那個自稱“嗶啵”的像素方塊小人，在“燈塔”控製室安家了——以一種誰也趕不走、也暫時搞不明白的方式。
K博士動用了包括光譜掃描、能量探測、甚至嘗試性的弱信息流衝擊在內的所有非傷害性檢測手段，結果令人困惑：這個巴掌大的小東西，在物理層麵幾乎不存在——掃描顯示它就是一團高度有序的光影，沒有任何實體粒子構成。但在信息層麵，它又堅固得離譜——無論用何種頻率的信息流去接觸它，都會被它那身粗糙的多邊形外殼以一種蠻不講理的方式“彈開”或“吸收”，甚至還會被它用像素小錘子“敲”回來，附帶一串意義不明的“嗶嗶啵啵”抗議音效。
“這不符合信息實體交互的基本定律！”K博士抓狂地撓著他所剩無幾的頭發，“它的‘存在’錨點在哪裡？能量來源是什麼？為什麼能無視我們的探測？”
陳啟明則提出了一個更腦洞大開的假設：“也許……它根本就不是我們這個‘敘事層麵’的常規信息實體。它可能來自一個底層規則更‘簡潔’、更‘遊戲化’的世界。在那個世界，‘多邊形外觀’、‘音效’、‘動作模組’和簡單的‘行為邏輯’（比如看到異常數據就敲掉）就是構成其存在的全部。它在我們世界的‘顯現’，更像是一種高維度的‘投影’或‘模擬’，所以我們用基於本世界規則的探測手段去分析它，就像用尺子去稱重量，完全不對路。”
楚星玄覺得陳啟明說得有道理，尤其是當他嘗試用“靈繪筆記”去溝通時。精靈對這個像素小人表現出了極大的興趣，頁麵上自動繪製出一個簡化的像素小人輪廓，旁邊打滿了問號和感歎號。而當楚星玄試圖讓精靈解析小人的“本質”時，筆記本傳來的反饋是一陣混亂而歡快的、如同八位機遊戲背景音樂般的波動，以及一個模糊的“概念”：規則玩具。
“規則玩具？”楚星玄琢磨著這個稱呼。
“嗶啵！”像素小人似乎對這個稱呼有反應，它飄到“靈繪筆記”上方，好奇地看著頁麵上那個代表自己的簡筆畫，然後伸出像素小手，試圖去觸摸——結果手指直接穿過了紙麵，但它似乎並不驚訝，反而開心地轉了個圈。
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林曉月從廚房端來點心，看到這一幕，忍不住笑道：“它看起來挺開心的。而且，好像沒什麼惡意？”
確實，像素小人除了最初敲掉那個模擬的“編織者”數據團，以及偶爾對過於頻繁的探測表示“抗議”外，大部分時間都在好奇地探索控製室。它會跟著屏幕上的滾動數據“點頭”（雖然不知道它能不能看懂），會試圖模仿儀器發出的嘀嗒聲（發出走調的“嗶嘀”），有一次甚至差點飄進正在工作的全息投影儀裡，嚇得K博士趕緊關掉機器。
它似乎尤其喜歡靠近楚星玄和林曉月。楚星玄工作時，它經常安靜地懸浮在他肩頭附近，腦袋上的符號時不時從綠色對鉤變成黃色問號，又變回對鉤。而當林曉月在場時，它會飄到她身邊，繞著飛兩圈，發出輕柔的“啵嚕”聲，仿佛在表達好感。
“它好像能感知到誰對它友善，誰在‘研究’它。”林曉月遞給楚星玄一塊餅乾，看著又湊過來的像素小人，輕聲說，“像個單純的小動物。”
“但願它真的隻是‘小動物’。”楚星玄接過餅乾，咬了一口，目光卻落在主屏幕上。“編織者”的新滲透模式威脅迫在眉睫，他們必須儘快升級防禦。
接下來的兩天，楚星玄和團隊全力投入防禦係統升級。根據檔案館模擬揭示的破綻，他們設計了全新的“動態靈韻密鑰驗證協議”。這需要“靈繪筆記”的精靈協助，將月牙灣地脈的實時靈韻波動，以及居民集體意識中某種穩定的“安寧”頻率，編碼進一套極其複雜的、隨時間變化的驗證算法中，並嵌入每一個“啟明”信標和“星光回聲器”的核心。
工作繁重而精細，需要極高的專注力。楚星玄常常一坐就是幾個小時，全神貫注地與精靈溝通，調整編碼細節。林曉月則負責他的後勤和精神支持，默默泡好茶，提醒他休息，在他眉頭緊鎖時，用輕鬆的玩笑或溫柔的觸碰讓他放鬆。
像素小人大部分時間都安靜地待著，偶爾會好奇地看著他們工作。直到一次關鍵測試。
當時，楚星玄正在調試一個新編碼的“星光回聲器”節點。這個節點需要模擬一次完整的“動態靈韻密鑰”驗證過程，以確保其能正確識別友方信號，並抵抗模擬攻擊。測試程序啟動後，節點開始按照預設節奏，發送和接收測試信號。
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