柄。
那是一柄由焉耆最好的鐵匠打造的“龍紋刀”，冰冷而堅硬。
他的目光越過爭吵的臣子，望向殿外那高聳的、日夜噴吐著煙塵的冶鐵爐。
焉耆的立國之本是鐵，堅固的城防，精良的兵器。
是他們在強敵環伺的西域，安身立命的資本。
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但如今，麵對前秦這頭龐然大物，這鐵打的江山，似乎也變得脆弱。
就在這時，一名親衛匆匆入殿，低聲在龍會耳邊稟報了幾句。
龍會眼中精光一閃，揮手止住了殿內的爭吵，“帶他進來。”
片刻後，一名風塵仆仆，作商人打扮，但眼神銳利如鷹的漢子被引了進來。
他並未向龍會行大禮，隻是右手撫胸，微微躬身，用帶著濃重口音的漢語說道。
“尊貴的龍會大王，我奉阿史那土門將軍之命，向您致以問候。”
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