巡，願不願省這一次？”
校尉的眼睛釘在他臉上，打量了很久。風又往中軍方向卷了一道，此前他以為隻是“香多”，此刻卻仿佛聞見一縷蓋不住的潮甜，像發酸的饅頭翻在鍋裡。
他對著兩名親兵抬了抬下巴：“去，看他指的木板。”
親兵取了探針，往木板縫裡一插，探針出來時帶了一縷黑水，腥，微微黏。兩人麵色僵了僵，互相看了一眼。
“把板起一尺，墊枯草與碎石，今夜別點大爐。”郭嘉把話輕輕落地，“明日就不會響。”
校尉盯了他很久，半晌，收了戟勢：“好。你去看那邊的溝口。”他抬手，指了個方向，又壓低聲音，“別往裡走了，你的命不經折。”
“受教。”郭嘉躬身。
他轉身前，目光掠過校尉腰間那支短戟的戟柄。戟柄包纏不齊，一側的麻繩毛邊多，握久了就會起水泡。他沒說。這是對自己說的：握得太緊的手，終究握不住久長。
他沿著校尉指的方向走，越走越往邊上繞。繞得看不見彩綢，聞不見檀香，鼓聲也遠了。隻剩下一片新舊交界的泥。
泥裡印著雜亂的腳跡，有足蹬厚靴的，走得穩；有穿薄底鞋的，步子快，急著趕場子；更多的是“腳下沒根”的，踩一下陷一下，抽出來時帶一片濕泥的小穗。
新舊交界處，有一處臨時的補給點。兩名負責發放布條的書吏把布條卷成整齊的小卷，拴了紅線，發給排隊的人。
隊裡人多，排得歪，喊聲亂。書吏的案幾後麵，靠著一堵新搭的木牆，木牆上釘著幾張“告示”：不許喧嘩，不許攀扯，不許打架，不許酒後鬨事。
每一張都寫得規矩，朱印按得正。
牆背陰裡蹲著一個扛麻袋的瘦漢，手背上的青筋像繩。
他抬頭時眼珠極快地轉了一下，隨即又垂下去。轉動的方向指向案幾最底下那一層，那裡壓著一把小刀，刀柄用布條纏著，尾端露出一點金線。
郭嘉看見了，不提醒。他隻是看著那隊伍裡一個二十出頭的軍吏，用小木簽點著人頭，嘴裡“嗯嗯”地應。軍吏衣擺太長，沾著泥。
他寫字時，袖口拖過案幾邊緣的水漬，袖口立刻起了毛。
起毛不礙事，卻極容易被上官當場喝斥。這種喝斥不致命，但傷“臉”。臉傷一次，往後就會想辦法“補”。補的方式很多，最壞的一種是“把別人往水裡按”。
“袖口收一指。”郭嘉從隊尾輕聲說。他的聲音剛好夠那軍吏聽見，旁人卻以為是風。
軍吏一愣，下意識照做。不一會兒，上位的書辦來巡，看了一圈，誇他“乾淨”。這句“乾淨”落下，軍吏眼裡的風向立刻變了。他找不到郭嘉，卻把案幾上一條多餘的布條悄悄朝隊尾推了一寸。
郭嘉沒有伸手。他把手放在衣襟上，穩著那塊木牌。他不需要這條布條，他需要的是這道“風向”。
這風向告訴他：在這營裡，隻要你讓一個人省了一次臉，那個人就會在某個不算要緊的縫裡，放你一馬。這一“馬”，不救命，卻能讓你在該轉身的時候轉開半步。
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他就這麼走著，看著，像把諸侯的大帳當成一座活著的棋盤。
棋子在動，人心在動，風也在動。動得最厲害的，是那條“金皮稻草龍”。
它的金皮，在每一次鼓聲的震動裡，都抖下一層粉。粉很輕，落在雪白的飯上，落在士子的袖口，落在香囊的流蘇。沒有人看見，他們隻覺得今天的香，特別香；今日的飯，尤其白。
午時過半，太陽從雲後露出臉，光把帳簷下的線照得很清。
郭嘉在一口淺淺的水溝邊蹲下，指尖蘸水，聞了一下。水裡有稻穀浸泡過的味，齁甜，甜到發膩。他沿著水溝找上去，找到一處被石板壓住的排口。
石板新的，四角齊，按理說壓得穩。可石板底下塞的是破布，破布上有細密的白點——鹽。
鹽是撒在肉上的。肉是昨晚多吃了一回，肉的湯剩下了，倒進溝裡，疊著香味壓過了濕黴。好看的香，掩壞的味。
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