林野的指尖在無人機操控屏上驟然頓住，冷汗順著太陽穴滑進衣領。屏幕裡本該是黃土覆蓋的陝北溝壑，此刻卻裂開一道黑沉沉的豁口，像大地被生生剜去一塊皮肉。無人機的探照燈僅能照亮洞口邊緣嶙峋的岩石，光錐墜入深處時，竟連一點反光都沒撈上來，仿佛那黑暗是活物，把所有光線都吞了個乾淨。
“林隊，咋停了？”對講機裡傳來老周的聲音，帶著陝北風沙磨出來的粗糲，“不是說這片山梁沒開發過嗎，難不成找著古墓了？”
林野沒接話，調大了探照燈功率。光束在洞口岩壁上掃過，忽然定住。那不是自然形成的岩石紋理。灰黑色的岩壁上，布滿了密密麻麻的凹陷，每個凹陷都呈規則的橢圓形，邊緣還留著類似工具刮擦的痕跡，像是什麼東西在上麵蛀了無數個孔，又像是某種巨型生物的鱗片脫落處。更讓他頭皮發緊的是，凹陷之間隱約連著暗紅色的線條，在強光下泛著微弱的光澤，竟像是乾涸的血跡滲進了岩石縫隙。
“老周，老王，帶好裝備過來。”林野按下對講機，聲音比平時低了八度，“不是古墓，是個洞，比咱們見過的都大。”
半小時後，老周扛著地質錘，老王背著采樣箱，小楊攥著個便攜攝像機氣喘籲籲地趕過來。小楊是隊裡最年輕的，剛畢業沒多久，眼裡還帶著對野外勘探的新鮮勁，湊到洞口就想往下探頭，被林野一把拽了回來。
“別命了？”林野把探照燈扔給他，“照照下麵。”
光柱垂直墜下，幾人仰著脖子看了足足半分鐘，才聽見遠處傳來一聲微弱的回響。小楊咋舌：“這得有上百米深吧？林隊，咱們帶的繩索夠長嗎？”
老王蹲在洞口，手指蹭過岩壁上的凹陷，又放在鼻尖聞了聞，眉頭擰成疙瘩：“不是礦石，也不是土壤侵蝕。你看這邊緣，太規整了，像是……像是人工鑿出來的，但這規模，哪個朝代能有這本事？”
老周在一旁敲了敲地質錘，岩石發出沉悶的“咚咚”聲，不像是實心的。“管他人工還是天然，先下去看看。”他拍了拍背上的繩索，“我打頭陣，林隊你墊後，小楊記著多拍點素材，說不定是個新發現。”
林野沒反對。他們是省地質勘探隊的，半年來在這片黃土高原上轉，就是為了找特殊地質構造。隻是看著那深不見底的洞口，他心裡總懸著塊石頭。剛才無人機傳回的最後一幀畫麵裡，洞壁深處似乎有個模糊的黑影一閃而過，快得像錯覺。
四人固定好繩索，老周第一個往下滑。繩索摩擦岩壁的“沙沙”聲在洞裡回蕩，小楊舉著攝像機，鏡頭緊緊跟著老周的身影。起初還能看見探照燈的光暈，往下走了約莫五十米，周圍忽然暗了下來，老周的聲音從下方傳來：“奇怪，燈咋變暗了？”
林野剛要回話，就見小楊手裡的攝像機屏幕突然閃了一下，畫麵變成滿屏雪花。“怎麼回事？”小楊慌了神，按了好幾下開關，攝像機卻徹底沒了反應，“剛才還好好的，是不是信號被屏蔽了？”
老王歎了口氣：“這洞太深，電磁信號估計都被吸收了。別慌，用頭燈。”
話音剛落，下方突然傳來老周的一聲悶哼。“老周？”林野的心猛地提起來，攥著繩索的手瞬間收緊。
“沒事……”老周的聲音帶著點喘，“踩空了一下，碰著岩壁了。哎，你們快下來看，這洞底不對勁。”
林野讓小楊跟在老王後麵，自己斷後。越往下，空氣越涼，還帶著一股淡淡的腥氣，像是腐爛的樹葉混著某種動物的血味。等他終於踩到洞底的地麵時，才明白老周說的“不對勁”是什麼意思。洞底根本不是想象中的岩石或泥土，而是一層厚厚的、柔軟的東西，踩上去像踩在腐爛的海綿上，還能聽見細微的“咯吱”聲。
“這是什麼？”小楊的頭燈掃過地麵，臉色瞬間白了，“像是……像是肉？”
老王蹲下身，用地質錘戳了戳地麵。那東西表麵是暗褐色的，戳下去會凹陷，還會緩慢地回彈，錘尖碰到深處時，竟流出了幾滴暗紅色的液體，腥氣一下子濃了不少。“不是肉，”老王的聲音有些發顫，“像是某種生物的結締組織，但這麼大的規模……不可能。”
林野的頭燈掃向洞壁。洞底的岩壁上，那些橢圓形凹陷更密集了，有的凹陷裡還殘留著半透明的薄膜，像是蟬蛻一樣，輕輕一碰就碎成了粉末。他忽然想起剛才無人機裡的黑影，心裡的不安越來越強烈：“老周，你剛才踩空的時候，有沒有看見什麼？”
老周剛要說話，洞裡突然響起一陣奇怪的聲音。不是風聲，也不是水滴聲，像是有無數隻蟲子在爬行，“窸窸窣窣”的，從洞壁深處傳來，越來越近。
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