胸口挨的那一下比想象中更重。林克強撐著走回瑪琪諾酒吧時，臉色蒼白，呼吸都帶著抽痛。瑪琪諾看到他這副模樣，嚇得趕緊扶他坐下，解開衣襟一看，胸口赫然一個清晰的青紫色拳印，邊緣已經浮腫。
“天哪！林克！你這是怎麼了？又遇到山裡的猛獸了嗎？”瑪琪諾的聲音帶著哭腔，手忙腳亂地去拿藥箱。
林克虛弱地搖搖頭，扯出一個勉強的笑容：“沒……沒事，瑪琪諾小姐……不小心……摔了一跤，撞到石頭上了。”他無法說出真相，那會引發更多不必要的麻煩和卡普的乾預。他需要自己消化這次接觸的後果。
瑪琪諾將信將疑，但看林克不願多說，也不再追問，隻是細心地為他清洗、敷藥。冰涼的藥膏緩解了部分灼痛，但每一次心跳仍牽扯著深處的悶痛。林克靠在椅背上，閉上眼睛，腦海中反複回放著艾斯那雙冰冷、充滿敵意卻又隱含著一絲難以言喻痛苦的黑色眼睛。
那不是純粹的惡意，更像是一種……被逼到絕境的自我保護。艾斯的世界，到底曾經經曆過什麼，才會讓一個孩子變得如此警惕和充滿攻擊性？
他需要信息。更多關於艾斯的信息。而整個風車村，可能知道些許內情的，隻有一個人——蒙奇·D·卡普。
傍晚，卡普回來了，帶著一身海風的氣息和一如既往的大嗓門。他顯然已經聽瑪琪諾說了林克“摔傷”的事，大步走到林克麵前，粗壯的手指不由分說地按了按他胸口的淤青。
“嘶——”林克疼得倒吸一口冷氣。
“哼！摔的？”卡普哼了一聲，渾濁卻銳利的眼睛盯著林克，“這力道，這角度，可不像撞石頭。倒像是被個速度極快、下手不知輕重的小混蛋揍的。”
林克心裡一緊，知道瞞不過身經百戰的卡普。他低下頭，沒有承認，也沒有否認。
卡普盯著他看了幾秒，忽然大手一揮，對瑪琪諾喊道：“瑪琪諾，給這小子弄點吃的，再給我來杯酒！老子有事問他！”說完，他拎起林克，像拎小雞一樣把他提到酒吧角落那張最安靜的桌子旁，自己則大馬金刀地坐在對麵。
瑪琪諾很快端來了食物和一大杯冒著泡沫的啤酒。卡普咕咚灌下去半杯，然後抹了把嘴，目光如炬地看著林克：“說吧，小子。是不是森林裡那個不讓人省心的小混蛋乾的？”
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林克沉默了一下，知道無法再隱瞞，輕輕點了點頭。
卡普的眉頭擰成了一個疙瘩，臉上閃過一絲複雜難明的情緒，有惱怒，有無奈，還有一絲……極淡的，幾乎無法察覺的愧疚？他用力一拍桌子，震得酒杯都跳了一下：“那個混賬小子！老子就知道！狗改不了吃屎！對誰都敢下手！”
林克抬起頭，鼓起勇氣，迎著卡普的目光，輕聲問道：“卡普中將……他……艾斯他……為什麼……會那樣？”
卡普正準備繼續罵罵咧咧的話戛然而止。他看著林克那雙清澈（儘管因為疼痛而有些虛弱）卻充滿認真探究的眼睛，暴躁的神情漸漸收斂了起來。他罕見地沉默了幾秒，又灌了一大口啤酒，然後重重地將酒杯頓在桌上，發出沉悶的響聲。
酒吧裡昏黃的燈光照在他布滿皺紋和胡茬的臉上，投下深深的陰影。他沒有看林克，而是將目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那片幽深的森林。
“為什麼？”卡普的聲音低沉了下來，失去了往常的洪亮，帶著一種沉重的沙啞，“因為他從生下來那天起，這個世界就他媽沒給過他好臉色！”
林克屏住了呼吸，心臟不由自主地加快了跳動。關鍵的時刻來了。
卡普深吸一口氣，像是要壓下某種翻騰的情緒，他用粗壯的手指無意識地敲打著桌麵，緩緩開口，語氣是前所未有的沉鬱：
“那小子……是個不該出生的孩子。”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，又像是在回憶極其不願觸碰的往事，“他的老子……是個混賬王八蛋！是這片大海上最無法無天、也是最大的麻煩！他留下的孽債，卻要一個什麼都不懂的孩子來背！”
林克的心猛地一沉。他知道卡普說的是誰——哥爾·D·羅傑。
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