“星螢”號如同受傷的鯨魚，靜靜懸浮在一片相對平靜的宇宙塵埃雲背後。這裡已是“虛無回廊”公認的危險邊緣，扭曲的光線和狂暴的能量湍流在遠處構成了一道天然的屏障，既阻擋了可能的追兵，也帶來了自身的不穩定性。飛船外部，幾台工程機器人正在蘇玥的遠程操控下，小心翼翼地修補著船殼上的損傷和過載燒毀的傳感器陣列。內部，昏暗的應急燈光下，彌漫著臭氧、熔融金屬和汗水混合的疲憊氣息。
淩燁癱在副駕駛座上，一根能量補充劑的空管從他無力的手中滑落。極度的精神透支後是深入骨髓的虛脫，每一次心跳都仿佛耗儘全力，太陽穴的抽痛如同永不停歇的警鐘。他閉著眼，卻無法入睡，腦海中反複閃現著遺跡核心那毀天滅地的能量脈衝、玄戈冰冷探究的目光、以及星盟士兵瘋狂撲來的身影。
蘇玥的狀態稍好，但眼圈深陷，臉色蒼白。她強迫自己專注於飛船係統的修複工作，手指在漸漸恢複功能的主控製台上飛舞，檢查著每一項讀數。
“‘星螢’號結構性損傷輕微，但多個外部傳感器和通訊陣列徹底報廢。能量係統過載保護觸發，主引擎需要至少十二小時冷卻和校準。最麻煩的是導航核心…受到強烈乾擾，需要重新校對基準坐標，否則在回廊裡躍遷和找死沒區別。”她的聲音乾澀，帶著技術性彙報特有的冷靜，卻掩不住底下的後怕。
她頓了頓，補充道，語氣沉重：“而且…我們可能暴露了。”
她調出一份能量環境分析報告。“之前為了模擬帝國信號和最後那下脈衝，我超載了‘星螢’號的發射器。雖然當時環境乾擾極強，但不能保證沒有被帝國或星盟的深空監測網捕捉到特征信號。尤其是帝國，他們似乎有特殊技術能部分穿透回廊乾擾…”
淩燁緩緩睜開眼，望著舷窗外緩慢旋轉的塵埃雲。暴露是意料之中。從他們在“螺環”被盯上那一刻起，就注定無法完全隱藏。隻是沒想到，對手的強大和難纏遠超想象。
“那個玄戈…”淩燁聲音沙啞地開口，“他好像…不隻是想抓我。”
蘇玥操作控製台的手停了下來，神情凝重：“嗯。他最後下達的命令是優先保全數據和力量，而非不惜代價追擊。他似乎對你…‘感興趣’。”她用了和玄戈類似的詞，卻帶著截然不同的憂慮。“帝國對於特殊能力和古代科技的態度與星盟不同，他們更傾向於‘利用’而非‘消滅’。但這未必是好事。”
淩燁沉默了片刻，低聲道：“老貓頭說過，被大人物‘感興趣’，通常離死就不遠了。”
提到老貓頭，船艙內的氣氛更加沉悶。那個脾氣古怪卻總在關鍵時刻指點他、最後舍身為他們爭取時間的老人，如今生死未卜。
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“還有那座遺跡…”蘇玥將話題引回技術層麵，試圖驅散那份沉重，“我們獲得的數據…價值無法估量。不僅僅是下一個坐標，‘守護者’的科技，哪怕隻是殘片，也足以顛覆現有的物理認知。尤其是那種‘靈源’能量…”她的眼中再次閃爍起科學家本能的光芒，但很快又被擔憂覆蓋。
“但也正因為如此，”她看向淩燁，眼神嚴肅，“我們手裡的東西，吸引力太大了。司徒隱想要，玄戈想要…可能還有我們不知道的勢力也會想要。以前他們可能隻是想要你或‘夜骸’，現在，他們想要的是通往一個失落文明寶藏的鑰匙。”
淩燁握緊了拳頭。力量。他渴望力量，不是為了征服，隻是為了活下去，為了保護想保護的人。但每一次力量的獲取，都伴隨著更大的危機。如同飲鴆止渴。
“我…”他深吸一口氣，似乎在艱難地組織語言，“我當時在核心室…感覺…很奇怪。好像能聽懂那座‘城’在說什麼…但又完全聽不懂。那些能量…它們…好像認識我。”他無法準確描述那種與龐大存在共鳴的體驗，混亂、痛苦，卻又帶著一絲詭異的歸屬感。
蘇玥靜靜地聽著，沒有打斷。等他停下，她才輕聲道：“根據破譯的日誌，‘守護者’似乎在等待一種名為‘靈源回響’的共鳴。你的能力，很可能就是關鍵。這或許能解釋為什麼‘夜骸’和遺跡都會對你產生反應。”
她猶豫了一下，伸出手，輕輕放在淩燁依舊微微顫抖的手背上。這是一個簡單卻超越往常界限的安慰動作。
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