厲剛的死刑複核材料報送到最高人民法院後，按照程序，最高人民法院需要組成合議庭對案件進行審查。
這個審查過程通常需要三個月甚至更久，但考慮到案件的重大社會影響和證據的複雜性，最高法指派了經驗豐富的刑一庭副庭長擔任審判長，組成三人合議庭進行複核，審判長姓孟，是最高法刑五庭的副庭長，辦案經驗豐富，為人謹慎。
然而，最高法的死刑複核程序，在厲家和有關利益方多方運作之下，陷入了微妙的僵持。
材料報上去後沒多久，孟庭長便接到了不下五個“關心”電話，有的來自退休的老領導，有的來自在職的部級乾部，話都說得委婉，但意思高度一致：厲剛案的社會影響特殊，死刑適用要慎重，最好能留出餘地。
孟庭長在司法係統乾了二十多年，什麼場麵沒見過？
可像這樣密集的“關心”，還是頭一遭。
他沒有鬆口，但也沒有立刻簽下核準意見，而是按照程序，繼續核對每一份證據的合法性、關聯性和客觀性。
按照有關規定，他們還要提訊被告人厲剛，聽取其最後陳述，並當麵核實其身份信息及一審判決認定的事實。
這個環節，是死刑複核程序中最為關鍵的一環。
另一邊。
江一鳴接到了省委辦公廳的電話，說中紀委派出的工作組已經到達江城，帶隊的是中紀委第八紀檢監察室副主任湯正清，此次來東江省的任務是“調研政法隊伍教育整頓工作”，但實際重點是了解厲剛案再審和後續交代問題的核查情況。
湯正清是江一鳴的老熟人了，之前郭臨野被舉報時，就是湯正清帶隊來東江省核查的。
那次核查的結論是郭臨野“工作存在瑕疵但無主觀違紀故意”，最終郭臨野被安排到省人大任副主任。
這個結果雖然不算理想，但至少沒有讓郭臨野受到更嚴重的處理。
當天晚上，江一鳴在省委招待所見到了湯正清。
兩人見麵時，湯正清比上次來東江省時顯得更加清瘦，但精神很好，目光依然銳利而沉穩。
“江書記，又見麵了。”
“湯主任，歡迎再次來東江指導工作。”
兩人握手寒暄後，在招待所的小會議室裡落座。
湯正清沒有繞彎子，直接說明了來意。
“江書記，我這次來，主要有兩個任務。第一，了解厲剛案死刑複核階段交代問題的核查進展。第二，了解李玄章同誌在東江省工作期間的有關情況。”
江一鳴點了點頭：“湯主任，這兩件事我都可以向您詳細彙報。不過，在彙報之前，我想先問一句，李玄章同誌的問題，上麵是怎麼考慮的？”
湯正清看了江一鳴一眼，語氣平穩：“江書記，上麵的態度很明確：有問題查問題，沒有問題還清白。李玄章同誌現在是文化部副部長，屬於中管乾部，對他的調查需要更高層麵的批準。目前我們隻是‘了解情況’，還沒有正式立案。”
“我明白了。”
江一鳴隨即將近段時間的工作做了詳細彙報，包括厲剛交代的全部線索、劉先理、張文、周昌等人的審查情況，以及礦業協會資金鏈條的追查進展。
湯正清聽得很仔細，偶爾在筆記本上記錄幾筆。
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當江一鳴提到厲剛說“李玄章從來不直接收東西，所有的東西都是通過他親人走一道”時，湯正清停下了筆。
“這句話，厲剛是在什麼情況下說的？”
“是在交代劉先理問題的時候，順便提了一句。他沒有刻意強調這句話，也沒有用這句話來交換什麼。正因為如此，我認為這句話的可信度比較高。”
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