“哢嚓！哢嚓！哢嚓！”
清脆而急促的剪切聲成了濕地邊緣唯一的樂章。
單夏的動作快如疾風，專門挑揀最大、最完美、蠟質層最厚、葉脈最粗壯的葉片。
很快，足夠數量的完美龍鱗葉就整齊地鋪滿了背簍底部，沉甸甸的分量帶來前所未有的踏實感和豐收的喜悅。
單夏意猶未儘，手腕翻飛，又利落地多采了五片品相絕佳的葉片塞進背簍縫隙裡。
她最後瞥了一眼那片死寂、隻冒著細微氣泡的泥沼，嘴角勾起一抹勝利者酣暢淋漓的弧度。
不再停留，單夏背起這沉甸甸的價值遠超預期的戰利品，轉身踏上了歸途，步伐輕快而有力。
夕陽的金輝慷慨地穿透林梢，為她染上一道溫暖而耀眼的光邊。
單夏沒有回自己那漏風漏雨的茅草屋，而是目標明確地拐向了村子東頭。
根據艾米大嬸之前的指點，老約翰的木匠鋪就在村東頭那棵筆直的鬆樹旁邊。
離得老遠，就聽到了“嚓、嚓、嚓”有節奏的鋸木聲，空氣中彌漫著新鮮木屑的清香和鬆脂特有的氣息。
一間比單夏的茅屋大很多、用粗大原木和厚木板搭建的結實院子出現在眼前。
院門口沒有招牌，但敞開的大門內，一個佝僂著背、穿著沾滿木屑舊工裝的身影正背對著門口，全神貫注地對付著一塊厚實的木板。
他腳邊散落著刨花、木屑和各種工具。
“約翰先生！”單夏在門口揚聲喊道，聲音滿是雀躍。
鋸木聲戛然而止。老約翰緩緩轉過身，花白的頭發有些淩亂，臉上深刻的皺紋在夕陽下顯得更加清晰。
他那雙銳利有神的眼睛掃過單夏，尤其在看到她滿滿當當的背簍時，微微眯了一下。
“材料帶來了？”老約翰的聲音沙啞，直奔主題，沒有多餘的寒暄。
“帶來了。”單夏放下背簍，動作帶著點得意，小心翼翼地掀開蓋在上麵的粗布。
一片片墨綠色的厚重堅韌的龍鱗葉顯露出來，在夕陽餘暉下泛著奇異內斂金屬光澤。
那虯結如龍筋般的粗壯葉脈在光線下顯得格外醒目。
“防水的葉片，按您要求的特征找的，又大又厚，葉脈粗壯，表麵像打了蠟。我多采了五張，一共二十五片，絕對夠用。”
老約翰的目光瞬間釘在了那些葉片上。
“這是……”
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他放下手中的鋸子，幾步走到背簍前，動作比平時要快幾分。
他伸出布滿老繭和細小傷痕的手，小心地拈起一片龍鱗葉。
指尖先是輕輕拂過葉片光滑如蠟的墨綠表麵，感受著那非同尋常的致密觸感，隨即翻過來，粗糙的指腹沿著那粗壯凸起、盤繞如古老圖騰的主葉脈緩緩摩挲，力道沉穩而專注。
“龍鱗葉……”老約翰低啞的聲音裡罕見地帶上了一絲幾乎難以察覺的波瀾。
他抬起頭，那雙看透無數木紋的眼睛緊緊盯著單夏，“是從北邊濕地弄來的？你進去濕地裡麵了？那地方不是被巨蝸守著？”
“沒錯。”單夏坦然點頭，“費了我不少功夫呢，不過總算弄到了。”
老約翰沒有立刻接話。他沉默地摩挲著手中的葉片，銳利的目光在葉片和單夏臉上來回掃視了幾次。
“是好東西。”他終於開口，聲音恢複了慣常的平淡，但單夏敏銳地捕捉到他語氣裡的鬆動，“比我要的疏桐葉好。”
單夏心裡鬆了口氣，看來老約翰並不在意具體是什麼葉子，隻要符合他要求的防水性能就行。
她立刻切入正題：“那……約翰先生，材料我按約定帶來了。這是工錢……”
她邊說邊從衣兜裡掏出準備好的二十枚銅幣，一枚枚清脆地碼放在旁邊一塊相對乾淨的木墩上：“二十個銅幣，您點一點。”
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