七日前，有一婦人在河邊洗衣時發現了金沙，激動地回家告訴了自己丈夫，而她丈夫恰好是宣德侯府的下人，叮囑自己的妻子不要聲張，他打算悄悄將此事彙報給宣德侯。
那日宣德侯不在府上，他恰巧碰到了回府的文謹，便將此事告訴了對方，文謹沒有猶豫，迅速傳信給陸遲硯，原本還需再戌州待十日的陸遲硯安排好剩下的事情，馬不停蹄趕回京城。
“據探子來報，前些時日河底的金屑隻零星可見，昨日奴才去查探，河道兩側已能看到。”文謹說道。
陸遲硯陷入沉思。
他此番提前回京，為的就是這突然發現金沙的清河，若真如查到的這般，那西郊的荒山上定有大量金礦，待他將此事稟明聖上......
陸遲硯捏了捏手裡的棋子，“那對夫婦如何了？”
“按照公子的吩咐，已給了銀錢將人送回堰平老家。”文謹回道。
陸遲點了點頭，“此事不可被旁人知曉，那清河你命人守好，不要再讓旁人靠近。”
“是，公子。”文謹拱手應下，“三皇子那邊......”
陸遲硯思忖片刻，“先不要聲張，待我確認之後再告知三皇子。”
文謹點頭，“奴才明白。”
“那荒山可有主人？”陸遲硯問道。
“是，三年前一南地富商買下此山，期間一直未作開采，前兩日聽聞他急於用錢要賣荒山，奴才打探一番才知道，是因為他家兒子欠了賭坊一千兩銀子，明日便是最後期限，他著急湊錢才要賣山，且隻賣八百兩。”文謹回道。
“果然，再殷實的家底都擋不住敗家子的揮霍......”陸遲硯感慨一句，“欠的是哪家賭坊？”
“回公子，正是義雲賭坊。”
陸遲硯扯了扯嘴角，“還真是巧。”
“明日一早，隨我去找那富商。”
“是，公子。”文謹恭敬應下。
陸遲硯的目光重新落回到棋盤上，神色淡淡，不知道在想什麼。
“公子，奴才還有一事要稟報。”文謹的話難得有一絲遲疑，“昨夜，那位抓了五個北朔國的細作......”
陸遲硯麵上毫無波瀾，“我早就提醒過他們，送細作進京無異於自尋死路。”
“還有......”文謹斟酌開口，“金吾衛中郎將管程也被抓了，您......要保他麼？”
陸遲硯維持著方才的動作，遲遲沒有落子。
良久，他手指一動，將黑子落於棋盤，乾脆利落地吃下白子。
“棄了吧。”
——
次日上午。
薑韞正在書房看賬本，霜芷和鶯時走了進來。
“小姐，已經將您核對出的賬本都送去秋棠院了。”鶯時興衝衝地說道，“您是沒看到二夫人那神情，她看到最後核對出的數目差點沒暈過去！”
昨日薑韞花了一下午的時間，將那兩份陰陽賬目核對清楚，算出來孟氏從鎮國公府套取的銀錢足足有五萬兩白銀，可謂是驚天數字了。
“也不知道這孟家拿不拿得出這麼多銀錢，依奴婢看，這孟家的好日子怕是到頭了。”鶯時幸災樂禍道。
薑韞嘲諷一笑，“五萬兩白銀買他們五年的好日子，也足夠了。”
“霜芷，你這幾日多盯著點兒孟家的鋪子，估計出不了兩日他們便會撐不下去，到時便壓價將鋪子買下來。”
“是，小姐，”霜芷應下。
鶯時不解，“小姐，咱們買孟家的鋪子做什麼？這不是白白給孟家送錢嗎？而且也會有其他人買孟家鋪子吧？”
他們不但要買，還要壓價買？鶯時越來越不理解自家小姐的想法了。
“你這小腦瓜，真是沒什麼長進。”薑韞笑著點了點鶯時的額頭，“孟家在京中經商多年，為何日漸衰微、難以為繼？”
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