狼群的嚎叫聲徹底消失在密林深處，森林邊緣重新恢複了寂靜，隻剩下風吹過樹葉的嗚咽和兩人粗重的喘息聲。空氣中彌漫著淡淡的血腥味和狼群留下的腥臊氣息。
路飛一屁股癱坐在地上，橡膠身體上布滿了幾道狼爪留下的淺淺血痕，但他似乎毫不在意，反而興奮地揮舞著拳頭：“哇！剛才真是太刺激了！那些狼跑得真快！不過還是被我打飛了！哈哈哈！”他仰頭看向剛才石子射來的樹冠方向，扯著嗓子大喊：“喂——！剛才是誰在幫我們啊？出來一起玩啊！”
林克沒有路飛那麼好的體力，他背靠著樹乾滑坐下來，胸口劇烈起伏，左肩的傷口因為之前的閃避和格擋再次崩裂，鮮血浸濕了布料，傳來陣陣刺痛。他一邊調整呼吸，一邊警惕地掃視著周圍的樹林。艾斯出手相助固然令人意外，但他不確定艾斯是否已經離開，更不確定路飛這莽撞的喊叫會帶來什麼後果。
樹冠層一片寂靜，沒有任何回應。隻有幾隻被驚飛的鳥兒撲棱著翅膀遠去。
“什麼嘛，已經走了嗎？”路飛撓了撓頭，有些失望，但很快注意力就轉移了，“林克，你沒事吧？你肩膀又流血了！”
“沒事，皮外傷。”林克搖搖頭，撕下一條相對乾淨的衣擺，用力按住傷口止血。他的目光卻沒有離開那片可能隱藏著艾斯的區域。艾斯為什麼幫他們？是出於一種對“領地”內獵物的保護欲？還是……一絲微弱的，連他自己都未曾察覺的同伴意識？
“我們得趕緊回去，天快黑了。”林克掙紮著站起身，森林的夜晚比白天危險數倍。
“哦對！瑪琪諾的草藥！”路飛這才想起正事，連忙爬起來，四處張望，“咦？我摘的草藥呢？剛才打架好像掉地上了……”
林克也想起自己采集的韌骨草，剛才的混亂中，袋子似乎脫手了。他忍著痛，開始在剛才戰鬥的區域仔細尋找。草地上散落著打鬥的痕跡，狼毛，以及點點血跡。
就在他彎腰撿起自己那個滾落到樹根旁的草藥袋時，眼角餘光瞥見不遠處一叢茂密的蕨類植物下，似乎有個東西在夕陽餘暉下反射出一點黯淡的金屬光澤。
不是石頭，也不是樹枝。
林克心中一動，一種莫名的預感促使他走了過去。他撥開寬大的蕨類葉片，看清了那樣東西。
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那是一根長約半米多的金屬鋼管。通體黝黑，表麵布滿劃痕和鏽跡，顯然經曆了長時間的使用。管子的一頭被用粗糙的手法磨得有些尖銳，勉強可以充當刺擊的武器，另一頭則纏著厚厚的、已經臟得看不出原色的布條，應該是作為握柄。整根鋼管看起來簡陋、粗獷，卻透著一股沉甸甸的、久經磨礪的實用感。
最重要的是，林克在握柄纏布的縫隙裡，看到了一個模糊的、用尖銳物刻上去的、歪歪扭扭的字母——“A”。
A！Ace！
心臟猛地一跳！是艾斯的武器！他果然在這裡！而且，在剛才用石子驅趕狼群時，因為匆忙或者激烈的動作，不小心把這件隨身武器遺落在這裡了！
林克蹲下身，沒有立刻去撿，而是仔細地觀察著這根鋼管。它很舊，布條被汗水反複浸透，已經硬化，上麵還沾著些許泥土和……暗紅色的、疑似乾涸的血跡。這不僅僅是一件武器，更是艾斯在這片森林裡生存的見證。它陪伴著他狩獵，陪伴著他與猛獸搏鬥，陪伴著他度過無數個孤獨的日日夜夜。
對於一個像艾斯這樣一無所有、隻能依靠自己的少年來說，這樣一件稱手的武器，其重要性不言而喻。失去它，意味著生存能力的顯著下降。
“林克！你找到什麼了？是寶藏嗎？”路飛好奇地湊了過來，伸長脖子看。
林克迅速用身體擋住路飛的視線，同時不動聲色地將鋼管往蕨類植物深處又塞了塞。“沒什麼，一塊奇怪的石頭而已。”他不能讓路飛這個藏不住話的大嘴巴知道，否則以他的性子，肯定會立刻嚷嚷得全村都知道，那隻會把事情弄糟。
“石頭啊，沒意思。”路飛果然瞬間失去了興趣，繼續低頭找他的草藥去了。
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