“霜”。霜裡帶一點硫，碰到鹽就紅。我把銀針沾濕，輕輕點了點。針尖變了色，很輕的。我的心往下一沉。我把那碗放在左邊，又把另一碗放在右邊。照規矩，左邊是囚，右邊是看守。若我這會兒把兩碗換一換，就把禍換給了另一個。
可我不能這樣。我不能讓壞事挪地方，我得把壞事生出來。可是它要生在他的身上嗎？
“別換。”那瘦的人開口。他沒看我，也像是看穿了我的心，“你把左碗端進去，記住，濺三下。濺在地上有鹽灰，紅得快。你在門口別走，聽見‘鹽’就喊‘火’，喊得像你在救火。兵喜歡去救火，不喜歡去查毒。”
我咬了咬牙。我知道他說得對。對的事常常難做。我端著那碗進去，手穩到自己都不相信。我把碗遞到內吏手裡。
內吏手抖，我就用自己的手托著他的手。我們一起晃了三下。三滴粥彈在地上，第一滴沒變，第二滴邊緣淡，第三滴像被人用火頭點了一下，起了極淡的一絲紅。我立刻喊：“鹽！”
門外守兵一驚，真就往庫房那邊看了一眼。我心裡一鬆。這個瘦的人連“喊什麼”都想好了。他腦子裡是不是也有個沙盤？
我把另一碗交給了看守，扭頭就去門外。我把吩咐的銀針放回盒裡。我的手在抖，可我不能讓它抖。我抬眼看那盞油盞，火斜了一下。斜得不多，可我看得見。
我把盆偏了一指，遮住風。風一遮，火又直了。這意味著，有人貼在門外牆根上。我站在門口，背靠門框，像個閒人。我不是閒人。我在等那個“斜”。
斜又來了一次，這回更深。我知道那個人貼得更低了。
他要從地縫裡露出一隻手，把什麼東西塞進來。那東西不是刀，刀會響。會響的東西不適合今晚。那東西會是火絨，或是帶霜的線。
我把手心捏緊了，把剛剛在袖子裡藏好的一小撮濕泥捏成一顆豆。
——女主角視覺轉止——
“鹽！”守兵終於反應過來，低聲叫了一句，回頭朝庫房的方向望。
他剛一分心，門縫底下便探進來一縷極細的黑影。影子抖了一下，隨即有一粒點著了的火絨被輕輕一彈，像一隻小蟲朝囚間滑。
“火！”幾乎同時，阿照一聲喝，濕泥豆子脫手，噗地砸在火絨上。火絨一黯，冒出一股子膻。守兵撲上來，一腳把門踹開半扇，矛尖斜指地麵。那縷細影疾退。
劉緒在柱後，三指連點，按的是約定的節律。角落裡那口空甕“嗡——”地應了一聲，聲音發悶，像鼓蒙上了布。
“東三！”郭嘉低喝。
“拿下！”劉緒和另一名親兵同時抄出短槍，沿著牆根的方向掠出去，拐進東側第三塊磚的拐角。
那人貼牆半蹲，衣袖裡藏著繩，繩梢有灰，他一見勢不妙，手腕一抖，繩梢朝地上一擲，自害腳踝，試圖借疼暈混過去。劉緒哪見過這個，腳跟一磕，把他從牆根裡拎了出來。人被提到燈前，臉露了半截。
是賬房的小吏，額角有一道新傷，手心紙灰厚。他眼裡先是冷，繼而慌。慌得能把冷淹沒。
“你叫什麼？”李典已聞訊趕來，聲音如鐵。
“……”小吏咬牙不答。
“唉。”郭嘉歎了一口，歎息裡沒有憐憫，隻有疲倦。他抬手指了指地上的三滴粥痕，“你想學‘補差’，學錯了老師。鹽灰的紅騙不了火。”
小吏這才抬眼，惡狠狠地瞪了郭嘉一眼，那眼神裡有一種純粹的恨——不是為人，不是為義，是為自己被看破的恨。他忽然笑了一下，笑得比哭還難看：“你也活不長。”
“我活多長，不在你。”郭嘉說，“在我等不等得住。”
【壽命：47:12:09】
【因：觸發滅口（小），破一‘暗’（微）】
【注意：肺熱漸增；靜養需一刻】
李典把人押走，交給軍法那邊先行枷禁。
囚帳裡隻剩阿照、守兵和郭嘉。阿照蹲下身，用布把地上的三滴粥擦了，布角一折，把粉末兜在裡麵，輕輕一擰，打了個結。
她站起來時，目光冷利，像一把細刀：“我去給典簽。記要。”
“去。”郭嘉點頭。
阿照出了門，又折了回來，輕聲：“你手背。”
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