琉璃瓦上,落在宮牆的箭垛上,落在那些值守宮門的禁軍盔甲上。
一個年輕的禁軍士卒抬起頭,伸手接住一片雪花。
雪花在掌心迅速融化,留下一滴冰涼的水漬。
他身旁的老兵低聲問:“想什麼呢?”
“想家。”年輕士卒輕聲說,“想我娘煮的粟米粥,想我妹妹編的草螞蚱……”
“伍長,你說,咱們能守住嗎?”
老兵沉默許久,才啞著嗓子說:“守不守得住,都得守。”
“陛下不走,咱們當兵的……哪有臉走?”
他頓了頓,望向內殿方向,聲音更低了:“況且……陛下待咱們不薄。”
“我兒子前年害了寒熱,是陛下派太醫來診治,還免了藥錢,這份恩情,得還。”
年輕士卒點點頭,握緊了手中的長戟,雪花落在戟尖上,很快積了薄薄一層。
更遠處,長安城的街巷裡,炊煙稀稀拉拉地升起。
米鋪前早已排起長隊,人們裹著破舊的冬衣,在寒風中瑟瑟發抖。
糧價已漲到一鬥粟米換一匹絹,而就在三個月前,這個價格能買十鬥。
“沒糧了!今日售罄!”米鋪掌櫃探出頭喊了一聲,立刻縮回去,關緊了店門。
人群騷動起來,“昨日不是說,還有存貨嗎?!”
“我家孩子已餓了三日,掌櫃的行行好……”
“開門!開門!”有人開始捶打店門,聲音絕望。
突然,一隊黑衣甲士從街角轉出,為首的是麵容枯槁的,“暗影尚書”權翼。
他手中握著一卷帛書,身後甲士抬著十幾個大木箱。
“奉陛下詔令,”權翼的聲音不大,卻清晰地傳入每個人耳中。
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“開太倉,賑災民,凡長安在籍百姓,無論胡漢,按戶領糧。”
“每戶粟米三鬥,鹽半斤,排隊領取,不得擁擠,違者斬!”
人群安靜了一瞬,隨即爆發出歡呼。
木箱打開,裡麵是黃澄澄的粟米,甲士開始分發,動作麻利而有序。
一個老嫗領到米袋,顫巍巍地跪下來,朝著未央宮方向磕頭:“謝陛下天恩!”
越來越多人跪下,權翼站在雪中,望著這一幕,臉上依舊毫無表情。
但那雙“三白眼”中,卻閃過一絲複雜的情緒。
他想起昨夜,陛下召他密談。
那時苻堅坐在燭火旁,手中擦拭著那尊“四海一家”琥珀酒杯,語氣平靜。
“權翼,朕知道,城中糧草,其實連半月都支撐不了。”
“太倉那點存糧,是最後的口糧,本該留給守城將士。”
“那陛下為何……”權翼不解。
“因為朕要讓他們知道,”苻堅抬起頭,燭火在他眼中跳動。
“他們的皇帝,沒有拋棄他們,哪怕隻有一口吃的,也要分給他們。”
”當慕容恪大軍圍城時,他們才會願意為朕守城,不是為前秦,是為朕這個人。”
他頓了頓,聲音更低:“況且,這可能是他們……最後一頓飽飯了。”
權翼當時沉默良久,才問:“陛下真覺得,能守住?”
“守不住。”苻堅回答得乾脆,“但朕要守的,不是城,是人心。”
“是讓天下人看到,在這亂世之中,還有一個皇帝,願意與他的子民同生共死。”
“這樣……哪怕朕死了,前秦亡了。”
“後世史書上,也會記下這麼一筆,苻堅,非庸主也。”
他說完,將酒杯輕輕放在案上。
琥珀杯中的那隻遠古蠍子,在燭光下栩栩如生,仿佛隨時會破杯而出。
權翼從回憶中回過神,雪下得更大了。
他抬頭望向東方那裡,潼關的方向,天空陰沉得如同潑墨。
慕容恪的大軍,此刻應該已經過了華州,最遲明日,兵臨城下。
他緊了緊身上的狐裘,轉身走向未央宮。
腳步在積雪上,留下深深的腳印,很快又被新雪覆蓋。
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