卡普的腳步沉重而迅捷，如同在林間刮過一陣狂風。他小心翼翼地抱著昏迷不醒、氣息微弱的林克，寬闊的後背像一座移動的堡壘，為身後的兩個孩子擋開所有枝杈。鮮血從林克的背後滲出，染紅了卡普的花襯衫，在寂靜的林間小路上滴落，留下斷斷續續的暗紅痕跡。
艾斯沉默地跟在幾步之後。他渾身是傷，手臂和肋下的傷口火辣辣地疼，但他倔強地挺直著背脊，每一步都踩得異常沉重。帽簷壓得很低，遮住了他的眼睛，隻露出緊抿的、毫無血色的嘴唇。他不敢去看卡普懷裡的林克，目光死死地盯著前方晃動的草葉，腦海中卻不受控製地反複回放著林克推開路飛、硬生生用後背承受刀鋒的那一幕，以及那飛濺的鮮血和皮肉撕裂的悶響。一種從未有過的、酸澀腫脹的情緒堵在他的喉嚨口，讓他呼吸困難。
路飛一瘸一拐地跟在最後麵，橡膠身體上布滿了淤青和細小的傷口，但他似乎感覺不到疼痛，隻是不停地用袖子擦著眼淚和鼻涕，帶著哭腔喃喃自語：“林克……林克你千萬別死啊……都怪我……嗚嗚……”
沒有人說話。隻有腳步聲、喘息聲、風吹過林梢的嗚咽聲，以及那若有若無的血腥氣，在夕陽殘照的森林裡彌漫，壓得人喘不過氣。
終於穿出森林，風車村熟悉的輪廓出現在眼前。瑪琪諾早已焦急地等在村口，看到卡普抱著血人般的林克，嚇得臉色煞白，驚呼一聲衝了上來。
“卡普先生！林克他……！”
“別嚷嚷！快準備乾淨的水、繃帶和最好的傷藥！”卡普低吼著打斷她，腳步不停，直接衝向瑪琪諾的酒吧。
酒吧二樓，林克被小心地安置在瑪琪諾平時休息的、鋪著乾淨床單的窄床上。卡普粗暴卻精準地撕開林克背後被血浸透、粘連在傷口上的衣服，露出了那道從肩胛骨斜跨到腰際、皮肉外翻、深可見骨的猙獰刀傷。
瑪琪諾倒吸一口涼氣，強忍著眩暈，手腳麻利地端來熱水和藥箱。
卡普看了一眼傷口，眉頭擰成了死結。“媽的……下手真黑！”他罵了一句，卻出奇地沒有暴怒，而是接過瑪琪諾遞來的、浸了消毒藥水的乾淨軟布，開始小心翼翼地清洗傷口周圍的汙血。他的動作一反常態地專注和……甚至可以說得上是輕柔，與他平日裡那副大大咧咧的模樣判若兩人。
艾斯和路飛被擋在門外。路飛急得像熱鍋上的螞蟻，扒著門框想往裡看，又被卡普一聲“滾出去等著！”給吼了回來。他隻好蹲在門口，把腦袋埋進膝蓋裡，肩膀一聳一聳地抽泣。
艾斯則背靠著走廊的牆壁，慢慢滑坐到地上。他摘下了帽子，放在膝上，低著頭，淩亂的黑發遮住了他的臉。門內傳來瑪琪諾壓抑的低泣和卡普偶爾簡短急促的指令，還有藥水、血腥混合的氣味飄出來。每一絲聲響，每一種氣味，都像針一樣紮在他的神經上。他緊緊攥著拳頭，指甲深深掐進掌心裡，滲出血絲，卻感覺不到疼痛。他隻覺得胸口悶得厲害，像被一塊巨石壓著。
時間在煎熬中緩慢流逝。夕陽徹底沉入海平麵，夜幕降臨，瑪琪諾點亮了酒吧裡的油燈，昏黃的光暈透過門縫灑在走廊上。
終於，門“吱呀”一聲被推開了。卡普走了出來，額頭上帶著細密的汗珠，花襯衫上沾滿了血跡。他看起來疲憊了許多。
“爺爺！林克怎麼樣？！”路飛立刻跳起來，抓住卡普的褲腿。
瑪琪諾也紅著眼圈跟出來，手裡端著滿是血水的盆子。
“死不了。”卡普的聲音帶著一絲沙啞，“傷口太深，失血過多，幸好沒傷到內臟和骨頭。老子已經給他縫合止血了，但今晚會發燒，能不能挺過去，看他自己造化。”
聽到這話，路飛稍微鬆了口氣，但眼淚又湧了出來：“都怪我……要不是我……”
“閉嘴！”卡普煩躁地吼了他一句，然後目光轉向依舊坐在地上、低著頭的艾斯。
卡普走到艾斯麵前，巨大的陰影籠罩住他。艾斯身體僵硬，卻沒有抬頭。
“小子，”卡普的聲音低沉，聽不出情緒，“你的傷，也讓瑪琪諾處理一下。”
艾斯猛地抬起頭，眼中充滿了抗拒和戒備，嘴唇動了動，想說什麼。
但卡普沒給他拒絕的機會，繼續道：“不想感染潰爛變成殘廢，就老實點。還是說，你想等那小子醒了，看到你因為這點傷廢掉？”
艾斯渾身一震，到嘴邊的拒絕話語卡住了。他看了一眼緊閉的房門，又低下頭，最終，極其輕微地……點了一下。
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