【第80章 天發殺機】
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荷屬東印度，巴達維亞。
黃昏來得並不慈悲。
如果是往年，巴達維亞的十月是旱季的尾聲，信風會帶著爪哇海的味道，吹過紅瓦白牆的荷蘭殖民建築，吹過華人聚居的草埔，最後消失在茂物鬱鬱蔥蔥的雨林深處。
但今年，風很平靜。
取而代之的是光。
下午五點的鐘聲從市政廳的圓頂樓上傳出，碼頭上的苦力、運河裡的舟子，以及坐在大鍵琴旁百無聊賴的荷蘭貴婦，都停下了手中的活計。
他們不由自主地抬起頭，望向西方的天際。
那裡已經很難稱得上是日落。
太陽尚未沉入海平線，卻已失去原本的金黃，變成了一種病態的、青銅般的綠色，像是一枚發黴的銅錢懸掛在天幕上。
而在它周圍，蒼穹不再是藍色，而是被一種粘稠的紫色霧靄所吞噬。
隨著太陽緩緩下墜，這層紫色開始沸騰，轉化為令人心悸的血紅。
這紅，紅得不似人間。它不是火焰的紅，而是動脈噴湧而出、尚未凝固的鮮血的顏色。
“天狗食日，大凶啊！”
老碼頭，赤著上身的泉州籍苦力頭子阿衝抹了一把額頭上油膩的汗水，聲音顫抖。
他手裡原本緊攥著的鉤子哐當一聲掉在棧道上。
兩個月前，8月27日的那場火山大爆炸，阿衝是親曆者。那天早上，西邊的天空崩塌了，海嘯像一堵黑色的城牆推平了萬丹的海岸。雖然巴達維亞僥幸逃過最猛烈的一擊，但那時候天上下的是灰，是石頭。
而現在，兩個月過去了，海嘯退了，死屍埋了，可這天，卻像是因為死了太多人，被冤魂的血染透了。
如今，這荷蘭人的地盤越來越不好過，為了彌補亞齊戰事的虧空，荷蘭人在爪哇到處搜刮，恨不得人人刮下一層皮來。
“頭家，這日頭不對勁，”
一個年輕的苦力縮著肩膀，眼神裡滿是恐懼，“聽街尾算命的劉半仙說，這是大清國那邊龍脈斷了，或者是咱們這兒又要地龍翻身。這紅光，照得人心慌。”
阿衝瞪了他一眼，儘管他自己心裡也在打鼓。
他撿起鉤子，看著滿海麵漂浮的、像死魚骨頭一樣灰白色的浮石層，這些火山噴發後的殘留物，至今還堵塞著航道，阻礙著來自新加坡的商船。
“收聲！做你的工！”
阿衝嗬斥道，但他的目光又忍不住投向西方。
那裡的天空，深紅色的餘暉並未隨著太陽落下而消失，反而經久不散。雲層呈現出詭異的灰褐色剪影。
“頭家，咱們也想想退路吧，這紅毛的地有妖邪！”
.........
草埔區，陳記米行
陳金南坐在太師椅上，儘管已經入夜，門外的街道上，燈籠已經掛起，但在那詭異的紫紅色天光映照下，大紅燈籠發出的光竟然顯得慘白如紙。
米行外排著長龍。大部分是華人，也有包著頭巾的馬來婦女，甚至還有幾個落魄的白人混血兒。
“米價又漲了？”
一個穿著紗籠的馬來老漢問道，“老爺，昨天還是這個價，今天怎麼……”
“天變了，阿伯。”
陳金南沒有起身，隻是指了指門外的天空，
“你看這天色，這是凶兆。大家都怕再來一次那個火山爆發，什麼喀拉喀托。萬一海路斷了，新加坡的米進不來，大家都要餓死。我這也是為了保本。”
其實陳金南知道，倉庫裡的米堆得像山一樣高。
但他更知道，自8月以來，謠言就像瘟疫一樣在巴達維亞蔓延。
有人說，火山噴發震塌了爪哇島地下的封印，妖魔鬼怪都要出來了。
有人說，這紫紅色的天，綠慘慘的月亮，是紫禁城裡的慈禧太後失了德，天朝要亡，海外遺民也將遭殃。
更有人說，荷蘭人的末日到了，他們帶來的蒸汽船和鐵路激怒了海神。
還有人說，是漢家江山要崛起，天老爺要收了這洋妖的地盤。
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