約定的地點是京州郊外一家頗為雅致的私人菜館，名為“竹裡館”。環境清幽，以竹為景，包廂之間間隔很大，私密性極好。這是祁同偉精心挑選的地方，既符合他們身份所需的檔次，又避免了在市中心人多眼雜的尷尬。
祁同偉提前了十五分鐘到達，他需要這點時間來平複心緒，最後一次梳理腹稿。包廂是典型的仿古中式風格，竹製家具，牆上掛著水墨字畫，空氣中若有若無地飄著檀香的味道。他坐在主位旁邊的位置上，給自己斟了一杯清茶，慢慢呷著，目光落在窗外搖曳的竹影上，眼神沉靜如水。
他今天穿得很休閒，一件質地柔軟的深色高領毛衣，外搭一件休閒西裝，刻意淡化了自己公安廳長的職務身份，強調老同學聚會的氛圍。但他知道，無論外表如何放鬆，今晚的會麵，本質上是一場沒有硝煙的戰爭。
七點整，服務員引著侯亮平走進了包廂。
“亮平！”祁同偉立刻站起身，臉上綻放出熱情洋溢的笑容，大步迎了上去，伸出手。
侯亮平也笑著，快走兩步，緊緊握住祁同偉的手，用力晃了晃：“同偉！讓你久等了！”
兩人互相打量著對方。侯亮平穿著合身的夾克，身形挺拔，臉上帶著風塵仆仆卻又精力充沛的神采，那雙眼睛依舊明亮、銳利，仿佛能穿透一切偽裝。祁同偉則注意到，侯亮平雖然笑著，但那笑容更多的是禮節性的，眼神深處帶著一種審視和探究。
“我也剛到。快請坐，一路辛苦了吧？”祁同偉引著侯亮平入座，自己則坐在了主位，將點菜的iPad遞給侯亮平，“看看想吃點什麼？這家館子的江鮮做得很不錯，都是當天從江裡撈上來的。”
“客隨主便，你安排就好，我不挑。”侯亮平擺擺手，沒有接iPad，目光掃過包廂的環境，“這地方選得不錯，安靜。”
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“想著咱們老同學說話，清淨點好。”祁同偉笑著，順勢點了幾個這裡的招牌菜，又要了一壺溫好的黃酒，“天涼，喝點黃酒暖暖身子。”
酒菜很快上齊。祁同偉親自給侯亮平斟滿酒，然後舉起自己的酒杯：“來，亮平，這第一杯，歡迎你回漢東！以後咱們兄弟又能常聚了！”
“謝謝同偉！”侯亮平也舉起杯，兩人輕輕一碰，都是一飲而儘。
氣氛在酒精和刻意的寒暄中，似乎熱絡了一些。兩人回憶了一些大學時代的趣事，談論了各自這些年的經曆，當然，都是泛泛而談，避開了所有敏感話題。祁同偉注意到，侯亮平在談論最高檢的工作時，用語非常謹慎，多是原則性表述，很少涉及具體案例。
酒過三巡，菜過五味。鋪墊得差不多了，侯亮平放下筷子，拿起毛巾擦了擦嘴，看似隨意地將話題引向了更深的水域。
“同偉啊，”侯亮平身體微微後靠，目光落在祁同偉臉上，語氣依舊輕鬆，但問題卻開始變得尖銳，“我這次回來，感覺漢東的變化挺大的。經濟發展快，城市建設日新月異，這都是好事。不過，我也聽到一些聲音，說現在的漢東，水有點深，有些地方，關係盤根錯節，不好乾呐。”
來了。祁同偉心中冷笑，麵上卻露出深有同感的神色，甚至還輕輕歎了口氣：“亮平，不瞞你說，你這話可算說到點子上了。漢東的情況，確實比較複雜。畢竟是經濟大省，老工業基地，各種利益關係糾纏在一起，有時候，想乾點實事，真是處處掣肘。”
他主動倒苦水，把自己放在一個“想乾事卻受製約”的位置上。
“哦？怎麼說？”侯亮平饒有興致地問，身體微微前傾，做出傾聽狀。
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