“俺們的麻醬渣早就攢著呢！”傳聲筒裡的二丫爹接了話，“老油匠說等秋收完，就用馬車拉過去，夠你們的藥圃用一冬的。”
後生在一旁聽得入了神，摸著腰上的膏藥笑：“俺回去也跟村裡人說說，讓他們多種點芝麻，來年給合心堂送過來。說不定往後啊，俺們村的藥材也能跟石溝村、四九城湊一塊兒，熬出更靈的藥呢！”
周勝拍了拍他的肩膀，指了指窗外：“那有啥難的？路都是人走出來的，藥都是人湊出來的。你看這合心堂的名字，不就是說倆心合在一塊兒，啥坎兒過不去？”
陽光越發明媚，照得藥櫃上的玻璃罐閃閃發亮，裡麵的藥材五顏六色，石溝村的艾葉和四九城的當歸挨在一塊兒，紫邊薄荷和綠薄荷擠在一個罐裡，倒真像倆村的人，肩並肩站著，笑著，鬨著，把日子熬成了一罐最稠最香的藥。
胖小子突然指著門口喊：“王大爺來了！還提著鳥籠呢！”
眾人望去，王大爺拄著拐杖，慢悠悠晃進來，畫眉在籠裡蹦躂，看見周勝就“啾啾”叫，像是在打招呼。“周小子，”王大爺往凳上坐，“聽說石溝村送薄荷油來了？給俺的畫眉抹點，它昨兒跟別家的鳥打架，爪子磨破了。”
周勝笑著舀了點薄荷油，用棉簽蘸著往畫眉爪子上抹。鳥雀舒服地眯起眼，歪著頭蹭他的手，喉嚨裡發出滿足的“咕嚕”聲。
“你看，”周勝對後生說，“連鳥都知道，這油裡帶著倆村的好。”
傳聲筒裡的二丫又在喊：“周勝叔！俺們的薄荷井水湃好了！讓胖小子快來拿！”
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胖小子“哎”了一聲，拔腿就往外跑，藍布褂的衣角在風裡飄，像隻快樂的小蝴蝶。周勝望著他的背影，又看了看王大爺的畫眉、張木匠添柴的手、後生腰上漸漸消腫的瘡，還有藥櫃裡挨得緊緊的石溝村藥材與四九城藥材，忽然覺得這合心堂的屋簷，比別處的都要暖些，因為它接住的，是倆村人湊在一塊兒的陽光。
灶膛裡的鬆木還在燒，香氣混著薄荷油的清涼，漫出藥鋪，漫過胡同，漫向遠方，像是在說：來吧，湊一塊兒，日子才能熬得更甜呢。
胖小子拎著盛滿薄荷井水的瓦罐跑回來時，褲腳沾了泥，額頭上滲著細汗，卻笑得格外歡實。“周勝叔！二丫說這水湃了仨時辰，涼得能冰透骨頭！”他把瓦罐往桌上一放，罐壁凝著細密的水珠，剛一碰就沾了滿手濕涼。
周勝拿起勺子舀了半瓢，果然涼得人一激靈，帶著薄荷的清苦勁兒，順著喉嚨滑下去，把剛才熬藥的燥熱全壓了下去。“痛快！”他抹了把嘴，給張木匠和劉大爺也各舀了一碗，“老油匠這法子真絕，比冰鎮的還夠勁。”
張木匠喝得直咂嘴：“這水得是石溝村後山的泉眼水吧？帶著股甜勁，比咱四九城的井水軟和。”
“可不是嘛，”胖小子搶著說，“二丫說那泉眼通著山底下的暗河，冬暖夏涼，他們村的人都愛往那兒挑水。對了周勝叔，二丫讓我捎句話，說他們新收的芝麻曬好了，過兩天就用驢車拉來，讓您熬芝麻膏藥。”
周勝點頭應下，剛要說話，門外忽然傳來一陣鈴鐺響——是藥鋪門口掛著的銅鈴，有人上門了。抬頭一看，是個穿粗布短打的漢子，背著個捆得結結實實的布包，臉膛曬得黝黑，額角還有道新添的傷疤，看樣子是剛從工地上下來。
“您是？”周勝起身招呼。
漢子把布包往地上一放，咧開嘴笑，露出兩排整齊的白牙：“俺是城南築路隊的，姓趙。前兒聽劉大爺說，合心堂的膏藥能治跌打損傷，特意來求幾貼。”他說著掀起褲腿，膝蓋上一片青紫，還沾著乾涸的血痂，“這是昨兒搬石頭砸的，疼得直鑽心，晚上都睡不著覺。”
劉大爺在一旁搭話：“小趙這孩子實誠，乾活最賣力，昨兒為了救個差點被吊車蹭著的工友，自己撞在了石頭上。”
周勝蹲下身查看傷勢，眉頭微蹙：“這傷看著嚇人，好在沒傷著骨頭。張爺爺，把石溝村捎來的艾葉拿點，再取罐薄荷油。”
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