，手指頭被勒出紅印子也不吭聲。二丫看在眼裡，悄悄把自己手裡快纏完的罐子遞過去：“這個給你，俺纏那個。”
等倆人把芝麻鹽罐子擺進竹筐，戲台那邊的喧鬨聲已經傳到廚房了。狗蛋他們的鐵環撞在青石板上，叮鈴哐啷響，夾雜著妞妞的尖叫：“胖小子快來！俺們分兩隊，你當石溝的隊長！”
胖小子跑得鞋都差點掉了，二丫拎著最後一個罐子跟在後麵，看見李木匠正往戲台柱子上釘木牌，上麵刻著“說書台”三個字，筆畫裡還藏著小花紋——石溝的麥穗和四九城的蓮花纏在一塊兒。
“先生啥時候到？”二丫問。
“得傍晚，”李木匠錘了最後一釘子，“他說要趕在日落前到，正好借著晚霞開講，有氛圍感。”
戲台底下，鐵環賽正到熱鬨處。石溝的娃用的是粗鐵絲彎的環，沉得很，滾起來卻穩；四九城的娃用細鐵條，輕得能飛起來，就是容易歪。胖小子一上場就占了上風，他的環是爹用馬掌鐵打的，又沉又圓，直溜溜滾過戲台前的空地，引得石溝的娃一陣歡呼。
“不算不算！”妞妞叉著腰喊，“你的環是鐵的，俺們的是鐵絲，不公平！”
“那換環！”胖小子大方得很，把自己的馬掌鐵環推過去，“俺用你的細鐵絲，照樣贏！”
結果細鐵絲環太輕，他一使勁就跑偏，撞在台柱子上，引得哄堂大笑。二丫站在邊上，看著他彎腰撿環時露出的後頸，上麵還沾著早上的泥土，忍不住掏出帕子想遞過去，又不好意思，捏著帕子在手裡繞圈圈。
“二丫姐，你看胖小子笨的！”妞妞跑過來拽她的胳膊，“快來幫俺們隊，你滾鐵環最穩了。”
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二丫被拉進場地，她的環是爹用銅絲纏的，滾起來帶著點顫音，不快但絕不歪，一圈圈繞著戲台轉，像條發亮的蛇。胖小子看得直發呆，直到狗蛋推他：“看啥呢？輪到你了！”他才慌慌張張撿起環，結果又撞了柱子。
日頭慢慢往西斜，廚房飄來蒸饅頭的香味，王大嬸的嗓門又響起來：“都別鬨了！來搬桌椅，說書先生快到了！”
娃們立馬扔下鐵環，七手八腳往戲台搬長凳。石溝的長凳是粗木頭釘的，四腿敦實；四九城的是細藤編的，輕巧好看。胖小子專挑沉的搬，一趟扛倆，臉憋得通紅；二丫搬藤凳，腳步輕快，還不忘回頭叮囑：“慢點，別砸著腳。”
李木匠在戲台中央擺了張八仙桌，桌麵是石溝的老榆木，桌腿卻換了四九城的雕花梨木，是他前兒特意改造的。“先生坐這兒，”他用布擦了擦桌麵，“咱這桌子，又穩又俏，配得上他那把扇子。”
趙井匠也過來了，手裡拎著兩盞新糊的燈籠，罩子上畫著畫——一邊是石溝的麥垛，一邊是四九城的河燈，天黑了點上蠟燭，準保亮堂。他往戲台兩側一掛，風一吹，燈籠轉著圈兒晃，把影子投在幕布上，像活了似的。
突然有娃喊：“先生來了！”
大夥都往村口瞅，隻見個白胡子老頭背著個藍布包袱，慢悠悠往這邊走，手裡的拐杖一點一點，鞋上沾著泥，卻走得穩當。王大嬸趕緊迎上去：“可把您盼來了，快上戲台歇著，茶都沏好了。”
先生擺擺手：“不急不急，先瞅瞅你們這戲台。”他走到合心草的花架前，盯著那骨朵看了半天，捋著胡子笑：“這草有靈性，我路上就聽見它的動靜了。”
“啥動靜？”胖小子湊過去問。
“憋著勁兒要開花呢，”先生用拐杖輕輕碰了碰骨朵，“等我說完一段書，它說不定就肯露臉了。”
這話一出口，大夥都盯著骨朵看，連搬桌椅的手都慢了。王大嬸把先生往戲台讓：“先喝茶，您老說啥它都愛聽。”
開講前，戲台底下已經坐滿了人。石溝的漢子們蹲在前排，抽著旱煙；四九城的媳婦們帶著針線筐，邊納鞋底邊聽；娃們擠在最前麵，手裡攥著王大嬸給的椒鹽花生，眼睛瞪得溜圓。
先生喝了口茶，扇子一合：“今兒不說隋唐，說段新鮮的——就說這石溝和四九城，咋就湊成了一家人。”
胖小子正往嘴裡塞花生，一聽這話直起腰：“先生，是不是說俺爹和二丫她娘咋認識的？”
二丫在他胳膊上擰了一把：“別瞎說！”臉卻紅到了耳根。
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