“這才是最陰的。我打聽到，順化城裡雖然還沒大動乾戈，但法國人的眼線早就鋪滿了。”
“你是說那些穿黑袍的教士？”
“不光是教士。”阿水眼裡閃過一絲忌憚，
“法國人在這邊傳教幾十年了。那些入了教的安南人，村村寨寨都有。他們平日裡看著是老實巴交的漁民、農夫，可法國軍艦一來，他們就是帶路黨。
城裡的兄弟跟我說，法國駐順化的那個領事，叫什麼……雷納，這家夥就住在城裡，跟個妖精似的。順化朝廷今天早朝說了什麼，皇帝吃了這幾碗藥，他晚上就能知道得一清二楚。”
羅三皺起眉頭，手中的動作停住了：“這不就是我們在婆羅洲見過的嗎？先派傳教士送藥，再派商人修路，最後兵艦以此為借口開進來。荷蘭人這麼乾，法國人也這麼乾。”
“而且，三哥，”
阿水咽了口唾沫，“現在的順化朝廷，軟得像灘爛泥。嗣德帝眼看就不行了，底下的主和派大臣，像那個阮文祥，天天想著怎麼跟法國人磕頭求和。咱們帶來的這批人和槍，雖然是做大事的，可要是風聲走漏給主和派，不用法國人動手，安南官兵自己就把咱們剿了。”
羅三沉默了許久，
“阿水，”羅三突然開口，“你年紀輕，知道咱們礦工在井底下遇到這種’透水’的凶兆，該怎麼辦嗎？”
“撤？”阿水試探著問。
“撤個屁，此番是有來無回！做這樣的大事，還想撤，不是放任鄭潤他們去死？”
“路都堵死了，往哪撤？在井底下，若是水來了，唯一的活路就是比水流得更快，找個更深的眼兒鑽進去，或者……直接把水眼炸塌！”
他站起身，走到洞口，看著外麵漆黑的雨夜。
“法國人的船堅炮利，那是海裡的龍，離了水就是條蟲。他們在峴港厲害，在西貢厲害，但有心算無心，這順化的山溝溝裡，在皇陵的亂墳崗子裡，那就是咱們的地界。”
羅三轉過身，盯著阿水，“你傳下去，讓弟兄們把招子都放亮了。
既然法國人的眼線多，那咱們就當瞎子、當聾子。有人的時候，所有人不許說客家話，不許說官話。咱們是來殺皇帝老兒的。還有，等法國人這口牙咬下來的時候，我要崩斷他的門牙。”
阿水看著羅三那張滄桑的臉，心中的慌亂竟奇異地平複下來。
他站直了身子，重重地點了點頭：“明白。”
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謙陵後山，一處原本用來存放備用漢白玉石料的礦洞深處，
空氣中彌漫著一股隱隱的臭味——是炸藥和其他化學混合物纏在一起的味道，熏得人頭疼。
羅三手裡拿著一把鋒利的剖魚刀，正全神貫注地削著一根剛砍下來的毛竹。
“三哥，這竹子能頂用？”
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“那法國人的船可是鐵皮包的。”
羅三停下手裡的活，吐掉嘴裡嚼得沒味的檳榔渣，用刀尖挑起一點竹屑：“秀才，你去過西貢碼頭，你見過法國人的炮艦，木頭包鐵皮，它們怕什麼？”
“怕大炮？”
“屁。怕不要命的。”
“你們這些新出爐的學生兵，哪裡都好，但論起前線打仗，還得看我們這些真上過戰場的！”
羅三冷笑一聲，將削尖的竹竿頭舉起來比劃了一下，
“這叫’杆雷’。我們新軍裡的長官，你們學營二期的，張牧之，他跟我說的，這是美國南北打仗時候發明的玩意兒。咱們沒大炮，但這竹竿頭頂上綁著五十斤炸藥，隻要咱們的船能貼上去，一竿子捅在它肚子底下，神仙也救不了。”
林震苦笑著點了點頭，振華學營內有不少前輩名人，他們這些渴望建功立業的青年軍官，心中多少有不服氣的意思。
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