卡普的“反應訓練”一如既往的簡單直接——躲避他隨手拋來的小石子。石子速度不快，角度卻刁鑽，專打手肘、膝蓋等讓人瞬間失衡的部位。林克全神貫注，憑借殘存的體力和逐漸熟練的“立地生根”步法，勉強躲閃著，但依舊被好幾顆石子擊中，疼得他齜牙咧嘴。路飛則完全依靠野獸般的直覺上躥下跳，大部分石子都打空了，偶爾被打中也是哇哇亂叫，卻更激發了玩鬨之心。
訓練間隙，林克的思緒卻總是不由自主地飄向那片幽深的森林。艾斯那道冰冷、警惕的目光，如同芒刺在背，讓他無法完全安心。他必須做點什麼，不能隻是被動地等待。他要確認，更要主動去接觸。
終於，卡普宣布訓練結束，並表示要回酒吧喝點東西（主要是酒），讓兩人自行休息片刻，但不準跑遠。
機會來了！
路飛一聽自由活動，立刻像脫韁的野狗，歡呼著衝向小溪，說要抓條大魚晚上加餐。林克則強忍著全身酸痛，目光堅定地望向了戈爾波山森林的邊緣。
“路飛，我去那邊樹林看看，好像剛才看到一隻沒見過的鳥。”林克找了個借口，指向之前感覺到窺視的方向。
“鳥？好吃嗎？”路飛從水裡冒出頭，滿臉水珠，興致勃勃地問。
“……不知道，我去看看就回。”林克無奈地應付了一句，便邁開依舊酸痛的雙腿，小心翼翼地朝著森林邊緣走去。
踏入森林的瞬間，光線驟然暗淡，空氣也變得清涼潮濕。參天古木遮天蔽日，腳下是厚厚的落葉層，踩上去軟綿綿的，幾乎隔絕了聲音。四周一片寂靜，隻有偶爾傳來的鳥鳴和風吹過樹梢的沙沙聲。
林克放輕腳步，屏息凝神，仔細搜尋著任何可疑的痕跡。他知道艾斯身手敏捷，常年生活在山林，想要直接追蹤到他幾乎不可能。但他相信，一個七歲的孩子，即使再警惕，也難免會留下蛛絲馬跡。
他回憶著之前感覺到的目光方向，在附近仔細勘察。果然，在一處灌木叢後，他發現了幾片被踩斷的嫩葉，斷口還很新鮮。旁邊鬆軟的泥土上，有一個模糊的、較小的腳印痕跡，略顯倉促。
心臟不由自主地加速跳動。他猜得沒錯！剛才確實有人在這裡窺視，而且很可能就是艾斯！
林克順著腳印和枝葉被輕微碰觸的痕跡，向森林深處追蹤了一小段距離。痕跡時斷時續，顯示出追蹤目標極高的警覺性和反偵察能力。很快，痕跡在一片布滿青苔的亂石區消失了。
林克站在石區邊緣，有些沮喪。他還是跟丟了。對方的山林經驗遠勝於他。
就在他準備放棄，轉身返回時，眼角餘光忽然瞥見一塊岩石的縫隙裡，似乎有什麼東西在微光下反射出一點黯淡的光芒。
他蹲下身，伸手進去摸索，指尖觸碰到一個冰冷、堅硬的金屬物體。他小心翼翼地將其掏了出來。
那是一把短小、造型樸素的匕首。刀刃有些磨損，刀柄是粗糙的木製，纏著已經有些臟汙的布條，看起來經常被使用。最引人注目的是，在刀柄末端，刻著一個歪歪扭扭、卻清晰可辨的字母——“A”。
A！Ace！艾斯！
林克的心臟猛地一縮，呼吸都幾乎停止。他緊緊握住這把尚帶一絲森林涼意的小刀，仿佛能感受到它主人殘留的體溫和那股孤傲的氣息。這就是艾斯的刀！他果然在這裡！這把刀，是艾斯不小心遺落的？還是……他故意留下的？
帶著這把意外收獲的小刀和滿腹的疑問，林克快步離開了森林，回到之前訓練的草地。卡普已經不在樹下，想必是回酒吧了。路飛還在小溪裡撲騰，玩得不亦樂乎。
林克沒有直接去找路飛，而是徑直走向瑪琪諾酒吧。他需要信息，而最好的信息來源，就是卡普。
推開酒吧的門，卡普正坐在老位置上，麵前擺著一大杯冒著泡沫的啤酒。他看到林克進來，渾身濕透（躲避石子時摔進過水坑），還沾著泥土和草葉，手裡似乎還拿著什麼東西，便揚了揚眉毛：“嗯？小子，又去泥地裡打滾了？”
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