在敵樓之下,對頭頂飛過的箭矢恍若未覺。
他甚至沒有下令還擊。“將軍?”副將有些按捺不住。
“不急。”杜進的目光,追隨著城外那些,奔騰的身影。
冷靜地分析著,他們的路線和節奏。
“他們在試探,我們的弩箭射程,和反應速度。”
“傳令,弩手隱蔽,未有明確目標,不得暴露位置。”
“刀盾手舉盾,護住要害即可。”
他的命令被迅速執行,城頭守軍如同磐石,任由箭雨潑灑,紋絲不動。
隻有偶爾被箭矢射中的盾牌,發出沉悶的“奪奪”聲。
嚈噠騎兵繞城三圈,見城頭毫無反應,那千夫長不由有些焦躁。
“第二隊,前出五十步,給我對準垛口,精準射擊!第三隊,準備火箭!”
又一批騎兵壓上,他們控馬更近,箭法也更刁鑽。
專門尋找垛口的縫隙,和守軍可能露頭的瞬間。
同時,後方騎兵點燃了,裹著油布的箭矢,一時間,點點火光在嚈噠陣中亮起。
“火箭……”杜進眼神微凝,“想燒我的城樓和器械?”
“傳令,‘水龍隊’就位。弩床,瞄準那些持火箭者,三輪急射!”
一直沉默的城頭,終於露出了獠牙。
“嗡!”數十架床弩,同時擊發的弓弦巨響,蓋過了戰場上,所有的聲音。
粗如兒臂的弩箭,帶著撕裂空氣的尖嘯,如同死神的標槍。
瞬間跨越了空間,狠狠紮入嚈噠騎兵的隊伍中。
這些特製的弩箭威力驚人,往往能連續貫穿兩三名騎兵,才會力竭。
馬匹的悲嘶,和騎兵的慘叫聲,頓時響起。
原本嚴整的騎射隊伍,被硬生生撕開了,幾個口子。
那些手持火箭的騎兵,更是被重點照顧,不少人中箭墜馬。
燃燒的火箭落在地上,引燃了沙礫間的枯草,卻對堅固的城牆無可奈何。
幾乎在弩箭發射的同時,城頭一些隱蔽的垛口後……
伸出了長長的、以熟牛皮包裹的,竹製唧筒“水龍”。
守軍奮力壓動杠杆,混有泥沙的渾濁水柱激射而出。
精準地澆滅了,少數射上城頭、釘在木製結構上的火箭。
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嚈噠人的第一波試探性攻擊,在高昌城冷靜而高效的防禦麵前,撞得頭破血流。
那千夫長臉色鐵青,看著散落一地的屍體和哀嚎的傷兵,知道再試探下去隻是徒增傷亡。
“撤!”他狠狠地一勒馬韁,帶領騎兵如潮水般退去,隻留下滿地狼藉和嫋嫋青煙。
城頭上,守軍們發出一陣,低沉的歡呼,士氣大振。
杜進臉上卻不見絲毫喜色。他走到一處被火箭擦過的垛口。
用手指抹了抹,焦黑的痕跡,放在鼻尖嗅了嗅。
“猛火油的味道……看來,頭羅曼給他的狼崽子們,準備了不少好東西。”
他喃喃自語,隨即對副將吩咐道,“統計傷亡,加固受損垛口。”
“通知匠作營,連夜趕製,更多濕泥毯和防火沙包。”
“另外,告訴斥候,阿史那土門的主力,應該不遠了。”
他抬起頭,望向嚈噠騎兵,消失的方向。
目光仿佛穿透了,無儘的沙丘,看到了那頭正在逼近的、更加危險的蒼狼。
第三幕:鐵壁森
接下來的兩日,嚈噠的“沙漠響馬”,又發動了數次襲擾。
有時是黎明,有時是黃昏,甚至深夜也會響起,零星的箭矢和戰馬的嘶鳴。
他們試圖用這種,無休止的疲憊戰術,消磨守軍的意誌和體力。
然而,杜進早已料到此著,他將軍隊分為三班。
輪流上城值守,確保士兵能得到,充分的休息。
城內的水源和糧食,供應充足,軍心穩定。
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