噴湧而出，眼睛瞪得老大，緩緩倒下。
周圍的饑民，發出驚恐的低呼，紛紛後退。
“都看到了？！”士兵舉起染血的刀，吼道，“誰再敢鬨事，這就是下場！”
“都老實點！該隔離的隔離，該等死的等死！別拖累別人！”
撒完石灰，士兵們匆匆離開，仿佛多待一刻都會染上瘟疫。
寺廟裡死一般寂靜，許久，老和尚走到漢子的屍體旁，緩緩跪下，雙手合十。
“南無阿彌陀佛……”他開始誦經，幾個饑民也跟著跪下。
更多人則是麻木地看著，眼神裡連恐懼都沒有了，隻剩下空洞。
瘟疫來了，在這座瀕死的城市裡，又多了一把收割生命的鐮刀。
午時，皇宮太極殿內，炭盆燒得很旺，卻驅不散那股滲入骨髓的寒意。
苻堅坐在禦座上，身上裹著厚厚的狐裘，手裡捧著一個暖手爐。
但他依舊在發抖，不是因為冷，是因為恐懼，因為絕望。
曾經意氣風發、立誌“混一四海，視夷狄如赤子”的雄主，看起來老了二十歲。
頭發白了大半，眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇乾裂得滲出血絲。
他麵前擺著一份奏章，《臨終泣血表》。
那是權翼在天亮前派人送來的，洋洋灑灑三千言，字字泣血，句句誅心。
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苻堅已經看了三遍，每看一遍，心就往下沉一寸。
“臣翼頓首再拜，泣血以陳，今長安危如累卵，內外交困，此誠存亡危急之秋也。”
“然城中奸佞，不思報國，反欲獻城乞降，以陛下之頭顱，換一己之富貴。”
“臣已誅之，懸首承天門外，以儆效尤……”
“陛下仁德，冠絕古今，然亂世之中，仁德需以刀劍為骨，慈悲需以雷霆為魄。”
“今慕容恪虎視於外，姚萇狼顧於內，冉閔伺機於側。”
“三方虎狼，皆欲分秦之血肉而啖之……”
“臣愚以為，長安不可守矣。陛下宜效漢高之故事，忍一時之辱，留有用之身。”
“可令呂婆樓將軍護駕，從玄武門突圍，北走並州。”
“毛貴太傅忠心，麾下尚有精兵三萬，足可保全……”
“……臣受陛下厚恩十多載，無以為報。”
“唯願以殘軀為盾，以微命為刃，為陛下守這最後三日。”
“待陛下脫險，臣當與長安同殉，以全臣節……”
“以全臣節……以全臣節……”苻堅喃喃重複著這四個字，眼淚終於奪眶而出。
他想起十多年前，自己發動政變，誅殺暴君苻生，登上皇位。
那時王猛在身邊，權翼在階下，張蠔、鄧羌等猛將如雲，百萬大軍橫掃六合。
何等意氣風發，可如今呢？
王猛死了，死在大業最輝煌的前夜，死在他“混一四海”的理想即將實現的那一刻。
他的死，像一道晴天霹靂，不僅劈碎了前秦的國運，也劈碎了苻堅的雄心。
現在，權翼也要死了。
這個永遠穿著深色官袍、永遠麵無表情、永遠在陰影中為他掃清障礙的老臣。
用最冷靜、最殘酷的方式，為他鋪好了最後一條生路。
一條拋棄都城、拋棄百姓、拋棄一切尊嚴的生路。
“陛下。”一個輕柔的聲音響起。
張皇後不知何時走了進來，她依舊穿著那身樸素的衣袍。
隻是臉色比平時更加蒼白，眼角帶著深深的倦意。
她手裡端著一碗藥，熱氣嫋嫋升起。
“皇後……”苻堅的聲音哽咽了。
張皇後將藥碗放在案上，走到苻堅身邊，輕輕握住他的手。
那隻曾經執掌乾坤、揮斥方遒的手，此刻冰冷顫抖，像一片秋風中的枯葉。
“權尚書的奏章，臣妾看了。”張皇後的聲音很輕，卻異常堅定。
“他說得對，陛下，該走了。”
“走？”苻堅慘笑，“往哪走？朕是大秦的天子，是受命於天的皇帝！”
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