廢船墳場深處的船艙內，空氣凝重得仿佛能擰出水來。油燈的光暈下，那枚鑲嵌著藍寶石的精致發夾，在粗糙的木板地上閃爍著與其周遭環境格格不入的、冰冷而詭異的光芒。艾斯簡短的敘述，配合這枚突如其來的物證，像一塊巨石投入死水，在林克和路飛心中掀起驚濤。
路飛橡膠般的食指好奇地戳了戳發夾，橡膠臉皺成一團，困惑大於警惕：“高鎮？薩博跑去那些討厭的貴族待的地方乾嘛？這亮晶晶的東西是啥？能換肉嗎？” 他的思維一如既往地直接，卻歪打正著地問到了關鍵。
林克則蹲下身，沒有直接觸碰發夾，而是銳利的目光如同掃描儀，仔細審視著它的每一個細節：寶石的切割工藝、金屬的成色、甚至上麵極其微小的磨損痕跡。“這不是哥亞王國本地工匠的風格，更非普通貴族能用得起。這藍寶石……產自南海特定礦區，鑲嵌手法帶有西海貴族圈的流行元素。擁有者身份絕不簡單。” 他抬起頭，看向艾斯，眼神無比嚴肅，“而且，襲擊者……目標明確，出手精準，一擊即退，是專業的探子，並非cp那種大規模清場的風格。我們可能卷入了另一股勢力的視線裡。”
艾斯煩躁地壓了壓帽簷，薩博留下的線索非但沒有帶來清晰的方向，反而像一團亂麻，將哥亞王國這潭水攪得更渾。高鎮，那個他童年時無比憎惡、代表著一切虛偽與壓迫的象征，如今卻可能藏著薩博失蹤的答案，甚至薩博本人也可能身處其中？這念頭讓他胃裡一陣翻騰。但發夾指向那裡，襲擊者也似乎意在阻止或試探他們前往那裡，這反而堅定了他的決心。
“不管有多複雜，高鎮必須去。”艾斯的聲音低沉而決絕，指尖無意識地在褲腿上摩擦，一縷微小的火星一閃而逝，“薩博留下了指向，我們就得追過去。明的不行，就暗闖。”
林克沉默片刻，點了點頭。他走到那張簡陋的手繪地圖前，手指點向那片代表高鎮的、被清晰線條圈起來的白色區域。“高鎮守備森嚴，尤其是世界會議臨近，必然外鬆內緊。正麵強攻是自殺。我們需要一條路，一條被忽略的、能繞開主要關卡的路。” 他的手指沿著高鎮邊緣移動，最終停留在與不確定物終點站（現廢墟）接壤的那段巨大城牆下方，“這裡，舊排水係統的總閘口。終點站被清理，那裡的守衛可能會鬆懈，而且……我‘感覺’到那裡的能量流動有些異常，像是……有未被記錄的通道。”
計劃在壓抑的氛圍中迅速成型。白天潛伏，利用林克的見聞色規避可能的搜索；傍晚時分，趁著天色將暗未暗、守備換崗的間隙，從廢墟邊緣接近那段城牆，尋找潛入的機會。
當夕陽如同一個巨大的、正在冷卻的烙鐵，緩緩沉入遠方的海平麵，將天空染成一片淒豔的橙紅時，三道如同壁虎般靈巧的身影，緊貼著焦黑的地麵和殘垣斷壁的陰影，向著高鎮那巍峨的白色城牆潛行。越是靠近，城牆便越是顯得高大、冰冷，投下的陰影如同巨獸的嘴巴，要將一切吞噬。記憶中，這裡的守衛雖然森嚴，但總有些懈怠的縫隙可鑽。然而此刻，城牆垛口上巡邏士兵的身影清晰可見，他們盔甲鮮明，步伐整齊，目光如炬地掃視著下方那片死寂的廢墟。每隔一段距離，還能看到架設的強光探照燈和報警裝置，與過去不可同日而語。
“人多了好多……”艾斯壓低聲音，身體緊貼在一堵半塌的牆壁後，帽簷下的眼神銳利地評估著防線。童年的記憶與現實產生了巨大的落差，一種無形的壓力撲麵而來。
“左邊垛口，兩人一組，十分鐘巡邏周期。右邊塔樓有固定哨，配有長距離觀察鏡。”林克閉目凝神，幾秒後快速報出觀測結果，“排水口方向……守衛隻有兩人，但閘門是新的，加了鎖鏈和警報絲。而且……有種說不出的違和感。”
路飛橡膠脖子伸長，從牆角偷偷望去，橡膠嘴巴撇了撇：“看起來好硬，不好吃的樣子。我們怎麼過去？打飛他們嗎？”
“不行！”艾斯和林克異口同聲地低喝。打草驚蛇，後果不堪設想。
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三人借助地形，一點點地、極其緩慢地向林克感知中的那個排水口位置挪動。每前進一段，都需要停下來觀察、等待，避開巡邏隊的視線。空氣中彌漫著緊張的氣息，連路飛都下意識地屏住了呼吸。終於，他們抵達了一處距離城牆腳下排水口約五十米遠的、由幾塊巨大坍塌石材形成的掩體後方。從這裡可以清晰地看到，那道巨大的、鏽跡斑斑的鑄鐵閘門半開著，僅容一人側身通過，門口確實隻有兩名衛兵，抱著長槍，顯得有些百無聊賴。但正如林克所說，閘門上纏繞著粗大的鎖鏈，連接著一個明顯的警報盒，幾根幾乎看不見的細絲在入口處若隱若現。
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