大水潭邊擠滿了躲避大火的動物，平日裡相互警惕的捕食者和獵物此刻都暫時放下了敵意。
擠在水中或潭邊的泥地裡，眼神中滿是對大火的恐懼。
鹿深時帶著溪午找了個相對安靜的角落，這裡靠近潭中央，周圍隻有幾隻斑馬和羚羊，暫時沒有危險。
溪午靠在鹿深時的身上，還在大口喘氣，剛才的奔跑讓他消耗了太多體力，爪子上的傷口雖然不深，但被湖水浸泡後，還是傳來一陣輕微的刺痛。
鹿深時低頭檢查著他的傷口，用喙輕輕啄掉傷口周圍的泥屑，語氣帶著心疼：“還好隻是蹭破了皮，先忍忍，這裡不是長久之地。”
溪午點了點頭，把腦袋埋在他的頸窩。
可剛放鬆片刻，鼻腔裡突然湧入一股刺鼻的焦糊味。
那味道不再是遠處飄來的淡淡氣息，而是帶著灼熱的顆粒感，嗆得他猛地咳嗽起來。
鹿深時立刻抬頭，隻見原本被潭水擋住的濃煙，正順著風勢越過水麵，朝著他們所在的角落蔓延。
大火的範圍比他預想的更大，連這片臨時避難所也開始被有毒氣體籠罩。
“不能待在這裡了。”鹿深時迅速做出判斷，他用翅膀裹住溪午，“蛇鷲的長腿和耐力能讓我們跑得更遠，但現在火勢太大，單憑奔跑躲不開濃煙，我們得找更安全的地方。”
溪午抬頭望去。
隻見潭邊的動物們也開始躁動，幾隻羚羊試圖朝著遠離火場的方向逃跑，卻剛踏上乾燥的草地，就被撲麵而來的熱浪逼了回來。
天空依舊是一片陰沉的灰黑色，沒有絲毫雲層聚集的跡象，顯然指望雨水滅火是不可能的。
“往南跑。”鹿深時突然想起什麼，語氣帶著一絲篤定，“我們當初來這片草原時，曾路過一條河流，那裡水流充沛，植被也更濕潤，大火肯定燒不過去。”
溪午立刻點頭，他雖然對那條河的記憶有些模糊，但此刻鹿深時的判斷就是唯一的希望。
他們不再猶豫，鹿深時先帶著溪午潛入水中，讓冰涼的湖水徹底打濕彼此的羽毛。
濕潤的羽毛能在一定程度上隔絕熱浪。
做好準備後，他們猛地從水中躍起，長腿穩穩落在潭邊的泥地上，不顧腳下的刺痛，朝著南方狂奔而去。
身後的大火還在“劈啪”作響，燃燒的草木碎屑被風吹得像黑色的蝴蝶，不斷落在他們身邊。
溪午緊緊跟著鹿深時的步伐，每一次呼吸都要忍受濃煙帶來的灼燒感，肺部像被塞進了一團滾燙的棉絮，連視線都開始有些模糊。
但他不敢放慢腳步，因為他知道，一旦落後，就會被無情的火海吞噬。
不知跑了多久，溪午的腿開始發軟，爪子上的傷口因為反複摩擦地麵，滲出了血絲。
就在他快要支撐不住的時候，遠處突然傳來一陣奇怪的聲音。
那不是草原上的獸吼，而是一種規律的、帶著機械感的轟鳴。
鹿深時也聽到了，他下意識地停下腳步，警惕地抬頭望去，隻見南方的地平線上，出現了幾道移動的黑影，正朝著他們的方向快速靠近。
“是車？”溪午有些驚訝，他從未想過會在火場中遇到。
隨著黑影越來越近，他們終於看清。
那是三輛越野車，車身上還印著紅色的標誌，後麵跟著兩輛更大的、帶著水管的車輛。
是消防車！
更讓他們驚喜的是，當第一輛越野車靠近時，車窗突然打開，一個熟悉的身影探了出來。
“愛琳！”溪午忍不住叫出聲，那正是曾經在草原上觀察的女研究員。
愛琳顯然也看到了他們，臉上露出了驚喜的表情，她對著身邊的攝影師說了句什麼，然後朝著鹿深時和溪午揮了揮手。
鹿深時心中懸著的石頭終於落地，有消防車在，就意味著大火能被控製住，他們也終於安全了。
他們沒有絲毫猶豫，展開翅膀，借著風勢低空飛行，穩穩地落在了愛琳所在的越野車車頂。
車頂上的金屬板還帶著陽光的餘溫，卻比滾燙的草地舒服多了。
愛琳聽到車頂的動靜，立刻探出頭，笑著和他們打招呼：“真沒想到會在這裡遇到你們，看來你們也在找逃生的路。”
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