【第90章 日月之下（七）】
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《公報》頭版
光緒十年四月初八日（西曆1884年5月2日）
本報銷行南北洋、南洋各埠及海外愛國僑社。
頭版要聞：
法夷窮寇北犯，山西、北寧浴血失陷；黑旗軍浴血殺敵，自山西敗退，北寧一戰，清廷一擊即潰。
本報前線探員暨越南義民綜合急報。
光緒九年，法夷在安南步履維艱，陸、海連戰皆潰，非但損兵折將、辱國失地，更致國內震蕩、內閣更替。
光緒十年初，法夷背水一戰，大舉北上。
雖水師近乎全滅，然困獸猶鬥。
據潛入海防及西貢之坐探並多方查證，法夷自水師儘喪、海防被毀後，其陸師統帥米樂行徑近乎瘋狂。查該夷現存困局如下：
一曰糧彈匱乏。
海防倉廩焚毀過半，紅河航道夜間輸運，十之六七遭快艇、水鬼或本地義勇所阻。
西貢之補給船，皆如鼠行，緊貼海岸，借樹林、夜霧暗行，所運物資不及舊日三成。
二曰軍心惶駭。
其兵卒，尤以外籍傭兵、阿非利加黑番為甚，知戰艦儘沒，歸路已絕，驚恐之餘，凶性勃發，每戰前多以酒藥壯膽，虐殺戰俘、殘害百姓之事，日有所聞，狀若癲狂。
然該夷酋米勒，奸猾狠戾，竟行孤注一擲之計。
據查，彼已將海防殘存及西貢冒險運抵之糧秣彈藥，十之七八集中於北進之師，號稱八千餘眾，實含仆從軍，意圖趁北防懈怠，猛撲山西、北寧，以求打通陸路，苟延殘喘。
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其後方守備，幾同虛設。
此非戰也，實為窮寇之搏命，賭徒之全押。
其軍攜恐慌以增殘暴，懷絕望而求速勝。
法酋米勒遂率輕型運輸艦、漁船等十四艘、法軍陸師主力，並糾阿爾及利亞蕃兵、仆從軍，合約八千之眾，水陸並進。
山西城屏擁紅河，為滇粵門戶。
清廷素行暗助之策，欲以劉永福黑旗軍為藩籬，滇、桂官軍為後應，虛張聲勢而不與法夷正麵宣戰。
學營軍官驚天一炸，全世界震動，清廷盲目自信，認為法夷陸軍戰鬥力不過如此，水師艦隊更是被北洋艦隊訂購的軍艦全殲。
其時守軍約五千，黑旗十二營守北麵河堤最當衝要，滇軍三營分防東西，桂軍零散協防，另越將黃佐炎部二千駐南郊，然心誌不綏。
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山西大戰，法軍重炮抵北門河麵，連環轟擊。
黑旗軍依土壘力戰，自晨至午，傷亡雖重，陣腳未亂。
劉永福見敵炮隊與步隊脫節，急遣東門守卒潛出，欲截其陸師之腰。
初時得手，法兵稍卻。然法軍陣地上置有多門機炮，自高臨下掃射，黑旗軍迂回之卒頓成齏粉。
未幾，法夷陸隊乘勢撲壘，短兵相接，黑旗軍刀矛競進，血濺河堤。
惜火器懸殊，至申時壘陷。
當夜，永福組織夜襲，期複河堤。
然是夜月光如晝，法夷戒備極嚴，黑旗軍中勇士未及敵營即遭排槍轟擊，無功而返。
第二日黎明，法夷集炮狂攻西門，城垣崩裂三丈。
守軍擲火藥桶阻敵，煙焰蔽天。
午後，法夷敢死隊冒煙突入，巷戰移時，永福知事不可為，率殘部開南門潰圍，退往興化。是役，黑旗軍傷亡逾兩千，法夷損不過千。
山西陷落，京師大震。
清流言官如張佩綸、陳寶琛等，交章痛劾：“黑旗浴血，官軍坐視；樞臣主和，養癰遺患。”而恭親王等軍機處重臣力持“不宜浪戰”，謂“倘開大戰，禍不旋踵”。
兩宮太後初尚遊移，然輿情洶洶，乃下旨切責前敵統師岑毓英，並促桂撫徐延旭、滇撫唐炯速固北寧防線。
實則太後於恭邸已生疑忌，暗嫌其辦事萎靡。
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山西既失，北寧遂成絕地。
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