淩晨三點，市天文台的觀測室還亮著一盞冷白的燈，像懸在黑暗裡的孤星。林野揉著酸脹的太陽穴，指尖劃過布滿噪點的屏幕，屏幕上是射電望遠鏡捕捉到的深空影像。一片被稱為“墨淵”的星雲，近一周來，它的光譜數據總在毫無規律地跳動。
“還是不對勁。”林野喃喃自語，將影像對比度調到最高。二十三歲的他剛入職半年，骨子裡的執拗讓他不肯放過任何異常。同事們都說“墨淵”的波動是宇宙射線乾擾，可他總覺得，那更像某種……有節奏的呼吸。
“小林，還沒走？”門口傳來拖遝的腳步聲，老周裹著厚厚的棉大衣走進來，手裡攥著一個保溫杯，杯壁上凝著水珠。他是觀測室的老員工，頭發花白，眼角的皺紋裡嵌著常年熬夜留下的紅血絲，“跟你說了多少遍，別鑽牛角尖，這數據就是儀器老化，下個月新設備一到，啥問題都沒了。”
林野回頭，指著屏幕角落：“周哥，你看這裡。”屏幕邊緣，一團模糊的暗紫色光斑正在緩慢擴張，邊緣呈不規則的鋸齒狀，“昨天它還隻有芝麻大，現在已經快蔓延到核心區域了，而且這形狀……”
老周湊過來，眯著眼睛看了半天，突然打了個寒顫，保溫杯“咚”地撞在桌沿上，熱水濺出幾滴，在冰冷的桌麵上迅速凝成小水珠。“這玩意兒……怎麼看著像塊爛肉？”他的聲音有些發緊，指尖不自覺地摳緊了大衣領口。
就在這時，觀測室的門被猛地推開，老王和小楊氣喘籲籲地闖了進來，兩人臉色慘白，小楊手裡的U盤幾乎要被捏變形。“老周，小林，出事了！”老王的聲音帶著抑製不住的顫抖，他是負責數據存檔的技術員，平時最是沉穩，此刻卻連話都說不連貫，“你們……你們快看看這個！”
小楊把U盤插進主機，雙手還在哆嗦。他剛滿二十，是團隊裡最年輕的，臉上還帶著未脫的稚氣，此刻卻嚇得嘴唇發青：“我剛才備份數據，發現三天前的夜間觀測影像裡，有東西在動。”
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屏幕上很快跳出一段黑白影像，畫麵抖動得厲害，背景是漆黑的星空，中間是“墨淵”星雲的原始圖像。前半段毫無異常，直到三分十四秒時，林野突然按住了暫停鍵。
“這裡！”
所有人的目光都聚在屏幕中央。原本均勻的星雲邊緣，突然浮現出一個細長的黑影，大約有指甲蓋大小，形狀像一條沒有眼睛的蠕蟲，正以一種極其詭異的姿態扭曲著，它的身體不是連續的，而是由無數細小的顆粒組成，每動一下，顆粒就會分裂又重組，留下一串淡淡的殘影。
“是儀器故障吧？”小楊聲音發顫，下意識地往老王身後躲，“可能是鏡頭上沾了灰塵，或者……”
“不是故障。”林野打斷他，將影像逐幀播放。第四分零二秒，那個黑影突然停止了移動，身體的顆粒開始快速旋轉，形成一個漩渦狀的光圈，光圈中心，一點猩紅的光芒緩緩亮起，像一隻睜開的眼睛。緊接著，影像開始出現嚴重的乾擾，屏幕上的畫麵被撕裂成無數碎片，伴隨著刺耳的電流聲，一道尖銳的嘯叫突然從音響裡爆發出來，像是金屬摩擦玻璃，又像是某種生物的嘶吼，聽得人頭皮發麻。
老周猛地關掉音響，觀測室裡瞬間陷入死寂，隻剩下幾人的呼吸聲，沉重而急促。“這東西……不是地球上的任何已知生物。”他的聲音乾澀，眼神裡充滿了恐懼，“而且它好像知道我們在看它。”
林野的心跳得飛快，後背已經被冷汗浸濕。他想起三天前的深夜，自己也曾看過這段影像，當時隻以為是信號乾擾，隨手刪掉了備份。現在想來，那時候的黑影，似乎比現在更小，更隱蔽。“它在長大。”林野低聲說，指尖冰涼，“從影像裡的比例推算，它現在的實際體積，可能已經超過了一座教學樓。”
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