【第23章 快走】
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陳九抓著韁繩的手指節發白，新買的栗色閹馬在鵝卵石路上打了個響鼻。
這是昨天在市場街買的，四匹普通馬花了他200刀，還有一匹高大的專門拉車的馬，足足花了150，讓他心痛不已。
他們要開始準備洗衣店的裝修，來回拉人力板車效率太低。
在梁伯的指導下學了一天，總算是能勉強小跑。
黃阿貴抱著裝魚的小桶坐在後麵，海魚的鹹腥味混著馬鬃毛的汗酸，味道不是很好聞。
這是一早碼頭邊撈的魚，出水很快就死了，因此要馬不停蹄地送過來。
“九哥，這馬蹬鐵磨得我腳踝起泡了。”黃阿貴騰出手撓了撓被馬糞沾臟的褲腿，“你說教會吃得慣咱漁碼頭撈的魚嗎？”
自從前幾日那場風波過後，他似乎也漸漸接受了眼下的處境，話匣子也隨之重新打開，恢複了幾分往日的絮叨。
陳九的膝蓋在馬鞍上也磕得有點疼，卻把脊背挺得筆直：“咱們隻管送。”
他沉聲應道，目光投向街道儘頭那座高聳的教堂尖頂。青灰色的石牆上，“中華基督長老會”那七個漢字，在晨曦的映照下顯得格外醒目。
他記得，瑪麗安嬤嬤曾說過，這些魚獲將會被用來製作慈善午餐，分發給那些吃不起飯的人。
就在此時，不遠處電車站傳來一陣急促刺耳的銅鈴聲，受驚的馬匹猛地人立而起，發出一聲驚恐的嘶鳴。
陳九臉色一變，死死拽住手中的韁繩，竭力控製著躁動不安的坐騎。
纜車窗口一位衣著體麵的白人紳士，還幸災樂禍地衝他晃了晃手中的文明杖，臉上露出一絲戲謔的笑容。
黃阿貴則在馬背上嚇得魂飛魄散，慌忙伸出手死死扶住那隻劇烈晃動的魚桶，桶裡的兩條魚險些被顛簸出來。
“該死的鬼佬！”
他小聲罵著。
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“阿貴，你去附近相熟的鋪子轉轉，仔細打探一下碼頭和唐人街那邊的最新動向。”
在教堂那扇厚重的鑄鐵柵欄前，陳九利落地翻身下馬，落地時卻因雙腿發軟，一個趔趄險些跪倒在地。
他穩住身形，對黃阿貴吩咐道，“特別是關於那些愛爾蘭人的消息，打探清楚。半個時辰之後，咱們還在這裡彙合。”
黃阿貴將手中的魚桶塞給一位聞聲出來迎接的教會雜役，忍住了笑：“九哥放心，我保準把他們放的每一個屁都給您打探得一清二楚！”
他很快便消失在街道儘頭那片嘈雜喧囂的人聲之中。
這裡離唐人街就幾步路。
瑪麗安嬤嬤從門口走出來，看見陳九正在用袖口擦拭馬鞍上的魚鱗。
老牧師笑了笑，眼睛掃過桶裡的漁獲，想了下還是開口：“艾琳小姐在教孩子們唱詩，你要不要也進來學習一下......”
“不必了，嬤嬤。”
陳九下意識地向後退了半步，避開了老修女那慈和的目光。
孩童們稚嫩的英語歌詞斷斷續續地飄了出來：“……weak and strong……”
艾琳之前在捕鯨廠那塊簡陋的帆布“黑板”上，好像也教過他們這個。
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當時他還跟著眾人一起，大聲重複了好幾遍。
將馬匹牽到教堂後院的簡易馬廄拴好，陳九走出教堂大門，打算到街對麵的雜貨鋪給阿萍姐買些針頭線腦之類的零碎物件。
就在此時，一股風突然送來了幾聲淒厲的、夾雜著濃重粵語口音的慘叫。
陳九心中猛地一凜，霍然轉頭望去，隻見在約莫三十米開外的一條狹窄巷口處，兩名身材高大的巡警，正揮舞著手中的警棍，凶狠地戳打著一個挑著菜筐的華人苦力。
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