他走得很慢，肩膀有些塌。
那件灰布短打的下擺上沾了一層薄灰，褲腳也被巷子裡的碎石子蹭黑了兩塊。
他進了院門，先看了一眼那些還在練拳的弟子，看了一眼石桌，又抬眼看向槐樹下的張遠。
他沒有說話，徑直走到張遠對麵的石凳前，坐下，雙手擱在膝蓋上。
他坐了很久，沒有開口。
張遠也沒有說話。
院子裡最後一批弟子散了之後，天色暗了下來。趙大山終於開口，聲音很低。
“先生。”
張遠看著他。
“那五百靈石的事，我這幾日跑了十幾家，找了七八個人。能幫的幫不上，能說上話的沒路子，有路子的不敢管。”
他說得很慢，平得像是念一份賬本。
“周老拳師說得對，宋家有錢有勢有護院隊，我一個教拳的，說不上話。”
他頓了頓。
“胡老六那邊，我也看出來了。他就是吹牛。那個叫鄧三的，他根本沒見過，更沒驗過。他是在編一個故事，讓我心裡鬆一鬆。”
張遠把茶碗放在石桌上，碗底磕著桌麵，輕輕一聲。
趙大山抬起頭。他眼中那點光已經沒有了，但也不是絕望。他的眼神變得很沉，像是做了一個決定之後才有的那種沉。
“先生，我今夜想跟你說件事。”
“我這四十來個弟子，大多是窮人家的孩子。石頭、二柱、阿滿，還有那些小的，連名字我都還沒記全。”
“他們爹娘把他們送到我這裡，是信我。這十二年，我沒讓他們挨過餓，沒讓他們受過欺負。”
“但這次不一樣。宋家那位少主的性子，胡老六說的那些話裡，有一樣是真的。他去年在南城打傷過人。他這種人，是會真動手的。我護不住他們。”
“所以我想請先生，替我照看他們一段。”
張遠看著他，沒有立刻回答。
趙大山又說：“我年輕的時候，在城北擺攤，被人打過一次，肋骨斷了三根，躺了半年。那時候我就想，我這輩子沒什麼本事，就教幾個孩子練練把式，讓他們長大別跟我一樣，挨了打沒法還手。”
“這十二年，我做到了。”
“但宋家那位少主，不是我教幾招把式就能擋住的。”
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他站起身，拍了拍膝蓋上的灰，往自己屋裡走。走到門口，他回頭看了張遠一眼。
“先生，飯好了我叫你。”
張遠坐在石凳上，看著那道背影走進屋裡，消失在昏黃的燈影中。
淵寂殘魂從樹冠上落下來，懸浮在他肩側，聲音放得很低：“他準備拚命了。”
張遠端起茶碗，把碗裡最後一口茶喝乾淨。
茶是涼的，涼透了。
那一夜，武館裡比平時安靜得早。
弟子們陸陸續續睡下，隻有東廂房石頭屋裡的燈，亮到了後半夜。
第六日。
天剛亮，趙大山就起了。
他洗了臉，把水潑在院角的菜地裡。
回屋換上那件青布長衫，把腰間那柄短刀擦乾淨，別好。
那把刀已經用了十七年，刀柄被磨得發亮，刃口上有幾道豁口，是早年跟人對練時磕出來的。
他拔出來看了一眼，又插回去。
他走到院中，把兵器架上那幾柄木刀一柄一柄檢查了一遍，把鬆動的接口用手按實。
他走進灶房，往灶膛裡添了柴，燒了一鍋熱水，把昨天剩的米淘了淘，熬了一鍋粥。
他把粥盛進碗裡，一碗一碗地端出去，擺在院中的石桌上。
那些弟子陸陸續續起了。
二柱先出來，揉著眼看見石桌上整整齊齊的粥碗，愣了一下。
阿滿跟著出來，站在門邊沒動。
小丫頭最後一個出來，看見趙大山站在石桌旁，身上穿著那件平時從不拿出來的青布長衫，她張了張嘴，沒說出話。
沒有人動那碗粥。
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