勝，越過國界，最終停在了雲南和兩廣的位置。
“老陳，你在南洋的時候，聽沒聽過西洋股票市場裡有個詞，叫Selling short？”
“略有耳聞。”
陳墨點頭，“那些洋行買辦提過，說是看準了一家商行外強中乾，便借入其股票高價賣出，待其崩盤後再低價買回，從中牟取暴利。怎麼，這和打仗有關？”
“大有關係。”
林如海的眼中閃過一絲令人心悸的寒光，“你把這大清朝，當成那家外強中乾的商行；把這安南戰場，當成是交易所。”
陳墨渾身一震，不可置信地看著林如海：“你的意思是……九爺在做空大清？！”
“噓——”
林如海豎起手指比在唇邊，
“隻是我的猜測，僅限於咱們之間的討論。”
“你看看現在的局勢。北邊，朝廷派來了什麼貨色？廣西提督黃桂蘭，一個隻會抽大煙、在轎子裡裝死的廢物；那個趙沃，雖然有點血性，但也不過是想搶功勞的。雲貴總督岑毓英，那是靠殺回民起家的屠夫，也就是個守戶之犬。”
林如海指關節重重地敲擊著地圖：“這些人，代表的就是大清的底子。看著龐大，實則爛透了。淮軍、湘軍、萃軍，派係林立，互相拆台。李鴻章想求和，想保他的北洋艦隊；清流黨想打，想博個直聲。法國人一來，就像是一塊試金石，把這層金粉底下的爛瘡全都試出來了。”
“如果咱們幫著大清，輕輕鬆鬆把法國人打跑了，會怎樣？”林如海反問。
陳墨思索片刻，答道：“朝廷會覺得洋人不過如此，那些屍位素餐的滿漢大員會繼續粉飾太平，李中堂會繼續他的裱糊匠生意，劉永福這些人……大概率會被鳥儘弓藏，或者被打散了塞進綠營裡當個聽話的奴才。”
“不錯。”林如海吐出一口白霧，
“所以，這仗不能不打，但也不能幫大清贏得太容易。九爺的棋，下得比咱們想象的要大得多。”
“安南這個地方，不僅是要放法國人的血，恐怕也是要給大清放血；借安南這塊磨刀石，把振華這把刀磨快。
他要讓全天下的漢人，讓那些有識之士都看清楚，這個朝廷已經救無可救，爛到了骨子裡。隻有當大清的威信在對外戰爭中徹底掃地，隻有當他們的正規軍在洋人麵前一觸即潰，我們這些新軍，才有機會登上老家的舞台。”
“咱們要做的，就是在這天下漢人中建立威信，蘭芳打贏了還不夠，蘇門答臘也要贏，安南更要贏！水淹河內算什麼，到時候大旗一舉，北上奪城，那才叫真正的大水漫灌！”
陳墨倒吸一口涼氣，隻覺得脊背發涼。
陳墨喃喃道，“萬一玩脫了，安南真丟了，法國人長驅直入雲南、廣西，那咱們豈不是成了千古罪人？”
“所以，這就需要咱們。”
林如海目光如炬，“你看鄭潤在順化乾的事兒，挾天子以令諸侯，直接把主和派阮文祥宰了，逼著小皇帝宣戰。這手段，是大清的臣子敢乾的嗎？這是造反的手段！”
“鄭潤、吳永升，還有咱們在山西、在北寧的那些兄弟。我們手裡握著的，不僅僅是幾杆洋槍，而是全新的戰術、全新的組織，還有……全新的思想。”
林如海走回陳墨身邊，手指用力地戳著地圖上的“紅河”流域。
“老陳，你想過沒有，為什麼九爺一定要我們保住紅河水道？為什麼鄭潤要把順化的小朝廷遷到廣治的山溝裡去，建立新所？”
陳墨推了推眼鏡，大腦飛速運轉，作為參謀的本能被激發出來：“紅河……那是通往雲南的命脈。廣治的新所，背靠長山山脈，西通老撾。這……這是一條退路，也是一條進路。如果控製了這裡，就能控製安南的資源，還能……直接威脅大清的西南腹地！”
“聰明！”林如海讚許地點頭，“安南這塊地，將來肯定是要咱們自己用的。大清不要，我們要；法國人想要，我們不給。”
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