【第68章 澳門的船票】
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海美租界，黃浦路1號，中華通商銀行。
陳阿福坐在寬大的美式辦公桌後，身上那套在紅幫裁縫店定製的黑色英式西裝已經濕透了後背。
儘管如此，他依舊坐得筆直，脖子上的硬領扣得一絲不苟。
近來他愈發注重儀態，人前人後都用心裝扮。
他對麵坐著的，是震元錢莊的大掌櫃，一個在上海灘摸爬滾打了三十年的老江湖。
這個平日裡趾高氣揚的老人，臉色灰敗，手裡捏著一塊早已濕透的手帕，不停地擦拭著額頭上滾落的汗珠。
“陳行長……”
“看在同鄉的份上，看在廣肇會館的麵子上，再寬限三天。就三天！我收到銀子，馬上就連本帶利還上！”
陳阿福麵無表情地看著他，這些日子，類似的場麵見得實在太多了。
如果在十年前，他陳阿福還是朝不保夕的苦力，見到這位掌櫃，恐怕得低頭哈腰地叫一聲“老爺”，連正眼都不敢看。
這一年的動蕩，把上海灘的人分成了兩種：手裡有現銀的活人，和手裡隻有死貨的死人。
“劉掌櫃，”
“不是我不念鄉情。中華通商銀行的規矩，是董事會定的。你的頭寸已經違約兩次了。按照合同，今天天黑前，如果那一萬兩銀子不到賬，你的鋪麵、地契，處置權就都歸銀行所有。”
“陳行長！你這是逼死人啊！”
“逼死你的不是我，是這個世道。”
陳阿福放下茶杯，站起起來，“送客。”
門外的聽差推門進來，半拖半拽地將癱軟的老掌櫃請了出去。
辦公室內恢複了安靜，
陳阿福長出了一口氣，解開了領口的第一顆扣子，伸手按了按突突直跳的太陽穴。
這種掌握別人生殺大權的感覺，讓他著迷，也讓他感到一種深深的疲憊。
來了上海，反倒不如讀書時輕鬆。官麵上的，同鄉會館的，南洋商會的，各種壓力與人情債攪得人心浮氣躁，上海灘這些廣東幫，甚至求情求到了陳秉章頭上。
就在這時，辦公室的門再次被敲響了。
還沒有等他喊進來，門就被推開了。
進來的是他的美籍私人秘書，詹姆斯。
一個精乾的年輕人，畢業於耶魯大學，寫得一手漂亮的花體字，平日裡最講究禮儀和規矩。此刻，詹姆斯的臉上帶著一種古怪的、甚至是有些驚疑的神色。
“Boss，”詹姆斯語速很快，“樓下有位客人要見您。”
陳阿福皺了皺眉，重新扣好領扣，
“我不是看過今天的日程表了嗎？在這個點，我誰都不見。如果是那些來求情的錢莊老板，讓他們去信貸部排隊。”
“不，不是錢莊老板。”
詹姆斯搖了搖頭，他走到辦公桌前，“那個客人沒有在前廳登記，她的馬車直接停在了後門的。”
陳阿福愣了一下：“她？後門？後門不是隻有我….還有小安能走嗎？誰放的人？不管這個女人是誰，讓她去前門排隊。這是銀行，不是菜市場。”
“Boss……”
詹姆斯咽了口唾沫，表情變得更加古怪，“那位客人說，她不方便上來，請您……務必親自下去見她。”
陳阿福又愣了一下，隨即一股無名火竄了上來。
在這個地界，除了道台大人和工部局的那幾位董事，還沒有人敢讓行長親自下去見。
“詹姆斯，你今天的腦子是被熱昏了嗎？”
陳阿福有些不耐煩地揮了揮手，“不想排隊就不見！”
“Sir，這是那位客人讓我轉交給您的。”
詹姆斯沒有退縮，反而上前一步，從兜裡裡抽出了一張折疊整齊的便簽紙，雙手遞到了陳阿福的麵前。
那是一張很普通的白色信紙，甚至不是銀行專用的那種昂貴的水紋紙。
陳阿福狐疑地接過來。
紙張上帶著一絲極淡的味道。像是一種模糊的、混合著檀香和桔子香水的味道。這種味道像是一根看不見的針，瞬間刺破了陳阿福記憶深處的某個封印。
他猛地展開信紙。
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