【第18章 艾琳】
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這間教堂裡麵也很氣派。
陳九突然意識到自己粗布褂子上的鯨脂腥味， 那是在捕鯨廠收拾工具時沾的，混著昨夜修補漁網的桐油味，在這間有著淡淡異香的堂裡格外刺鼻。
黃阿貴那乾瘦得像隻老猿猴的身子立刻佝僂下去，他死死拽著陳九的袖子，恨不得能化成一道影子，把自己塞進最不起眼的角落。
陳九的視線越過他，瞥見右前方一個穿著條紋西裝的華人青年。那青年梳著油光水滑的發辮，正用一種毫不掩飾的、刻薄的眼神，一寸寸地審視著陳九。
陳九今日出門沒帶帽子，腦袋上的碎發有些潦草，額頭上還有趕路的細汗。
“這邊，這邊……”黃阿貴壓著嗓子，幾乎是在哀求。他汗津津的手心在陳九腕上留下了一道濕痕。
就在他們經過第三排長椅時，一根文明杖冷不防地橫亙在過道上。戴著白手套的老紳士甚至沒有側目。
陳九的布鞋結結實實地絆了上去，一個踉蹌，整個人向前撲去。
“抱歉。”他下意識用廣東話道歉，以為是自己慌張，沒看清路。
可一聲壓抑不住的嗤笑，像針一樣從後排紮來。
他霍然轉頭，隻見兩個身著湖綠色西式洋裝的白人小姐，正用蕾絲折扇掩著嘴，眉眼間滿是戲謔。
黃阿貴早已像隻耗子般縮進倒數第二排的角落，正拿袖子使勁擦抹著椅麵上的浮灰。
陳九卻像釘子般立住了，腰間粗布帶裡的槍柄，此刻正硌著他的腰。
過道兩側，那些或好奇或鄙夷的目光，如無數針尖般刺來。他深吸一口氣，將那股混著鹹腥與屈辱的氣息從肺腑間緩緩壓出，不自覺間有些佝僂的脊梁，一寸寸挺直。
“九哥......” 黃阿貴扯他衣擺的力道更急了。陳九卻甩開他的手，大步走向第五排空位，沾著魚鱗的布鞋毫不遲疑。
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他一屁股坐下，老舊的木長椅發出一聲不堪重負的“吱呀——”。
左首一個身穿厚呢西服的白人男子，像是被什麼燙著了似的，立刻朝右邊挪開了大半尺。陳九像是沒瞅見，反而故意將打了補丁的袖子大喇喇地攤在扶手上，露出那截被纜繩磨得又黑又亮、布滿老繭的腕子。恰在此時，管風琴聲轟然奏響，他迎著四麵八方或明或暗的窺探目光，毫不退縮，一一冷冷回視。
待黃阿貴貓著腰，好不容易蹭到他身邊時，陳九麵上已經看不出任何表情。陽光透過彩繪玻璃窗，在他粗硬的短發上投下一圈模糊的金邊，混著鯨脂與汗液的氣味，在他周身蒸騰，像一種無形的屏障。
後排那些細碎的、帶著惡意的竊竊私語聲漸漸低了下去，最終消弭。禮拜堂內，隻剩下唱詩班悠揚的歌聲，伴著管風琴的莊嚴節拍，一下，又一下，回蕩不息。
唱詩班正唱到《奇異恩典》，領唱的老修女朝他們瞥了一眼。黃阿貴立刻用手指悄悄比劃了一下——這就是他說的瑪麗安嬤嬤。
老太太少說五十歲了，圓臉盤上的皺紋很多，麵容卻慈祥。
“嬤嬤人很好。”黃阿貴湊近耳語，“早前還給咱們碼頭的勞工發過棉衣……”話沒說完，一個穿格子馬甲的白人執事便投來嚴厲的一瞥，黃阿貴立刻噤聲。
禮拜儀式冗長而莊重。待到結束，瑪麗安嬤嬤站在聖壇前分發聖餐。
黃阿貴瞅準了最後一人領畢的空當，一把拽住陳九，在散場的人潮中左衝右突，硬是擠到了前麵。
“嬤嬤安好。”黃阿貴像變戲法似的，從懷裡掏出一個油紙包，“街上新出爐的核桃酥。”
瑪麗安笑起來眼尾皺成一團：“黃先生來了，有幾日沒見了。”她官話帶著廣府口音，“這位弟兄麵生得很。”
陳九抱拳行禮：“在下陳九，帶幾十個弟兄在金山討生活。”頓了一下，看見馬瑪麗安沒有別的表情接著說道，“想請嬤嬤教英文，兼做一點翻譯事務。”
老太太笑著直擺手：“我這老骨頭出不了教堂啦。”
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