這些日子晚照派人四處尋找，可是卻一直沒有找到蒼雪的下落。雪林中本來有她的足跡和血跡，但是風雪一大，又被新的積雪掩蓋住了。
大婚當日，他身受重創，內力紊亂，隻能任由徹底失控的蒼雪帶走天璿，消失在茫茫風雪之中，自此再無音訊。
她究竟去了哪裏？是生是死？
這個問題如同夢魘，日夜啃噬著晚照的心。沒有人能給他答案。
李沐光死在了同心樓，寒山書院院長和醫師首座長老失蹤，最後的最後，竟然是晚照以聯姻夫君及地下大王的雙重身份，成為了維係兩族脆弱平衡、避免徹底分裂的最後支柱。
這些日子他一邊穩固安撫兩族等待救援，另一邊，他幾乎偏執地、無休無止地派遣出一批又一批的人派了各色地下人、護衛、鷹衛去尋找她的下落。
他同樣無休無止地追問所有曾接近過蒼雪的人——長老、侍衛、貼身侍女。“她最常去什麽地方？”“她可曾提起過想去哪裏？”“她若想徹底躲起來，會去哪裏？”
他渴望得到一個方向，一個提示，哪怕隻是一個渺茫的猜測。
然而，得到的隻有搖頭、沉默，以及同樣寫滿擔憂與茫然的臉。
沒有答案。
仿佛她與天璿，就這樣被那場無儘的風雪徹底吞沒，從這個世界悄然抹去。
有薑怒在近乎明鏡堂一角，於散亂的案幾下，發現了一卷被小心藏起的竹簡。那並非尋常書信，而是用一柄薄而鋒利的小刀，一字一句，用地下人的文字刻在竹片之上。
信中簡單地陳述了她早已察覺自身失控兆，並開始長期服毒的過程。沒有過多的解釋，沒有為自己開脫，隻有一種近乎冰冷的，對殘酷事實的承認。
竹簡的最後，刻著這樣一句話：
“阿照，我一世身不由己。若有來世，願做你的妻子，等你歸家。蒼雪。”
晚照的手指撫過竹簡上深刻的字跡，那些刀刻的筆畫在他指尖下蜿蜒如淚痕。那些字跡邊緣的毛躁，是刀刃反複刻劃的痕跡，她在寫下這些字時，手已經顫抖得無法控製。
晚照的聲音哽咽：“院長大人服毒一事，究竟還有誰知道？”
薑怒搖了搖頭：“天璿大人……還有幾名近侍。”
一陣漫長的、令人窒息的沉默籠罩下來。
晚照低著頭，半晌，他才用一種極輕卻充滿了無儘悲涼和自嘲的語氣，緩緩地、一字一頓地問道：“原來……這件事情……隻有我最後才知道？”
原來所有人都或多或少地知曉她正在滑向深淵，都在以自己的方式默默守護著這個殘酷的秘密，唯有他——
原本應當和她最親近的人，卻被完完全全地蒙在鼓裏，沉浸在自己關於未來生活的幻想裏，甚至還在為她的疏遠而感到不安。
巨大的心痛、被排除在外的孤寂、遲來的悲憤，如同被打翻的調味瓶一樣，帶著酸甜苦辣地一起湧來，將他徹底淹沒。
他緊緊攥著那枚竹簡，冰冷的邊緣硌得他掌心生疼，卻遠不及心口那萬分之一撕裂般的痛楚。
房間陷入死寂，唯有燭火偶爾爆出細微的劈啪聲。窗外巡邏的侍衛舉著火把走過，光影在晚照臉上跳動。
晚照的身體猛地一顫。他想起那些被自己忽略的細節：
她日漸消瘦單薄的身影，並非隻是勞累；她身上總是縈繞的那股清苦藥香，也並非什麽安神湯藥；還有她每次與他獨處時，那看似不經意保持的半步距離，以及偶爾觸碰時迅速的縮回……原來都不是疏遠，而是她拚儘全力築起的脆弱防線，隻為遮掩那早已深入骨髓的病痛，怕他察覺分毫。
他想起大婚當日，紅蓋頭下傳來極力壓抑的喘息聲。當他握住她手時，她冰涼指尖傳來一陣無法抑製的輕顫。
原來從那麽久、那麽久以前開始，她就獨自吞咽著毒藥，用這種自毀的方式，與腦中那瘋狂的病毒進行著絕望的拉鋸。而他竟蠢到以為那隻是新娘的緊張。
他甚至清晰地記起，她曾經對自己發誓：“蒼天在上，若我蒼雪此生辜負晚照，便叫我神識俱滅、魂飛魄散。”
“神識俱滅、魂飛魄散”……這四個字如今像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上。那時，她已經告訴他，關於自己最後的結局。
想到這裏，他的心疼痛得無法自抑。
那不再是洶湧的悲憤，而是一種更窒息的難過，如同冰冷的潮水漫過口鼻，帶來滅頂的絕望。他再也支撐不住，猛地彎下腰，將滾燙的臉深深埋進冰冷的掌心之中，肩膀難以抑製地微微顫抖起來。
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