晨露還掛在金合歡樹的尖刺上時，鹿深時已經醒了。
他抖了抖翅膀上凝結的潮氣，目光越過層層疊疊的樹葉，望向東方泛起魚肚白的天空。
今天又是個炎熱的日子，空氣裡已經開始彌漫著一股燥熱的氣息，連風都帶著點燙意。
他從昨夜棲息的樹杈上跳下來，長長的腿落地時輕得像片羽毛。
這雙被他漸漸摸清用法的大長腿，此刻正發揮著意想不到的作用。
關節靈活得能像人類一樣交替邁步，腳掌踩在草地上幾乎聽不到聲音，速度更是比他預想的快得多。
昨天為了躲那隻豹子，他靠著雙腿在灌木叢裡鑽了小半裡地，現在回想起來，倒有點慶幸自己沒光顧著依賴翅膀。
“先找水。”
鹿深時甩了甩腦袋，把殘存的困意趕走。
喉嚨裡的乾澀感已經持續了快一周。
雖然每天能從捕捉的蜥蜴、青蛙裡榨出點水分，但那種“沒喝夠”的感覺總縈繞在舌尖，像是有團小火焰在慢慢燒。
他低頭嗅了嗅空氣裡的味道，除了青草和泥土的氣息，似乎還夾雜著一絲若有若無的水汽。
這讓他眼睛一亮，立刻朝著氣味來源的方向走去。
太陽漸漸升高，草原上的溫度也開始飆升。
鹿深時的羽毛被曬得發燙，他不得不偶爾躲進樹蔭裡歇一會兒，伸出爪子扒拉兩下地麵，感受著泥土裡微弱的涼意。
走了大約一個時辰，前方的草地突然低了下去，一片渾濁的水潭出現在視野裡，像一塊被打翻的墨玉，鑲嵌在綠色的草原上。
“終於找到了！”
鹿深時心裡一陣激動，剛想加快腳步，卻猛地停住了。
水潭邊的景象，讓他瞬間把心提到了嗓子眼。
幾隻大象正慢悠悠地泡在水裡，龐大的身軀幾乎占了半個水潭，長長的鼻子甩來甩去，偶爾卷起一捧水灑在背上，濺起的水花在陽光下折射出彩虹。
大象旁邊，幾頭水牛低著頭，把半個身子埋在水裡，隻露出兩隻圓溜溜的眼睛，警惕地盯著周圍。
而最讓鹿深時忌憚的，是水潭邊緣那隻正低頭喝水的豹子。
他的皮毛是漂亮的金黃色，帶著黑色的斑點，像披了一件鑲嵌著寶石的披風，尾巴輕輕掃過地麵，耳朵卻豎得筆直，顯然在留意著周圍的動靜。
鹿深時立刻往後退了幾步，躲到一棵金合歡樹的後麵，隻露出半隻眼睛觀察。
他太清楚豹子的厲害了。
之前在河岸附近，他就見過一隻豹子一口咬住了比他還大的野兔，牙齒穿透皮肉的聲音，他現在想起來還覺得頭皮發麻。
而他現在隻是隻亞成年蛇鷲，體型還沒長足，真要是被豹子盯上，恐怕連掙紮的機會都沒有，隻能成為對方口中的點心。
“再等等。”
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鹿深時舔了舔乾裂的嘴唇，強迫自己冷靜下來。
他知道，豹子雖然凶猛，但通常不會在一個地方待太久，尤其是在吃飽喝足之後。
他靠在樹乾上，看著水潭邊的動物們。
大象還在慢悠悠地泡澡，水牛偶爾甩甩尾巴驅趕蚊蟲，豹子喝完水後，並沒有立刻離開，而是趴在了水潭邊的樹蔭下，閉上眼睛似乎在打盹。
這一等，就等到了日頭偏西。
草原上的風終於涼快了些，夕陽把天空染成了橘紅色，也給大象和水牛的身上鍍上了一層金邊。
那隻豹子終於伸了個懶腰，打了個哈欠，慢悠悠地站起身，朝著遠處的灌木叢走去，很快就消失在了草叢裡。
鹿深時又等了幾分鐘，確認豹子真的走了，才小心翼翼地從樹後走出來。
他先朝著水潭的方向走了幾步，耳朵豎得筆直，仔細聽著周圍的動靜。
沒有豹子的腳步聲，沒有其他猛禽的鳴叫，隻有大象甩鼻子的聲音和水牛的呼吸聲。
“應該安全了。”鹿深時鬆了口氣，展開翅膀輕輕扇動了兩下，朝著水潭飛去。
落在水潭邊的草地上時，他還特意往大象和水牛的方向看了看。
那些大家夥顯然沒把他放在眼裡，依舊自顧自地泡在水裡，連眼皮都沒抬一下。
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