越野車的輪胎在沙礫地上碾出兩道歪斜的轍印，像是垂死掙紮的爬行動物留下的痕跡。林野猛踩刹車，車身在漫天黃沙裡打了個趔趄，擋風玻璃上瞬間蒙了層土黃色的霧。他扯下沾著汗漬的圍巾，用力擦了擦玻璃，視線終於穿透昏沉的沙幕。遠處連綿的沙丘像是蟄伏的巨獸，而最高那座沙丘的頂端，赫然立著一個黑色剪影。
“那是什麼？”副駕駛座上的老周突然坐直身體，手指著那個剪影，聲音裡帶著不易察覺的顫抖。他退休前是沙漠地質研究員，走遍了西北大大小小的無人區，卻從未見過如此詭異的景象：那剪影瘦高瘦高的，既不像駱駝，也不像任何他認識的沙漠動物，更像是一個人，卻又比普通人高出一倍，雙臂僵直地垂在身體兩側，一動不動地“望”著他們的方向。
後座的老王推了推老花鏡，從背包裡掏出望遠鏡，鏡頭對準沙丘頂端。他看了足足半分鐘，手突然開始發抖，望遠鏡“啪嗒”一聲掉在腳墊上。“不、不是動物……也不是人。”老王的聲音發啞，像是被沙子嗆住了，“它沒有頭。”
小楊是隊伍裡最年輕的，剛大學畢業，跟著老周來做“沙漠古村落遺址勘探”的實習生。他原本還在抱怨這鬼天氣，此刻聽到老王的話，瞬間噤聲，臉色比車窗外的黃沙還要白。“王老師，您別嚇我……沒頭的東西，怎麼會站在那兒？”
林野沒說話，他是常年在無人區帶隊的向導，對危險的直覺比任何人都敏銳。那黑色剪影透著一股說不出的詭異。它就那樣靜靜地立在沙丘頂端，任憑狂風卷著沙粒拍打，卻連一絲晃動都沒有，像是從沙丘裡長出來的黑色石柱。更讓他心頭發毛的是，他們已經在這片“死亡之海”邊緣走了三天，沿途除了黃沙和枯死的胡楊，連隻飛鳥都沒見過，怎麼會突然冒出這麼個東西？
“先別慌，可能是風蝕柱。”老周強迫自己冷靜下來，試圖用科學解釋眼前的景象，“這片沙漠的岩層很特殊，有時候風蝕會形成奇怪的形狀……”話沒說完，他自己先閉了嘴。風蝕柱他見得多了，從來沒有這麼規整的“人形”，更不會有清晰的“雙臂”輪廓。
林野重新發動汽車，方向盤被他攥得發白：“先去前麵的補給點，離那東西遠點。”他心裡隻有一個念頭：儘快離開這裡，那個剪影絕不是什麼自然形成的東西，它像是一個陷阱，正等著他們靠近。
越野車重新啟動，朝著遠離沙丘的方向駛去。林野從後視鏡裡瞥了一眼，那黑色剪影依舊立在沙丘頂端，像是釘在那裡的釘子。可就在他收回視線的瞬間，眼角餘光似乎瞥見那剪影動了一下。不是被風吹動的搖晃，而是“手臂”微微抬了起來，朝著他們的方向指了一下。
“你們剛才看到了嗎？”林野猛地踩下刹車，聲音有些急促。
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老周和老王同時搖頭，隻有小楊臉色煞白地點點頭：“我、我看到了……它的手，抬起來了。”
四個人的沉默被狂風的呼嘯聲填滿，車廂裡的空氣像是凝固了一樣，壓抑得讓人喘不過氣。老周突然想起什麼，從隨身的背包裡掏出一本泛黃的筆記本，那是他三十年前跟隨一支勘探隊進入這片沙漠時，隊長留下的遺物。當年那支勘探隊全軍覆沒，隻有隊長的筆記本被後來的搜救隊找到，上麵記錄著一些斷斷續續的文字。
老周飛快地翻著筆記本，手指在一頁皺巴巴的紙上停住，上麵用藍黑墨水寫著：“沙丘頂端有黑影，無頭，高逾丈，見者需速離，不可回望……它在‘數’我們的人。”字跡潦草，最後幾個字被暗紅色的汙漬覆蓋，像是血。
“數我們的人？”老王重複了一遍這句話，突然打了個寒顫，“我們一共四個人……它在數什麼？”
小楊突然指著車窗外麵，聲音帶著哭腔：“你們看！那東西過來了！”
眾人循聲看去，遠處沙丘頂端的黑色剪影不見了，取而代之的是一道黑色的“線”，正沿著沙丘的斜坡快速移動，朝著他們的方向“滑”過來。那速度快得驚人，像是沒有受到任何阻力，轉眼間就拉近了一半距離。
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