廖奎在縣城培訓班裡，與劉淑芬上演著“異地慰藉”的戲碼時，紅星公社這邊，日子照樣在土坷垃裡打著滾往前過。隻是，少了廖奎這個“核心發動機”，技術小組那破窩棚，仿佛都黯淡了幾分。
初夏的日頭已經開始發威，曬得地皮發燙。玉米苗躥得飛快，已經齊膝高，綠油油一片，看著就喜人。但這時節也是雜草瘋長、蟲子活躍的時候，田間管理一點鬆懈不得。
打穀場邊上，知青們和幾個社員正在清理農具，準備下午去玉米地鋤草。陳衛紅拿著個小本子，一邊登記，一邊給大家強調鋤草的技巧和重要性，語氣一如既往的一板一眼。
張小花也在其中，她沒像往常那樣湊在人群邊上聽，而是獨自蹲在個石滾子旁邊，手裡拿著一根樹枝，對著地上鬆軟的泥土，一下一下地劃拉著。她眉頭緊鎖，嘴唇無聲地翕動，像是在跟什麼較勁。
老王頭叼著個空煙袋鍋子，溜溜達達走過來，伸脖子一瞧，樂了：“喲！小花兒，這是乾啥呢？跟地老爺畫符呐？準備作法讓草自己死光光？”
張小花抬起頭，臉上沾了點泥道子，眼神卻不像以前那樣怯生生的，反而帶著一股執拗。她沒理會老王頭的打趣，把手裡的“作品”往前遞了遞，聲音不大，但清晰地問：“陳知青，你看我這個‘草’字，寫得對不？”
陳衛紅扶了扶眼鏡，湊過去仔細看了看。泥地上，一個歪歪扭扭，但結構大致不差的“草”字躺在那裡。他有些驚訝：“對！筆畫順序可能有點小問題，但字是對的！小花，你…你最近在學寫字？”
張小花點了點頭，沒多解釋，隻是用腳把那個字抹掉，又低下頭，開始劃拉下一個。她學的第一個詞是“豬”，第二個就是“草”。她覺得，這兩個字跟她現在的日子關係最大。
老王頭咂咂嘴，衝著陳衛紅擠眉弄眼：“了不得啊！咱小花同誌這是要朝著文化人的方向發展了！是不是覺得廖奎那小子跑出去見大世麵了，咱不能落後啊？”
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這話一出，張小花的動作頓了一下，隨即劃拉得更用力了，仿佛要把那點心事都摁進泥地裡去。
陳衛紅瞪了老王頭一眼，示意他別哪壺不開提哪壺。他走到張小花身邊，溫和地說：“小花，你想學文化是好事。我那裡還有舊的識字課本和本子，晚上你要是有空，可以來知青點，我教你。”
張小花眼睛亮了一下，但很快又黯淡下去，搖了搖頭：“不了，陳知青，你們晚上也要學習，我…我不能耽誤你們。你…你有不用的舊報紙嗎？我對著描就成。”
她記得廖奎以前就常看報紙，還說那上麵有外麵的世界。她現在就想看看，那外麵的世界，到底是什麼樣的字組成的。
陳衛紅心裡有些觸動，點了點頭：“行，回頭我給你找幾張。”
這時，王玲群挎著個籃子風風火火地走過來，人還沒到，聲音先到了：“小花！死丫頭！磨蹭啥呢？趕緊回家吃飯！下午還得下地呢！”她一眼瞥見地上的字，又看到陳衛紅和老王頭都在，臉上立刻堆起笑，隻是那笑有點假，“哎呦，陳知青，王大哥，你們忙著呢？我們家小花就是傻實在，乾啥都認真，這練字還能當飯吃啊？”
她這話明著是誇，暗地裡卻是想把張小花叫走，生怕閨女跟這些“外人”，尤其是可能提到廖奎的人多待。自打廖奎去了縣城，王玲群看誰都像要破壞她家“好姻緣”的潛在敵人，對劉淑芬那邊更是嚴防死守，指帶著對總跟廖奎混在一起的知青和老王頭也多了幾分警惕。
老王頭嘿嘿一笑，敲了敲煙袋鍋子：“玲群妹子，這話不對啊！毛主席都說了，沒有文化的軍隊是愚蠢的軍隊。咱小花有這心，好事！說不定以後比廖奎那小子還有出息呢！”
王玲群最聽不得別人說“廖奎”和“出息”還帶著點不確定的語氣，立刻像被踩了尾巴的貓，聲音拔高八度：“王富貴！你少在這兒陰陽怪氣！我們家廖奎那是去縣裡為國爭光！那是板上釘釘的出息！不像有些人，淨琢磨些沒用的！”她意有所指地剜了一眼老王頭，又去拉張小花，“快走！回家！”
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