“周勝叔，你看這新撒的薄荷籽，能出芽不？”穿藍布褂的小男孩扒著籬笆縫往裡瞅，手指上還沾著泥，“昨兒夜裡下了點雨，石溝村的二丫說，雨水能催芽，比井水靈。”
周勝往地裡撒了把從合心堂帶來的草木灰：“放心，這土肥著呢，混著四九城的藥渣和石溝村的油菜稈，出芽準比誰家都快。你張爺爺說，草木灰能防蟲子，讓芽兒安安穩穩長。”
傳聲筒突然“滋啦”響了，二丫的聲音帶著喘：“周勝叔！俺們的薄荷籽也撒了！老油匠往土裡摻了點新榨的油渣，說‘油香能招好蟲，專吃壞蟲’！你們的籽要是出得慢，俺們分點苗給你們！”
“不用分！”胖小子搶過傳聲筒喊，手裡還攥著顆剛摘的野果，“張奶奶說，四九城的土性烈，芽兒長得猛，等長出來比你們的高半頭！”
張木匠扛著鋤頭走過來，鋤頭上沾著新鮮的泥土：“你倆別爭，誰的苗長得好，秋天就用誰的薄荷做藥引。我昨兒給籬笆刷了層桐油，能扛住雨淋，等油菜藤爬上來，能順著油光往上滑，長得更快。”
“張爺爺，油菜籽啥時候種？”穿藍布褂的小男孩追著問，“石溝村的狗剩說，他們的油菜籽已經泡在水裡了，說‘泡過的籽醒得快，出土就帶勁’。”
“明兒就種，”張木匠往地裡劃了道淺溝，“得趕在白露前，不然長不壯。李木匠從石溝村捎來的新菜籽，顆粒比去年的飽滿，說能榨出更多油，炒菜香，入藥也靈。”
傳聲筒裡傳來老油匠的大嗓門：“周勝小子！俺們的排水溝又挖深了半尺！二丫爹說，再下雨能當小渠用，能澆地，還能養魚！你們那邊也挖條，讓水在地下連著，像倆村的手牽在一塊兒！”
“知道了老油匠！”周勝對著傳聲筒喊，手裡的草木灰撒得更勻了，“李木匠正畫圖呢，說要讓溝繞著合心堂轉一圈，再通到河裡，以後澆藥圃不用跑遠路。”
王大爺提著鳥籠遛過來，畫眉對著薄荷地叫，調子亮得像銅鈴。“這鳥是聞著土香了，”老人往籠裡撒了把小米，“昨兒聽你說要種油菜，它就對著石溝村的方向叫，估摸著是想起那邊的油菜花海了。”
“王爺爺，畫眉能認得石溝村的路不？”胖小子湊過去，眼睛瞪得溜圓，“要是能，讓它捎點薄荷籽過去，說我們的籽比他們的壯！”
“認路咋不能？”王大爺笑了，往鳥食罐裡添了片薄荷葉，“去年它跟著你張爺爺去石溝村，回來時嘴裡還叼著朵油菜花呢。這鳥通人性，知道倆村是一家。”
傳聲筒裡突然傳來二丫娘的聲音，帶著點急：“周勝啊，二丫把藥蟲放地裡了，說讓它幫忙看薄荷，可那蟲鑽土裡不見了，你們說會不會出事？”
“沒事！”周勝對著傳聲筒喊，“那蟲認薄荷，專吃壞葉，藏土裡是在產卵，孵出的小蟲能幫著鬆土，比鋤頭還管用。爺爺的筆記本裡寫著呢，這叫‘以蟲治蟲，順天應人’。”
“俺們就放心了，”二丫娘的聲音鬆快了些，“老油匠說要給蟲搭個小窩，用蘆葦編的，說讓它住著舒坦，多下點蟲崽。”
穿藍布褂的小男孩突然指著合心堂的方向喊：“有人來抓藥！是胡同口的劉大爺！”眾人望去，果然見劉大爺拄著拐杖往藥鋪走，手裡還拎著個布包，想必是來還藥錢的。
“我去看看！”周勝往藥鋪走，張木匠跟在後頭，“順便把新到的當歸擺上，石溝村捎來的那批，根須比城裡藥鋪的長，看著就地道。”
“張爺爺，當歸要曬不？”胖小子追著問，手裡還捏著顆油菜籽，“二丫說他們的當歸都是掛在油坊裡晾，說沾點油香，藥效更足。”
“得曬，”張木匠往櫃台裡瞅，“但不能暴曬，得在屋簷下陰乾，不然油性會跑。等晾好了，一半放藥櫃上層，一半寄給石溝村，讓他們配藥時也能用。”
傳聲筒裡傳來孩子們的歡呼，二丫舉著手機喊：“周勝叔！俺們的薄荷籽出芽了！白生生的，像小豆芽！你們的呢？”
“俺們的也快了！”穿藍布褂的小男孩搶過傳聲筒，扒著籬笆縫往裡瞅，“我看見土縫裡有綠尖了！比你們的高！”
“才不高！”二丫的聲音帶著較勁，“俺們的芽兒帶紫邊，老油匠說是好兆頭，長大準比你們的香！”
“等長出來比一比！”胖小子蹦著喊，“誰的香，誰的籽明年就當種子，倆村一起種！”
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