得意地大笑，看著其他種植園主和管事的目光，將端上來的酒一點點灑下陳九脊背，酒精滲入鞭痕，引得一陣抽搐。酒吧哄笑聲中，菲德爾忙完手裡的事，抬眼看過來。
陳九抬頭時，正對上那雙黑眸的丹鳳眼，那人眼神裡滿是冷漠。
這幾乎是陳九見過最好看的男人。
酒吧老板回避了他的眼神，轉頭倚在橡木吧台邊，取過一瓶酒，不知道在想什麼。
在陳九的眼裡，他有著冷硬的輪廓，眉眼卻溫婉。
“讓牲口待在馬廄更合適。”
菲德爾突然拎起手裡那瓶哈瓦那俱樂部的陳釀，徑直走向胡安的酒桌。
他的西班牙語帶著廣東人吞尾音的習慣，像什麼東西含在喉嚨裡。滿座種植園主哄笑起來，有人很小聲地罵了句“雜種”，但菲德爾的鳳眼隻盯著胡安：“拴在這兒，你的‘黃狗’會嚇跑客人。”
胡安冷冷地盯著他看了幾眼，接過酒仔細看了一眼，馬上就笑了，他隨手解開繩索，將陳九踢向菲德爾。
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侍者將陳九鎖進後院馬廄，菲德爾喊他去繼續服務。隨即轉頭瞥向他的腳踝，腐肉翻卷，膿血浸透麻布。
十二歲那年，父親發了酒瘋狠狠地鞭打母親，直到打得她疼痛昏迷，背上的傷也是翻卷成這樣。
醒來後那個男人也隻是嫌棄她的血弄臟了自己的地毯。
母親哭著抱著他用廣州話喃喃：“人不如畜。”
“別出聲。”
菲德爾蹲下身，從西裝內袋掏出一隻隨身的小鐵盒。盒裡是半塊發黑的蔗糖不知道在紀念誰、一小瓶醫用酒精，以及幾片曬乾的劍麻葉（馬坦薩斯原住民曾用其汁液止血）。
他麵色依舊冷漠，卻蹲下身子蘸著酒精替陳九擦拭傷口，陳九不知道這個陌生男人是什麼意思，肌肉因劇痛抽搐，卻咬緊牙關未吭一聲。
“你運氣好，沒染上壞疽。”
菲德爾低聲說。他見過太多截肢案例，古巴的醫生們極度依賴烙鐵止血，他父親莊園裡的黑工和華工隻要是截肢，沒有一個活下來的。
酒精擦過腐肉時泛起白沫，還有隱隱的臭味，但他依舊麵色不改。
兩人警惕又陌生的氣氛裡，馬廄外突然響起腳步聲。菲德爾立即站起身，迅速將盒子收好放進懷裡塞進，轉而用西班牙語高聲訓斥：“畜生！再敢咬斷韁繩就把你賣給製膠廠！”
罵完這句他就匆匆離開，再也沒有看陳九一眼。
腳步聲漸遠後，陳九的腳踝仍在灼燒。酒精滲入傷口的劇痛慢慢變成一陣一陣的刺癢，像無數螞蟻啃噬著骨縫。他沒心思細想這個陌生男人是為什麼大發善心，隻是仰頭抵住潮濕的磚牆，貪婪地盯著頂棚裂縫漏下的一絲月光。
酒吧後窗飄來斷斷續續的聲浪，拍在馬廄牆壁上。
他仿佛能看見裡麵的畫麵，胡安用西班牙語吼著下流小調，高興了就把酒杯一扔，掉在地上發出脆響。
有個聲音很粗的種植園主大笑：“再運一千個華工來，產量還能翻三倍！”
舞娘的赤足重踏地板，節奏歡快異常。
他的太陽穴忍不住隨鼓點突跳。陳九閉上眼，壓抑著疼痛。
腦海裡不知道為什麼又浮現出菲德爾的鳳眼。那雙眼讓他想起澳門“豬仔館”堂主李四爺。同樣混血的瞳孔，同樣將憐憫與算計混在一起。
出了家門，他幾乎分不清陌生人的善意是不是真心。
李四爺之前遞來的“契約”也充滿了真誠：“簽了這張紙，你就能衣錦還鄉。”
他開始學會警惕。
當菲德爾的腳步聲再次響起，陳九正用手指捏著一塊碎陶片，小心翼翼的在牆根處打磨邊緣，以免發出過大的動靜。
聽見腳步聲，他立刻躺好，假裝暈死過去。
“半死的魚要翻身，要等潮水浸透。”他在心裡默念著，這是阿萍姐教他的潮州諺語。
等了一陣，卻沒聽見來人有任何的危險行為。
他帶來了什麼？好香.....
他忍不住眼睛悄悄打開一個小縫。
菲德爾沒有叫醒裝睡的陳九，他將客人吃剩的烤豬肉撕成碎末，混著甘蔗酒直接塞到他嘴裡。
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